大家可能都很熟悉廉頗藺相如“完璧歸趙”的故事，講的就是那塊和氏璧。而相傳，秦始皇在得到和氏璧之后，將其雕刻成傳國玉璽。上刻八個鳥篆大字“受命于天，既壽永昌”。歷代統治者只有得到傳國玉璽才是正統。所以也引發了持續上千年的爭奪。

這塊和氏璧是個無價之寶。春秋時，楚國有個叫卞和的在山中得一璞玉獻于楚厲王。后來厲王的玉工說這是石頭，楚厲王大怒，砍了卞和的左腳。后來武王繼位，卞和又去獻玉，還是被認為是假玉又被砍了另一只腳。后來文王繼位，卞和抱著玉在荊山之下大哭三天三夜，文王就派人去問，后來把玉拿回來一剖開，果然是塊寶玉，遂命名為和氏璧。

后來楚威王把這塊玉賜給滅越國有功的相國昭陽，昭陽在水淵畔設宴，把這塊玉拿出來顯擺，結果有人突然說，水淵中有大魚，大家注意力就被轉移了，等回來一看，和氏璧不見了！當時都以為是昭陽的門人張儀所為，于是對張儀嚴刑拷打。張儀，是戰國時期著名的連橫家，專門破壞針對秦國的聯盟。正是因為這件事，張儀從此懷恨在心，離開楚國，最終到了秦國，開始為秦國效力。助秦取楚國漢中地，扣楚懷王，離間六國聯盟，削弱六國，為秦滅六國立下汗馬功勞。

其實和氏璧不是張儀偷的，后來和氏璧出現在趙國，秦昭王知道后，想以十五座城池來換和氏璧，于是就發生了我們熟知的完璧歸趙的故事。再后來，秦始皇滅趙國，得和氏璧，命李斯書“受命于天，既壽永昌”八字，命咸陽玉工孫壽將和氏璧雕琢為玉璽，這就是傳國玉璽。后來的事情大家就知道了，劉邦滅秦，傳國玉璽就到了劉邦手里，依然是傳國玉璽。一直到西漢末年，王莽篡漢，向王政君王太后索要傳國玉璽，結果太后一怒之下把玉璽摔在地上，破了一個角。于是王莽便叫人用黃金補上這塊角。

后來王莽失敗，傳國玉璽就到了更始帝劉玄手中，接著赤眉軍殺了劉玄，立劉盆子，傳國玉璽又到了劉盆子手上。劉盆子被光武帝劉秀打敗后，劉秀就擁有了傳國玉璽。傳國玉璽就到了東漢。

東漢末年，發生十常侍之亂，袁紹入宮誅殺宦官，皇帝漢少帝劉協出逃，玉璽失蹤。之后董卓進京，廢立皇帝，此后，東漢名存實亡。董卓之亂激起各地豪強紛紛起兵討伐，孫堅率軍攻入洛陽，發現宮中有一井中有五彩云氣，在井中發現一個投井自盡的宮女脖子上系了個小匣子，里面裝的正是傳國玉璽。孫堅一拿到玉璽就想撤回江東，不想干了，被袁術看出來了，逼問玉璽下落，孫堅發毒誓說我沒見過，結果毒誓應驗，孫堅回去路上被黃祖干掉了。為了替父報仇，孫堅長子孫策想回江東重整霸業，但是沒兵，無奈之下，用玉璽做交換，向袁術借了三千兵馬，于是靠著這三千兵馬，奠定了東吳霸業。

袁術拿到玉璽之后就不知道自己姓什么了，居然登基稱帝，結果很快被干掉，玉璽被曹操所得，重歸漢獻帝。但再之后，漢獻帝“禪讓”皇位給曹丕，玉璽就到了曹魏手中，接著就到了西晉手中。大家都知道西晉是個短命王朝，沒過多久爆發了八王之亂，緊接著五胡亂華，拉開了五胡十六國的序幕，前趙劉聰滅西晉，得到傳國玉璽。過了二十年，后趙石勒又滅了前趙，玉璽到了后趙手中。

接著又過了二十年，大漢英雄冉閔建立冉魏，發出殺胡令，為取得江南東晉的支持共同光復漢人江山，奉東晉為正朔，但相比光復中原，東晉對傳國玉璽更有興趣。后來冉閔被殺，冉魏被鮮卑圍困，東晉趁火打劫，騙得了傳國玉璽，從此傳國玉璽就留在了南北朝時的南朝，歷經宋齊梁陳。

后來隋朝統一中國，傳國玉璽歸隋所有。但后來隋煬帝楊廣在江都被殺，太子元德攜傳國玉璽逃入漠北突厥。唐建立后，一直沒有傳國玉璽，直到貞觀初年，李靖討伐突厥，元德太子重新歸順唐朝，傳國玉璽才重新回到中原王朝手中。到了唐末，朱溫代唐，建立后梁，開啟五代十國，傳國玉璽歸后梁，十多年后，李存勖滅后梁，建立后唐，傳國玉璽轉歸后唐。

又過了十幾年，史上著名的兒皇帝石敬塘，也就是獻幽云十六州的那個，給契丹軍當帶路黨，攻滅后唐，后唐末帝李從珂懷抱傳國玉璽自焚，傳國玉璽就此失蹤！后來在北宋年間，有人發現傳國玉璽，當時13位大學士說這是真的傳國玉璽，但是大多數人都不信。再之后發生了靖康之變，不管傳國玉璽是真是假，也都一起消失了。從此，傳國玉璽就再也沒有下落。后來陸陸續續也有出現多個號稱傳國玉璽重現的消息，但一直被認為是謠言，據說朱元璋討伐北元的目的之一就是討要傳國玉璽，不過很明顯，沒有要到。之后明清兩代，就再也沒有所謂的傳國玉璽了。