李斯師承儒家荀子，而荀子已經(jīng)不能算作是正統(tǒng)的儒家學(xué)派了，因?yàn)閼?zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)烽煙四起，急需的是治國(guó)的經(jīng)世之才。荀子的儒家思想非常接近法家學(xué)派，他從當(dāng)時(shí)的政治形勢(shì)出發(fā)，改造了孔子的儒學(xué)，很適合那些新興的地主階級(jí)。他所研究的就是如何治理國(guó)家的“帝王之術(shù)”。

荀子有兩個(gè)學(xué)生，一個(gè)是韓非一個(gè)就是李斯，兩個(gè)人都是極為有才之人。秦始皇曾經(jīng)拜讀過韓非的書籍，發(fā)出感慨，要是在有生之年能夠見到這位治國(guó)人才，他就死而無憾了！于是史學(xué)家們提出一種說法就是，韓非的死和李斯有關(guān)，他們認(rèn)為這師兄弟師出同門，所謂一山不容二虎，兩人肯定也是水火不容。從李斯的性格脾性上來看，他為人極其自私，所以李斯在面對(duì)天資聰穎的韓非的時(shí)候，內(nèi)心一定是嫉妒非常的。就是因?yàn)榧刀薯n非，害怕韓非到秦國(guó)來?yè)屃俗约旱慕痫埻?，于是他才慫恿秦始皇殺了韓非?？墒鞘虑榈慕?jīng)過到底是怎么樣的呢？

我們先來看看韓非這個(gè)人到底有什么才能，竟然能夠讓偉大的秦始皇都對(duì)他這么向往和欽佩。

韓非是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期韓國(guó)國(guó)君的兒子，是一個(gè)地地道道的韓國(guó)王族。韓非和李斯一樣拜荀子為師，接受荀子的教導(dǎo)，所堅(jiān)持的思想也是法家思想，是法家思想的集大成者。韓非“喜刑名法術(shù)之學(xué)”，法家思想有三個(gè)方向“法”、“術(shù)”、“勢(shì)”，韓非既繼承了荀子的觀點(diǎn)，又將慎到的“勢(shì)”，商鞅的“法”，申不害的“術(shù)”結(jié)合起來，加以豐富和發(fā)展，最后形成了一整套君主專制理論，令各個(gè)君主都為之動(dòng)容。

可是上天在賜予了韓非聰明的頭腦之外，收回了韓非說話的能力，韓非從小就有口吃的毛病，因此他非常不擅長(zhǎng)和別人辯論，于是韓非只能用著書這種方法來傳達(dá)自己的思想。當(dāng)時(shí)的韓國(guó)是七個(gè)國(guó)家里面最為弱小的，韓非是韓國(guó)的公子，自然會(huì)為韓國(guó)的發(fā)展考慮。他多次向韓王進(jìn)諫，他希望韓王能夠勵(lì)精圖治，變法圖強(qiáng)，就像曾經(jīng)的秦國(guó)一樣。但是韓王并沒有采納韓非的建議，這使得韓非十分的傷心和郁悶。于是他就寫了《孤憤》、《五蠹》、《內(nèi)外儲(chǔ)》、《說林》、《說難》等著作，全面的描述了自己的治國(guó)思想和內(nèi)心的不滿。

秦王嬴政讀了《孤憤》、《五蠹》之后對(duì)作者大家贊賞，但是他不知道作者是誰，于是就問自己的丞相李斯，李斯就說這是韓非寫的。秦王政就想快點(diǎn)見到韓非，可是韓非是韓國(guó)的公子，怎么會(huì)輕易來到秦國(guó)為他做事，于是他就決定要攻打韓國(guó)。韓國(guó)無人可用，情急之下，韓王只能用到韓非，他就派韓非到秦國(guó)去出使，希望能夠挽救局勢(shì)。韓非來到秦國(guó)后，秦王政開心極了，可是韓非卻提出讓秦王先伐趙后滅韓的策略，李斯和姚賈就以此為由，攻擊韓非，他們對(duì)秦王說，韓非是韓國(guó)人，還是韓國(guó)王室之人，他的心里肯定是熱愛著韓國(guó)的，對(duì)于我們秦國(guó)他就沒有那么熱愛了，否則他為什么要提出先滅趙后滅韓呢？趙國(guó)國(guó)強(qiáng)，而韓國(guó)國(guó)弱，滅趙不是讓我們?nèi)ニ退绬?？這種人雖然是人才，但是不能為我所用，也就沒什么用，還是要除掉他才好，否則他萬一跑到敵國(guó)去再來對(duì)付秦國(guó)就不好了！

秦始皇在心痛之下，還是決定殺了韓非。在《史記·老子韓非列傳》中李斯派人給韓非送去毒藥，讓他自殺。韓非想向秦始皇自陳心跡，卻又見不到秦王。而秦王嬴政在韓非入獄之后后悔了，便下令赦免韓非，可是已經(jīng)遲了。

還有說法是李斯是保護(hù)韓非的一方，畢竟曾經(jīng)是師兄弟。秦王政在拜讀了韓非的文章后，對(duì)此子的經(jīng)世之才感到心驚，于是就把韓非扣押審訊。李斯想要救韓非的性命，他想將韓非的性命保住，待到以后可以為秦國(guó)所用，但是秦王沒有給他機(jī)會(huì)。