被世界著名氣象學(xué)家、已故中國(guó)科學(xué)家竺可楨列為廬山三大疑案之一的“佛燈”千百年來(lái)有各種推斷。盡管近年來(lái)在科學(xué)研究上取得了一些認(rèn)識(shí)上的突破，但仍無(wú)詳實(shí)的論證說(shuō)明佛燈的來(lái)源。

在峨眉山、青城山、廬山，共同有一種奇特的自然現(xiàn)象——佛燈或稱(chēng)圣燈、神燈。千百年來(lái)，閃爍變幻的佛燈、神燈作為一種罕見(jiàn)的自然奇觀，使這幾座風(fēng)景名山更為聞名遐邇，吸引了無(wú)數(shù)人前往覽勝探謎。

如果登臨峨眉山金頂，幸運(yùn)的人能看到舍身崖下的圣燈;廬山觀佛燈的地點(diǎn)在大天池旁的文殊臺(tái)。

這些地方偶遇月隱之夜，山下黑漆漆的幽谷間，會(huì)倏然涌現(xiàn)熒熒亮光。亮光時(shí)大時(shí)小、時(shí)聚時(shí)散、忽明忽滅、忽左忽右、或近或遠(yuǎn)，好像—盞盞燈籠。

“燈”的顏色是白色或青色，有的時(shí)候微帶綠色。僧道們都說(shuō)這是過(guò)路的神佛手提燈籠穿行在天地之間。

古今有很多人對(duì)佛燈做出了自己的解釋和猜測(cè)：范成大在《青城行記》中描述：“夜有燈出四山，以千百數(shù)，謂之圣燈。圣燈所至，多有說(shuō)者，不能堅(jiān)決。或云古人所藏丹藥之光，或謂草木之靈者有光，或又以謂龍神山鬼所作，其深信者，則以為仙圣之所設(shè)化也。”有人說(shuō)佛燈是丹藥發(fā)出的，有人說(shuō)是草木搞的鬼，有人說(shuō)是鬼神所為，總之沒(méi)有確定究竟是什么造成的。

1961年秋，著名氣象學(xué)家竺可楨在游廬山時(shí)，曾將佛燈作為廬山大自然的三大謎題之一(另外兩個(gè)謎，一是廬山云霧為何有聲音，一是廬山雨為何自下往上跑)，向廬山有關(guān)研究所提出來(lái)，希望科學(xué)工作者能予以研究。

近人對(duì)“佛燈”的解釋也是五花八門(mén)的：有的說(shuō)這是山下燈光的折射，有的說(shuō)是星光在水田里的反射，有的說(shuō)是一群大螢火蟲(chóng)在飛舞，還有的說(shuō)是山中蘊(yùn)藏著能發(fā)出熒光的礦石。

最占上風(fēng)的說(shuō)法是磷火說(shuō)，認(rèn)為佛燈即民間聽(tīng)說(shuō)的“鬼火”，系山中千百年來(lái)死去的動(dòng)物骨骼中所含的磷質(zhì)，或含磷地層釋放出來(lái)的磷質(zhì)，在空氣中自燃所造成的。

但有的研究者認(rèn)為，磷火說(shuō)的破綻也不少。一是磷火多貼近地面緩緩游動(dòng)，不可能上升很高，更不會(huì)“高者天半”或“有從云出者”;二是磷火的光很弱，而廬山文殊臺(tái)和青城山神燈亭的海拔在千米以上，峨眉金頂更超過(guò)三千米，不可能看得那么清晰。

上世紀(jì)90年代初，有一位當(dāng)過(guò)海軍航空兵的郭憲玉又提出一個(gè)別出心裁的看法，認(rèn)為佛燈是“天上的星星反射在云上的一種現(xiàn)象”。

他說(shuō)，夜間無(wú)月亮?xí)r，駕駛飛機(jī)在云上飛行，鋪天蓋地的云層就像一面鏡子，從上向下看，不易看到云影，只看到云反射的無(wú)數(shù)星星。飛行員在這種情況下易產(chǎn)生“倒飛錯(cuò)覺(jué)”，就是感到天地不分，甚至感覺(jué)是頭朝下飛行。

他聯(lián)想到在月黑星燦的夜晚，若有云層飄浮在廬山大天池文殊臺(tái)下，天上的星星反射在云上，就有可能出現(xiàn)佛燈現(xiàn)象了。由于半空中的云層高低不一，飄移不定，所以它反射的熒熒星光也不是固定的。也許在這個(gè)角度反射這一片，在那個(gè)角度就反射另外一片，從而造成閃爍離合、變化無(wú)窮的現(xiàn)象。

然而，為什么在其他山區(qū)就不能見(jiàn)到這種云反射星光的現(xiàn)象呢，而且就是在廬山。峨眉山和青城山上，也只有特定地點(diǎn)才能一窺佛燈、神燈的風(fēng)采，可見(jiàn)這種說(shuō)法尚不足以定論。加之佛燈不常出現(xiàn)，就是居住在山上幾十年的人，也難得看見(jiàn)一次，因而這一千古疑案至今懸而未決。