在紫禁城的設(shè)計(jì)中，這座大門(mén)臨近太子的宮區(qū)——文華殿，是太子出入紫禁城的通道。皇帝本人，幾乎不走東華門(mén)。固執(zhí)的朱厚熜拒絕了禮部的要求。這位繼承人堅(jiān)持：“吾嗣皇帝位，非皇子也。”我是來(lái)當(dāng)皇帝的，怎么能以皇太子的身份入宮呢？雙方僵持不下，最后皇太后妥協(xié)了：皇位不可久虛，百官即日于城外上表勸進(jìn)。4 月28 日正午，朱厚熜如愿由大明門(mén)正中御路進(jìn)宮繼位，年號(hào)嘉靖。這場(chǎng)牽動(dòng)朝野的禮儀之爭(zhēng)，暫時(shí)告一段落。

在這場(chǎng)較量中，大臣敢于與即將繼位的皇帝抗衡，而朱厚熜也甘愿冒著失去皇位的危險(xiǎn)固執(zhí)己見(jiàn)，難道僅僅只是為了一套禮儀程序嗎？在禮儀之后，也許隱藏著很多不為人知的秘密！公元1661 年，即順治十八年，正月初七，24歲的順治皇帝去世。在彌留之際，口授遺詔，將皇位傳給八歲的兒子玄燁。兩天后，正月初九，是玄燁登極的日子。登極大典是紫禁城最重要的儀式，五百多年只有二十多次，真實(shí)的場(chǎng)景只有親歷者才能見(jiàn)到，卻最能引發(fā)后人的無(wú)限想象。這將是清入關(guān)后紫禁城舉行的第二場(chǎng)登極大典。當(dāng)年順治登極，正是明朝滅亡、李自成敗退之時(shí)，紫禁城多處損毀，只能一切從簡(jiǎn)。大典沒(méi)有按傳統(tǒng)在太和殿舉行，而移到了太和門(mén)。

經(jīng)過(guò)十幾年征戰(zhàn)、經(jīng)營(yíng)，玄燁登極時(shí)國(guó)家基本穩(wěn)定，已經(jīng)可以按典章制度舉辦一場(chǎng)完備的大典了。而大典應(yīng)如何操辦？大典程序，鹵簿儀仗，人員站位等如何安排？這是擺在清初禮儀官面前的一道課題。其實(shí)，所有的大典細(xì)節(jié)，在歷代的宮廷文檔中，都有明晰的記錄。即使改朝換代，除了服飾以外，主要的典禮環(huán)節(jié)，都不會(huì)有太大區(qū)別。對(duì)于清代禮儀官來(lái)說(shuō)，明朝遺留的典章制度文獻(xiàn)——《明會(huì)典》，就是最好的范本。今天，當(dāng)我們?cè)噲D再現(xiàn)清代登極大典的時(shí)候，《清會(huì)典》也為我們提供了所有重要的線(xiàn)索。登極大典前，皇帝親自或者派遣官員先到天壇、地壇、太廟、社稷壇，向天、地、祖先等通報(bào)一番。

典禮的當(dāng)天，皇家侍衛(wèi)嚴(yán)密駐守紫禁城各道大門(mén)。天還沒(méi)亮，王公大臣都已經(jīng)穿戴朝服，依次進(jìn)入紫禁城。太和門(mén)外，陳設(shè)著皇帝的步輦，太和門(mén)屋檐下，陳設(shè)著丹陛大樂(lè)的樂(lè)隊(duì)。太和殿屋檐下，陳設(shè)著中和韶樂(lè)的樂(lè)隊(duì)。太和殿廣場(chǎng)東西兩側(cè)，陳設(shè)著旌旗、傘蓋等鹵簿儀仗。太和殿所有的大門(mén)都打開(kāi)了。大學(xué)士會(huì)同禮部官員進(jìn)入太和殿，分別將皇帝登極的詔書(shū)，寫(xiě)有賀詞的表文，筆墨紙硯等放置在不同的桌案上。大學(xué)士到乾清門(mén)取出皇帝玉璽，送到太和殿皇帝寶座正南方的桌案上。

一切都準(zhǔn)備好了，這時(shí)，八歲的玄燁身穿白色孝服，在乾清門(mén)內(nèi)父親順治的靈位前行三跪九叩大禮，把自己即將登極的消息親口稟告。接著，來(lái)到乾清宮側(cè)殿更換皇帝禮服，穿戴整齊后，再到皇太后的宮殿里行三跪九叩禮。這時(shí)乾清宮中門(mén)垂下簾子，示意先帝的喪事暫停。

天色漸亮，皇帝由乾清門(mén)左旁門(mén)出，前往中和殿。在中和殿寶座就座，那些即將在典禮中指揮引導(dǎo)的各級(jí)官員提前向皇帝行三跪九叩大禮。在接下來(lái)的儀式中，他們就可以免禮，而專(zhuān)心忙于工作了。玄燁終于坐到了太和殿寶座上。此后，在這個(gè)位置上，他坐了六十一年。紫禁城最重要的大典，今天已經(jīng)難以如實(shí)還原。而宮廷繪畫(huà)中也根本沒(méi)有登極大典的資料。我們?cè)趯?zhuān)家指導(dǎo)下，從故宮博物院收藏的有關(guān)宮廷其他典禮的畫(huà)作提取素材，利用技術(shù)手段，通過(guò)情景再現(xiàn)、動(dòng)畫(huà)合成的方法拼接而出康熙登極大典的盛況。籠罩在先帝喪禮氣息中的登極大典，氣氛肅穆。中和韶樂(lè)和丹陛大樂(lè)陳設(shè)但并不演奏。而當(dāng)這些樂(lè)器奏響的時(shí)候，紫禁城也就迎來(lái)了重要的盛典。對(duì)于紫禁城來(lái)說(shuō)，每年都有三個(gè)最重大的典禮。

農(nóng)歷正月初一，古稱(chēng)元旦。這是新年開(kāi)始的第一天，王公大臣、外國(guó)使節(jié)在這一天向皇帝進(jìn)獻(xiàn)賀表，其禮儀程序與登極大典相似，氣氛卻喜慶輕松了許多。皇帝的生日，古稱(chēng)萬(wàn)壽節(jié)，是個(gè)全國(guó)性的節(jié)日。這一天，京城的匠人們用彩畫(huà)、布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平。各地文武百官，設(shè)置香案，向京城方向行大禮。冬至，是紫禁城另一個(gè)大節(jié)日。這一天，北半球太陽(yáng)角度最低，因而是陽(yáng)光照射進(jìn)太和殿最深的一天。在2004 年冬至日，我們采用特殊的攝影方法，記錄了一年中太和殿最難得一見(jiàn)的景觀(guān)。在冬至這一天，陽(yáng)光可以反射到大殿正中的匾額上。古人認(rèn)為，冬至是陰陽(yáng)轉(zhuǎn)樞的日子，這一天之后，陰氣漸消，陽(yáng)氣漸長(zhǎng)。每逢冬至，皇帝便到天壇祭天，第二天就在太和殿里接受文武百官的朝賀。

中國(guó)禮制可上溯周代。《周禮·大宗伯》將禮儀總括為吉禮、嘉禮、兇禮、軍禮、賓禮五類(lèi)。號(hào)稱(chēng)“經(jīng)禮三百，曲禮三千”，上至天子，下至庶民，禮可謂無(wú)處不在，無(wú)時(shí)不有。作為最高禮儀活動(dòng)上演地，紫禁城的建筑處處顯示了規(guī)范禮儀的作用。試想當(dāng)年一位第一次步入紫禁城參加大典的外國(guó)使節(jié)，他穿過(guò)幽深的天安門(mén)門(mén)洞，午門(mén)廣場(chǎng)兩側(cè)的朝房使通往紫禁城的道路顯得狹長(zhǎng)。從午門(mén)側(cè)門(mén)入宮后，眼前豁然開(kāi)朗，穿越太和門(mén)一側(cè)，他忽然看到一片極度開(kāi)闊的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)盡頭是高高在上、金碧輝煌的太和殿。此刻，恐怕在這位使節(jié)心中，不得不由衷產(chǎn)生敬畏。

沿著中軸線(xiàn)的御道出入午門(mén)，是皇帝和大婚時(shí)皇后的特權(quán)。但每隔幾年，就會(huì)有一次破例。一年之計(jì)在于春。陽(yáng)春三月，是一年中孕育希望的季節(jié)。而對(duì)于一些中國(guó)人來(lái)說(shuō)，一生的希望，也是在這個(gè)時(shí)刻孕育的。經(jīng)過(guò)層層選拔，一些讀書(shū)人即將步入紫禁城。每三年一次的殿試，是古代中國(guó)科舉考試的最后一道關(guān)口。事實(shí)上，所有有資格步入紫禁城參加殿試的考生，已經(jīng)在先前的過(guò)關(guān)斬將中取得了貢士稱(chēng)號(hào)。這場(chǎng)在皇宮里舉行的考試，會(huì)讓每個(gè)考生感受到成為天子門(mén)生的無(wú)上光榮。