乍一看來，趙匡胤的“杯酒釋兵權(quán)”好像很瀟灑，很輕易，令人真有那種“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的感覺，似乎不費(fèi)什么勁，手腕多多的趙匡胤便將這件原本應(yīng)該非常棘手的事情給搞定了。但在實(shí)際上，趙匡胤卻為此付出了巨大的代價！從國家或民族利益的角度來看，應(yīng)該說，趙匡胤聰明反被聰明誤，“杯酒釋兵權(quán)”完全是他的一大政治敗筆，是他一生中所犯的最大政治錯誤。

這里，且不說“杯酒釋兵權(quán)”將一幫能征善戰(zhàn)的武將手中軍權(quán)剝奪了，讓他們靠邊站，對大宋帝國來說，無異于是自斷己臂，自殘己足，作繭自縛，宋朝后來的飽受外族欺凌與蹂躪完全與此有關(guān)，單就“杯酒釋兵權(quán)”所開的一代風(fēng)氣而言，其后果就真的是很嚴(yán)重。

仔細(xì)想想，“杯酒釋兵權(quán)”其實(shí)是宋太祖趙匡胤與整個武將集團(tuán)的一場政治博弈，既然是博弈，作為博弈雙方的任何一方自然都不可能無本生利，不付代價。很顯然，在這場政治博弈中，武將集團(tuán)所付出的代價是從此失去了手中的“兵權(quán)”，而這“兵權(quán)”當(dāng)然不是白白失去的，它所換來的則是皇帝趙匡胤金口許諾與賞賜的奢侈與享樂。

史載，在“杯酒釋兵權(quán)”時，趙匡胤曾開導(dǎo)眾武將說：“人生苦短，白駒過隙。眾愛卿不如多積金寶，廣置良田美宅，歌兒舞女以終天年。如此，君臣之間再無嫌猜，可以兩全。”那話的意思是再明顯不過了，只要眾將放下武器，不掌兵權(quán)，不再對他趙匡胤的皇位構(gòu)成威脅，那么，其他一切都好說，想要什么都行。僅此可見，趙匡胤在“釋兵權(quán)”時，表現(xiàn)得非常地慷慨——當(dāng)然是慷國家、民族之慷，用《宋史·石守信傳》的原話說就是“賞賚甚厚”，給眾武將開出了極為優(yōu)厚的價碼。

透過現(xiàn)象看本質(zhì)，所謂的“杯酒釋兵權(quán)”，說白了，其實(shí)不過是宋太祖趙匡胤“以腐敗換兵權(quán)”罷了。從某種意義上說，“杯酒釋兵權(quán)”，不啻是趙匡胤給整個武將集團(tuán)頒發(fā)了一張“腐敗許可證”。由于有了皇帝親自頒發(fā)的這張“腐敗許可證”為庇護(hù)，所以，從那之后，武將們都“理直氣壯”地進(jìn)行腐敗。據(jù)史料記載，太祖的武將們幾乎清一色的都是些貪財好色之徒。

這里，不妨對太祖時期的一些著名武將的貪墨情況作一簡要列舉：如史書上稱石守信“累任節(jié)鎮(zhèn)，專務(wù)聚斂，積財巨萬”;王全斌“破蜀日，奪民家子女玉帛”，縱兵大掠蜀中;王仁贍破蜀之日，“納李廷珪妓女，開豐德庫取金寶”;楚昭輔“頗吝嗇，前后賜予萬計，悉聚而畜之。嘗引賓客故舊至藏中縱觀，且曰：‘吾無汗馬勞，徒以際會得此，吾為國家守爾，后當(dāng)獻(xiàn)于上?！傲T機(jī)務(wù)，悉以市善田宅，時論鄙之。”崔彥進(jìn)“頻立戰(zhàn)功，然好聚財貨，所至無善政?！辈芎病柏澝柏涃T?！睆堣I“州官歲市馬，張鐸厚增其直而私取之，累至十六萬貫，及擅借公帑錢萬余緡，侵用官曲六千四百餅。”田景咸“性鄙吝，務(wù)聚斂，每使命至，惟設(shè)肉一器，賓主共食?！蓖鯐煛靶砸嗔邌?，貲甚富，而妻子飯疏糲，縱部曲誅求，民甚苦之”……