呈現在讀者面前的這本小書是我的“百家講壇”系列圖書第二本(第一本是《狄仁杰真相》)，《百家講壇》播出時名為《發現上官婉兒》，這個名字很接地氣，與近期的上官婉兒墓考古緊密相連，而內容實際上是以考古為切入點，重點談唐代傳奇女性、巾幗宰相上官婉兒的一生。所以，紙質書出版時采取了現名。電視講座一共五講，講稿加起來不過四萬余字，而紙質書文字增加到十多萬，將許多電視上未能講透的事情放在這里備述，以饗讀者。

電視講座最大的遺憾就是錄制時間乃在2013年12月中旬，而關鍵性史料上官婉兒墓志在2014年1月始公布，不過電視講座中的缺憾恰巧可以在這本小書中得到彌補。墓志大大彌補了史書的不足，告訴了我們很多新的信息，例如上官婉兒的籍貫，她的婚姻，她與太平公主的關系，她對韋后和安樂公主的態度，她被降為婕妤的原因，等等。這些都和傳世文獻記載不一致，究竟是傳世文獻記載有誤，還是墓志出于某種隱晦目的而虛美之？對此，本書做了一些分析，也請讀者共同思考并指正。

上官婉兒墓志的出土可謂驚世，引發了社會的廣泛關注。我從事隋唐史研究多年，以往接觸歷史都是去博物館感受古人風采。但當2013年9月我來到考古現場時，第一次距離唐代名人埋骨地如此之近，第一次距離這樣一位與武則天、唐中宗時期歷史密不可分的傳奇人物如此之近，心情也是十分激動。

上官婉兒是那個時代的產物，武則天至唐中宗時期的每一件大事在她的身上都有投射。盡管正史中她的傳記只有不長的篇幅，但是單薄的文字無法掩飾她的光彩，她對那個時代的影響是全方位的——政治、制度、文學、宮廷、女性地位等諸多領域都受其澤被。她在史書中的負面形象某種程度上是因為背了黑鍋，其中充滿著男權社會對女性從政者的偏見。她對唐代文壇的興盛做出了巨大貢獻，更在武則天晚年參與軍國大事決策。很多事件雖然史書中沒有提到她的名字，但實際上都有她的默默參與。

上官婉兒不是完人，苦難的少年經歷、對權力的渴望、匱乏的感情生活使得她有著不同凡人的特質，而與韋后、安樂公主的結黨又使得她的名譽受損。但這是時代使然，是她所無法左右的。好也罷，壞也罷，您閱讀她的歷史，就是在閱讀那個時間段的歷史，而您評斷這段歷史，也就是在間接評斷婉兒。

上官婉兒的感情生活是充滿周折和扭曲的。權力與情欲的結合貫穿了她的一生。墓志告訴我們她曾是高宗才人，但是此時的高宗已經病入膏肓，所以她的才人之位不過是武則天超拔的結果罷了。她也曾有過感情的萌動，卻被武則天無情地掐滅了。

中宗即位立她為昭容，實際上也只是政治婚姻而已。婉兒大把的青春都消耗在案牘之間，她的情夫武三思、崔湜等人與她交往的目的是由情到權，而婉兒則是由權到情，她想以權力換取一個女人正常的感情生活。但是高處不勝寒，她所處的地位決定了她不可能得到真情，她身邊的男人都別有所圖。從這個角度來說，婉兒真傻。終其一生，婉兒可能沒有享受過哪怕一天的真實愛情生活。

武則天的超強氣場和強勢作為引發了李唐的強烈反彈，婉兒身為女人當政的象征，在武則天死后為這一切“埋單”。李隆基這個強敵的登場讓她始料未及，這個敵手與婉兒一生遭遇的政治對手都不一樣。他要結束的是女人當政，因此毫不在意婉兒與韋后和安樂公主分裂的證據，他要用婉兒的鮮血涂掉女人當政的痕跡。從這個角度來說，婉兒是不折不扣的時代犧牲品，她的一切自我救贖早已在冥冥中注定是無效的。

婉兒塑造了時代，時代也塑造了婉兒。沒有婉兒的歷史是失色的歷史，她的一生就是一部絢爛而又讓人扼腕嘆息的史卷，請大家走進這部史卷，去體會婉兒的一生吧。