據(jù)媒體報道，考古學(xué)家在英國發(fā)現(xiàn)的51具年輕男性赤身無頭尸骨的身份已經(jīng)得到證實，他們是被斬首的海盜。遭斬首的尸骨——頭骨堆在一邊——是2009年6月在一個有著1000年歷史的死刑坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。死刑坑就位于小鎮(zhèn)韋茅斯南部海濱附近。

放射性碳年代測定結(jié)果顯示，這些年輕男子生活在公元910年至公元1030年之間，當(dāng)時的英國正在抗擊海盜入侵并且經(jīng)常戰(zhàn)敗。但直到最近，這些尸骨的身份仍沒有得到證實。其中10具頭骨的主人年齡在20歲左右，對其牙齒進行的分析顯示，這些海盜來自斯堪的納維亞的不同地區(qū)，有一人可能來自北極圈北部地區(qū)。

此項有關(guān)無頭尸骨身份的研究由英國國家環(huán)境研究委員會同位素地球科學(xué)實驗室的簡·埃文斯領(lǐng)導(dǎo)。他們對能夠泄密的化學(xué)標(biāo)記——同位素進行了研究。同位素能夠揭示一個人來自何處。例如，飲用水中的氧同位素會隨著年齡增長留在牙齒內(nèi)。

基于同位素比隨氣候變化這種現(xiàn)象，埃文斯證實這些年輕男子來自氣候更為寒冷的地區(qū)，而不是英國。他說：“同位素比值說明這些人并不是英國人，更有可能來自挪威和瑞典?！钡凰胤治鼋Y(jié)果顯示，這些人喜歡吃肉類高蛋白食物，與同一時期生活在瑞典的人類似。

埃文斯說：“令人感到好奇的是，海盜素以兇悍、劫掠和強奸而臭名卓著，但我們發(fā)現(xiàn)的證據(jù)卻也為人們描繪出一群不一樣的海盜。當(dāng)時盎格魯-撒克遜人圍捕了海盜并將他們處死?！?/p>

“牛津考古學(xué)”組織的大衛(wèi)·斯科萊領(lǐng)導(dǎo)的再現(xiàn)研究發(fā)現(xiàn)了這個海盜死刑坑。他表示，很多尸骨的頭部、顎部和頸部均有深深的切痕，說明這些海盜是戰(zhàn)俘，曾遭到斬首?！昂芏嗳怂坪醵啻问苄??！逼渌麄壅f明一些海盜曾試圖向行刑人反抗，其中一人的手指被砍斷就是一個證明。

頭骨堆在死刑坑一側(cè)，這可能是為了展示勝利。出人意料的是，考古學(xué)家并未在死刑坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)衣物殘骸，說明這些海盜被裸葬。斯科萊說：“即使武器和貴重物品被拿走，我們也應(yīng)該發(fā)現(xiàn)骨頭紐扣或者類似的東西，但迄今為止，我們?nèi)允且粺o所獲。這些無頭海盜是一群身體非常健壯的年輕人。他們是一流的戰(zhàn)士?！?/p>

斯科萊表示，尸骨被葬在一個小山頂上，山頂旁邊就是古代通往韋茅斯的主要道路。這同樣說明這些無頭尸的身份就是海盜。他說：“在撒克遜晚期和中世紀(jì)，英國戰(zhàn)士通常就在類似這樣的地方行刑。如果你是一名海盜，你更有可能在城鎮(zhèn)或者海灘展開屠戮?！?/p>

這位歷史再現(xiàn)學(xué)會RegiaAnglorum創(chuàng)始人表示，盡管海盜兇殘成性，但在戰(zhàn)場上，海盜與早期英國戰(zhàn)士之間沒有太大區(qū)別。“在雙方交戰(zhàn)的時候，如果他們站在你面前，你很難分清哪些是海盜，哪些又是撒克遜人?！彼麄兊闹饕淦鞫际情L矛，備用武器則是劍和斧子。