晉元康元年(291年)至光熙元年(306)，晉皇室諸王爭奪中央朝權的作戰。其代表人物為汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬颙、東海王司馬越等八王，史稱“八王之亂”。

西晉初建，晉武帝司馬炎以曹魏亡國之鑒而大封同姓諸侯王。太熙元年(290年)，武帝死，晉惠帝司馬衷繼位。此時同姓諸王的勢力已發展到出則總督一方軍政、入則控制中央朝權的程度。元康元年，武帝后族楊氏與惠帝后族賈氏為爭權沖突激烈，皇后賈南風聯合司馬瑋、司馬亮發禁軍圍殺太尉楊駿，廢楊太后，以司馬亮輔政。旋即，賈后矯詔先使司馬瑋率京城洛陽各軍攻殺司馬亮，又借擅殺大臣之罪處死司馬瑋，進而獨攬大權。永康元年(300年)，禁軍將領司馬倫舉兵殺賈后，廢惠帝自立。至此，宮廷政變轉為皇族爭奪朝權，演成“八王之亂”。

次年，司馬冏、司馬穎和司馬颙等共同起兵討伐司馬倫，聯軍數十萬向洛陽進攻，司馬倫戰敗被殺，惠帝復位，由司馬同專權輔政。永寧二年(302年)驃騎將軍司馬乂與司馬颙等里應外合攻殺司馬冏，司馬乂掌握朝權。太安二年(303年)，司馬颙與司馬穎不滿司馬乂專權，借口其“論功不平”，聯軍進攻洛陽。司馬颙任張方為都督，率精兵7萬東進;司馬穎也發兵20余萬南下;司馬乂麾下也不下數萬人。交戰各方兵力約在30萬人以上，號稱百萬，為“八王之亂”以來軍隊集結最多的一次。

雙方大戰數月相持不下。永安元年(304年)初，司馬越發動兵變殺司馬乂，迎司馬穎進占洛陽，控制朝政。是年七月，司馬越等挾惠帝進攻司馬穎，兵敗東逃。司馬颙乘機出兵攻占洛陽，迫惠帝與司馬穎遷都長安，獨專朝政。永興二年(305年)，司馬越再度起兵，西攻長安，司馬颙戰敗。次年六月，司馬越迎晉惠帝還洛陽，不久，司馬颙與司馬穎相繼被殺。

十一月，司馬越毒死惠帝，立晉懷帝司馬熾，至此，這場持續16年的西晉“八王之亂”結束。

八王之亂，嚴重破壞社會經濟，導致北方各少數民族大規模內遷和各地流民起事，加速了西晉王朝的滅亡