第一次世界大戰期間，協約國與德國交戰雙方激戰正酣之際，協約國軍隊挖掘了一條通向德軍控制的城市的地下隧道，在德軍眼皮底下建立一座地下“洞穴城”。這里設施齊全，包括小賣部、禮拜堂、發電站、輕便鐵軌，甚至功能齊全的醫院。25000多名協約國軍隊士兵被部署在這里，以“地下奇兵”擊敗了盤踞在這里的德軍。

幾經波折 真面目重現人間

阿拉斯戰役后，阿拉斯鎮得到重建，但“洞穴城”卻被關閉，它似乎已被人們徹底忘記。二戰期間，一些當地居民將“洞穴城”當作防空洞，在里面躲避空襲。但此后，它再次被封閉。直到1990年，一個名為艾倫·雅克的男子決定對“地下城”展開調查。

他說：“起初，我不明白為什么這里的很多墻壁上刻有‘惠靈頓’這樣的字眼和記號，我們沒有任何關于它們的記錄，但我想它肯定與一戰有關。因此，我前往查塔姆的皇家工程師檔案館和帝國戰爭博物館進行查詢，終于明白了其中內情。”

他于是萌生將“地下城”開放展覽的愿望，經過18年的精心挖掘后，這個“洞穴城”已經逐漸顯現出廬山真面目。盡管大部分洞穴已經坍塌，但里面至今還留有一些老式的士兵頭盔、罐頭盒以及酒壺等，一個白色柱子上依然保留著“廁所”字樣，旁邊放著兩個生了鐵銹的大桶。

艾倫說：“幾乎每個人都知道凡爾登和索姆河戰役，但很少有人知道阿拉斯戰役，即使很多法國人都對此一無所知。我想讓全世界人都了解它。”如今這里已經充滿了歡樂和笑聲，幾乎變成了孩子們的游樂場。

打造地下“洞穴城”暗中藏兵

這個地下“洞穴城”位于法國北部城鎮阿拉斯。1914年一戰爆發后不久，德軍攻占了這座城鎮，并與英法等協約國軍隊在這一地區展開對峙。協約國軍隊決定于1917年在阿拉斯向德軍展開大規模進攻。而此前一年，協約國軍隊在索姆河戰役中遭受慘重損失，它從中吸取的教訓是：從正面攻擊敵人防守嚴密的陣地無異于自殺。

為避免再次出現索姆河戰役中的慘重傷亡，英軍將領決定采取一種特殊的戰略。阿拉斯鎮附近擁有大量中世紀時挖掘的地下洞穴、地下隧道和排水道，某些洞穴有教堂那么大。英軍工程師認為可以利用它們，建設一個龐大的地下網絡。協約國軍隊就可以安全到達德軍眼皮底下，然后發動突然攻擊。

這是一項龐大的工程，協約國軍隊方面出動數百名新西蘭隧道連隊的專業工兵。在幾個月時間內，他們秘密將這些地下洞穴連接起來，即成為了所謂的“洞穴城”。“洞穴城”長約19公里，可以容納2.5萬名士兵。這些隧道非常寬敞，士兵們可以按照行軍隊列前進，更寬的路線則可以通過鐵路運輸。

各種設施齊全 士兵生活很舒服

挖掘工兵將“洞穴城”的每塊區域以家鄉名命名，如它的南部叫“新西蘭”、“惠靈頓”和“達尼丁”等;北部的區域名有“愛丁堡”、“倫敦”和“格拉斯哥”等。里面的設施十分齊全，包括小賣部、禮拜堂、發電站、輕便鐵軌，甚至功能齊全的醫院。

發動攻勢一周前，協約國軍隊士兵開始進駐“洞穴城”。他們從鎮里的一些地窖進入地下通道，步行數公里到達指定位置，然后在里面等待進攻命令。每個洞穴都被巨大的柱子支撐，柱子上刻有編號，每個參戰部隊按照編號部署，每個洞穴都有著嚴格順序。其它洞穴包括指揮部、醫務室、停尸間以及廚房等。士兵們在等待出擊的一周時間里，可以打牌、唱歌以及寫信等。還有一些士兵在墻上涂鴉，包括一個神秘的黑發情人像，還有耶穌釘于十字架的苦像。

1917年4月9日凌晨5時30分，盟軍士兵從地下“冒出”，開始對德軍發起攻勢。德軍幾乎來不及組織有效還擊，一些德軍士兵穿著睡衣就當了俘虜。進攻發起后2天時間內，協約國軍隊就向敵方陣地推進約13公里。盡管局部地區也發生了激烈戰斗，但并沒有上演像索姆河戰役那樣殘酷的激戰。