秦朝(公元前221年-公元前207年)，是中國歷史上一個極為重要的朝代，是由戰(zhàn)國時(shí)代后期的秦國發(fā)展起來的中國歷史上第一個統(tǒng)一帝國。

秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜了嬴姓。伯益的后人非子曾為周孝王養(yǎng)馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王于是把秦谷(甘肅省天水市西南面)一帶分封給他，這就是“秦”的起源。公元前770年，秦襄公護(hù)送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦始建國，占領(lǐng)東周王室在關(guān)中的領(lǐng)地。

秦王嬴政從公元前230年到前221年秦始皇嬴政先后滅掉了關(guān)東六國，完成國家統(tǒng)一，后北擊匈奴，南服百越。在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、交通、文化及對外開拓諸方面，采取了一系列新的政策，大大加強(qiáng)了全國之一統(tǒng)，對后世亦產(chǎn)生頗大的影響。

秦朝結(jié)束了自春秋起五百年來諸侯分裂割據(jù)的局面，成為中國歷史上第一個以華夏族為主體、多民族共融的統(tǒng)一的中央集權(quán)制國家。首創(chuàng)了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，強(qiáng)力維護(hù)了國家的統(tǒng)一、強(qiáng)化中央對地方的控制，奠定中國大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，故有說法“百代猶得秦政法”。

秦朝王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦，以別于其他國號為秦的政權(quán)。秦始皇死后秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導(dǎo)致大規(guī)模平民暴動起義。公元前206年，秦王子?jì)胂騽钔督担爻瘻缤觥Ｇ爻瘡慕y(tǒng)一六國到滅亡，只有15年國祚。

秦朝滅亡的原因有兩方面。

一方面是表面原因，即：秦王朝的暴政。

秦朝的暴政主要侵害的是當(dāng)時(shí)廣大農(nóng)民的利益。但基于農(nóng)民在政治上的局限性，使得這些(暴政)還不足以動搖秦朝的國本。也就是說，最起碼還不至于導(dǎo)致秦朝過快的滅亡。在這方面最好的例子就是陳勝、吳廣起義，由于這是一場由“正宗的”農(nóng)民領(lǐng)導(dǎo)的起義，所以很快就被秦朝軍隊(duì)平定了。

另一方面是根本原因。即：政治制度。

秦朝的政治制度，典型的比如郡縣制，嚴(yán)重侵害的是“前封建貴族”的利益(而他們的代表人物就是項(xiàng)羽，項(xiàng)羽是前楚國封建貴族后裔)。因此，秦朝建立后，這些人無時(shí)無刻不想著反撲。在政治上，由他們領(lǐng)導(dǎo)的“起義”眼光比單純的農(nóng)民起義更長遠(yuǎn)，目標(biāo)也更明確，因而對秦朝統(tǒng)治階級的沖擊力和破壞力也就更強(qiáng)大。綜合以上兩點(diǎn)，秦朝的滅亡是暴政損害了農(nóng)民的利益，加上政治制度損害了前封建貴族利益之后，兩個“后者”共同作用的結(jié)果。