清朝

弘光帝曾以對等的禮儀派使者左懋第詔諭清朝，并稱順治帝為清國可汗。在詔書中，弘光帝提出四件事：要安葬崇禎帝及崇禎皇后、以山海關(guān)為界，關(guān)外土地給予清朝、每年十萬歲幣，并“犒金千兩、銀十萬兩、絲緞萬匹、犒銀三萬兩”、建國任便。意圖令明朝和清朝共存，通好議和。不過左懋第到北京被囚，使事失敗。

安南

南明初期，安南仍與南明政權(quán)保持了較好關(guān)系。隨著清軍逐步南進，安南開始改變對南明的態(tài)度。清軍進入廣西、云南后，雖然南明仍有永歷政權(quán)，安南各政權(quán)已開始建立了與清朝的宗藩關(guān)系。這段歷史反映了古代中越關(guān)系史中，不是正統(tǒng)觀念，而是政治實力才是雙方建立朝貢關(guān)系的基礎(chǔ)。

琉球

南明政權(quán)中，只有弘光、隆武和監(jiān)國魯王與琉球國有過交往關(guān)系。這一時期中琉的交往始于1644年，終于1649年，5年間琉球國6次遣派使臣，中琉關(guān)系不僅得以維系，而且保持相互友好交往，起到了承上啟下的作用，應(yīng)予充分肯定。

1644年清軍入關(guān)之后的相當長一段時間，琉球仍舊尊奉明朝為中央王朝，與明朝的繼承者南明政權(quán)保持密切的聯(lián)系，朝貢不絕。《明史·琉球傳》稱琉球國：“虔事天朝，為外藩最。”

1644年，尚賢王遣正議大夫金應(yīng)元、使者吉時逢等渡明請求冊封;因當時清軍攻入中原，戰(zhàn)亂未平，且又有海盜阻隔道路，所以長時期滯留在福建省。1645年，南明弘光帝即位，遣福州左衛(wèi)指揮花煾詔諭琉球。尚賢王遣毛大用、阮士元慶祝并再次請求冊封。弘光帝以禮科給事中陳燕翼為冊封正使、行人司行人韓元勛為冊封副使。不過未出航的時候弘光政權(quán)就被清軍所滅。

隆武帝立于福建，遣指揮閩邦基詔諭琉球，琉球還繼續(xù)遣使向明朝朝貢。1646年，隆武帝為清朝所滅后，琉球仍然向監(jiān)國魯王朱以海朝貢。琉球王國也同支持魯王的建國公鄭彩關(guān)系密切，鄭彩也嚴禁手下船只襲擊琉球貢船。魯王和建國公通過琉球的朝貢貿(mào)易獲得了抗擊清軍所需的硫磺;另一方面，建國公希望從日本購買武器，但由于江戶幕府堅持鎖國政策而失敗了。

琉球一直拒絕同清朝建立關(guān)系，直到1653年(永歷七年)，琉球中山王尚質(zhì)才遣使前往清朝，決定同清朝建立朝貢關(guān)系。第二年，再遣貢使，并且繳換了明朝敕印，請求封號。

日本

南明前期延續(xù)了明朝中期以來的對日政策，斷絕與日本的朝貢貿(mào)易，中日關(guān)系處于斷交狀態(tài)。隨著清軍南下的兵鋒愈來愈強勁，南明武將跋扈控制朝廷和各個政權(quán)相互爭奪正統(tǒng)地位的局面的出現(xiàn)，使得抗清形勢變得愈來愈嚴竣。南明政權(quán)中不愿亡國的忠貞義士利用他們曾經(jīng)與日本建立的各種關(guān)系，多次前往日本乞求軍事援助，希望抗清力量得以擴充。日本態(tài)度猶豫不絕，歷經(jīng)曲折，雖然日 本官方并未直接出兵對清作戰(zhàn)，但卻在歷次的南明乞援行動中給予南明抗清勢力諸多軍事物資援助。這種以軍事作戰(zhàn)為需要的政治交往，同時帶動著中日貿(mào)易和文化 交往的展開。

弘光政權(quán)延續(xù)明朝對日政策

弘光政權(quán)延續(xù)了明朝舊有的對日政策，在抗清作戰(zhàn)中沒有改善中日關(guān)系的行動，仍然設(shè)置敵視日本的官職，給浙江總兵官王之仁鎮(zhèn)倭將軍印。

隆武政權(quán)一改對日政策向日借兵

原來與明王朝仇對的南洋海盜商業(yè)集團，出于對故土的認同，接受了明朝的招安，并逐漸成為福建事實上的控權(quán)者，以鄭芝龍為代表的南洋商盜在福建擁立唐王，其子鄭成功占據(jù)廈門。這些海盜集團原來與日本貿(mào)易交往密切，為了擴充抗清力量，隆武政權(quán)改變對日政策，積極利用他們與日本貿(mào)易過程中建立起來的關(guān)系向熟悉的落主武士乃至幕府政府乞師乞資求援抗清。

暹羅

早在永歷政權(quán)建立之初，暹羅方面就做好救援準備，但由于情勢復雜未有實質(zhì)行動。后來李定國一度大破清軍，南明形勢出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，向南洋國家請兵的計劃也被擱置。而暹羅國王帕拉賽也在1656年去世，子昭發(fā)猜即位。但不久帕拉賽王之弟室利發(fā)動政變，殺害侄昭發(fā)猜自立，暹羅內(nèi)亂。同年，帕拉賽幼子那萊再度政變消滅室利，奪回了政權(quán)。暹羅在一年內(nèi)更迭了四個國王，政局動蕩，支援南明的行動也不得不暫停了。到了1658年，那萊王穩(wěn)定了國內(nèi)局勢，再度著手援明準備。1659年初，云南失陷、永歷帝出逃的消息傳至暹羅，暹羅君臣商議迎永歷入泰避難。但此后不久，永歷帝卻逃進了緬甸。暹羅與緬甸世代仇恨，聽聞此事，那萊王失望不已并擔憂永歷帝安危，遂派兵至泰、緬邊境，見機行使，以防不測。

暹羅那萊王聞永歷帝殉難，李定國病故，悲痛萬分，但亦無可奈何，只好引軍南歸。此后暹羅為南明晉王李定國立廟祭祀，每到明崇禎帝、永歷帝忌日也都舉行佛事。后來清朝試圖逼迫暹羅臣服，命其交出明朝頒發(fā)的金印、詔書。暹羅國小兵寡，但又不愿背明，其王命工匠仿制金印送交清廷，將真物暗中藏匿。

羅馬教宗

永歷四年(1646年)澳門葡萄牙當局發(fā)兵300、攜大炮數(shù)門前來助戰(zhàn)，一時使南明收復了不少失地。為了感謝傳教士，永歷六年(1648年)宮中受洗的有嬪妃50人，大員40人，太監(jiān)無數(shù)。其嫡母王太后、生母馬太后、妻子王皇后、太子慈炫都進行過洗禮，但永歷帝本人則并未受洗。

永歷六年(1648年)十月再度危機，永歷帝再次派人赴澳門求援，澳門的葡萄牙當局僅以火槍百枝相助，顯得微不足道。

于是，王太后又決定派使臣陳安德與傳教士卜彌格直接赴羅馬向教宗求援。她在致羅馬教宗的書信中誠懇地祈求“天主保祐我國中興太平”，并希望教廷多送耶穌會士來中國廣傳圣教。此書信歷時兩年之久方才抵達。

而當卜彌格攜教宗復書返回抵交趾(安南)時，已經(jīng)是永歷十六年(1662年)八月，南明政權(quán)已經(jīng)瀕于瓦解，教宗的回信最終亦未能送到永歷帝之手。