戰國末期，“四公子”之一的春申君，掌握著楚國的實際權力，擔任宰相二十余年，許多人追隨其后，多時士子賓客達數千人。這其中，人皆以為是奔著一般的升官發財而來的，殊不知，其中藏有一位謀人國柄的大盜。此人名叫李園，來自趙國。李園有個年少漂亮的妹妹，叫李嫣，如花似玉，傾國傾城，待字閨中。

楚考烈王在位多年，后妃成群，卻無一人給他生下個兒子做繼承人。春申君為這事，日思夜慮，無奈之下想出了個招，從民間選來一大批適婚生育的妙齡女子，送到考烈王床上，促其勤奮耕耘，以期早得收成。誰料天不遂人愿，考烈王揮汗如雨，結果仍是旱地插秧，顆粒無收。春申君站在一旁干著急。

李園通過個人途徑，得知了這個訊息，一個超越常人的，離奇、復雜而又龐大計劃，在他腦子里構思完成。主意已定，李園信心滿滿地牽著他的粉團子似的小妹，來到楚國。按李園最初的設想，本打算直接把小妹獻給考烈王，若妹妹生個兒子，楚國江山不就有他這個舅舅一份。在楚國逗留幾日，李園仔細一打聽，才知道生不出兒子，根源在于考烈王的種子有問題，而非女子們的土壤不肥。這倒叫人頭疼，真若如此，小妹即使再努力，終是在王的床上結不出果來，一旦玩膩了，不照樣落個秋扇見捐？自己的苦心經營，豈不付諸東流？還白白搭上了小妹的身子。想到這兒，李園臨時改變策略，把主攻目標轉向大權在握的春申君。

這會兒，春申君正大肆招攬天下賓客名士，李園自報姓名，投其門下，稍稍熟絡之后，他給春申君演了一出誘魚上鉤的小把戲。待了幾天，李園找春申君請假，稱家有要事，需回趙幾日。春申君很開明，準假，放人。李園一去多日，故意逾期不回。這邊春申君正疑惑自己是否哪里慢待了這位能人，李園慢騰騰晚了好些天才歸來。春申君問他：先生為何遲來？李園一臉嚴肅，又略顯無奈地答道：大人有所不知啊，在下剛到家，正趕上齊王派使者來向我小妹提親，早晚應酬齊國使者飲宴交談，不想竟耽擱了幾日。

齊王要聘其小妹，想來必是個閉月羞花的妙女了。春申君頓時來了興致，忙問李園：齊王可曾下聘禮？李園道：還沒有，我家小妹的婚事，全在我這個當哥的一句話，在下正在考慮之中。春申君一聽有戲，既然你小妹的事由你做主，那我這里豈不是近水樓臺。于是直接請求李園：我可以見見你小妹嗎？李園佯裝一驚，旋即面露親近之色，道：大人對小妹有興趣，乃我及全家之幸也！

就這樣一番欲擒故縱，李園把小妹送到了春申君帳中。因為有哥哥的提前點撥，小妹李嫣侍奉春申君殷勤備至，很快便換取其喜歡寵幸。兩三月光景，小李嫣肚子里，春申君播下的種子，開始發芽。春申君這里自然是樂不可支，卻不知李園隨即開始實施第二步計劃。

李園如此這般地叮囑交代小妹后，借一夕纏綿時分，李嫣在枕邊對春申君道：楚王對您的尊重親近，連他的親兄弟們都沒法比，你做宰相把持政權已有年頭，王的兄弟們一定對你是羨慕嫉妒恨;楚王沒有子嗣，將來一旦去世，王位就只能傳給兄弟中一個，到時候他們還不反過來報復你？春申君聽了，一臉憂戚。李嫣接著說：災禍降臨時，別說相位和封地，賤妾擔心你的性命。春申君毛骨悚然起來。這么些年，對考烈王的幾位兄弟，多有得罪，免不了他們會懷恨在心，如此……，春申君不敢繼續再想下去。不由得問李嫣：愛妾有何妙法？

李嫣見春申君上了套，略作羞怯狀，隨后按著哥哥李園的吩咐說道：“今妾自知有身矣，而人莫知。”現在我懷孕的事，別的人都還不知道。我在你這兒待的時間又不長，以你在楚王心目中的地位，將我進獻給楚王，我一定會讓楚王寵得我愛不釋手，我將假稱懷了他的孩子，若是再蒙老天保佑生下個兒子，那不就是你的兒子做了楚王嗎？楚國事實上就成了你的了。

“春申君大然之，乃出李園女弟謹舍。”春申君大以為然，第二天就悄悄安排李嫣別館居住。“楚王召入，幸之，遂生子男，立為太子，一李園女弟為王后。楚王貴李園，園用事。”李嫣如愿得到考烈王的寵幸，移花接木順利生下她和春申君的兒子，楚王立為太子，李嫣榮膺王后，李園自然也是雞犬升天，很快得到楚王的重用。

故事的演變，逐漸偏離了春申君的初衷。李園隨著小妹而得勢，開始擔心起春申君來，因為這一出偷梁換柱的把戲，只有他、小妹和春申君清楚，若是哪天春申君沉不住氣露了陷，一切可就都玩完了。就在考烈王去世的當日，李園搶先進宮，在宮門口埋伏了幾十個亡命之徒，春申君前腳踏進宮門，不等他明白是怎么回事，“園死士俠刺春申君，斬其頭，投之棘門外。”李園的打手一哄而上，刺殺了春申君，割下人頭扔到了宮門外。接著，李園將春申君全家老小統統殺光，小外甥——也是就李嫣與春申君合作生產的小家伙，繼承王位，坐上了楚王的寶座，這就是戰國歷史上的楚幽王。

當然，這個故事發展到這里并沒有停止，后人牽強附會把呂不韋也弄進來了，于是，秦始皇的身世也成了一個謎。