每當人們談起東晉大書法家王羲之的時候，容易聯(lián)想起那個廣為傳誦的寫經(jīng)換鵝的故事。據(jù)說王羲之特別愛鵝。山陰的一個道士養(yǎng)了十幾只鵝，有一天早上，王羲之坐船經(jīng)過那里見到了，非常喜歡。便去請示道士，想要把鵝買下來。道士表示這群好鵝是不賣的。不過，如果能替他書寫一部《黃庭經(jīng)》，那倒可以把這群鵝換走。王羲之立即答應(yīng)，在那里花了半天的時間，為道士書寫了《黃庭經(jīng)》，興高采烈地籠鵝而歸。

這個故事，在南朝梁人虞和的《論書表》(見唐人張彥遠《法書要錄》卷二所引)、唐初官修的《晉書》卷八十《王羲之傳》以及其他一些有關(guān)資料中，均有記載，大同小異。另外，在唐人褚遂良編寫的《晉右軍王羲之書目》里，甚至有“《黃庭經(jīng)》六十行，與山陰道士”之語(見《法書要錄》卷三)。事情本身似乎不會是無稽之談，問題在于，王羲之為何如此喜愛鵝呢？

古往今來，不少學者多從書法上尋找原因，認為鵝的樣子對王羲之的執(zhí)筆、運筆很有啟發(fā)。例如，清代著名書法家包世臣在《藝舟雙楫》卷五中的論述就很有代表性。“其要在執(zhí)筆。食指須高鉤，大指加食指、中指之間，使食指如鵝頭昂曲者;加指內(nèi)鉤，小指貼無名指外距，如鵝之兩掌撥水者。

故右軍愛鵝，玩其兩掌行水之勢也。“

1933年，陳寅烙撰寫了《天師道與濱海地域之關(guān)系》一文，系統(tǒng)地闡述了東漢末年以后的300 年間天師道對政治、社會和文化的重大影響。其中，對王羲之寫經(jīng)換鵝的故事作了新的考證。他認為這和書法毫無關(guān)系，不應(yīng)該把兩者硬拉扯到一起。古代道家與化學、醫(yī)藥學的關(guān)系極為密切。道教徒為了行長生不死，大量服用丹石，而鵝有解五臟丹毒的功能，故深為道士所重視，被列為上品。王羲之出自天師道世家，曾“與道士許邁共修服食，采藥石不遠千里”。(見《晉書。王羲之傳》)因此，作為一個道教徒，王羲之“書經(jīng)換白鵝”的目的，不是別的，只是為了吃鵝，滋補身體，山陰道士養(yǎng)鵝的目的也在于此。陳寅恪這一名篇的發(fā)表，引起了當時學術(shù)界的強烈反響。

但是，據(jù)《太平御覽》卷一一九引《世說》，以及《晉書。王羲之傳》，王羲之還有另一個喜愛鵝的故事。會稽有個孤姥，養(yǎng)了一只好鵝，王羲之想要買下來，孤姥不肯答應(yīng)。王羲之只好前去觀賞。孤姥聽說后，就把鵝烹了，準備招待他。王羲之“嘆惜彌日”。由此看來，王羲之喜愛鵝，不是為了吃鵝。對此，陳寅恪是這樣解釋的：這個故事一定是后人模仿寫經(jīng)換鵝的故事而偽造的。因為會稽孤姥既然舍不得把鵝賣掉，那怎么又會在王羲之將到時把鵝宰了呢？前后矛盾，文義不通。

對于王羲之為什么喜愛鵝這個問題，還有待于繼續(xù)探尋，才能作出最后的結(jié)論。現(xiàn)在的有關(guān)論著，采用前一種觀點的占居多數(shù)。