一個(gè)王朝如一個(gè)人的生命，誕生以后，終會(huì)有壽終正寢那一天。西漢王朝即是如此。與西漢相比，王莽的新朝一世而亡，可謂是早夭。今天我們探討王莽的失敗原因，也許會(huì)有一些獨(dú)到的見(jiàn)解。

對(duì)王莽的失敗，史書(shū)上的評(píng)論大體相同，一般都?xì)w結(jié)為改制無(wú)方、食古不化、人心思漢等。然而若綜合分析，應(yīng)該說(shuō)，王莽失敗的原因是多重的。

就客觀原因來(lái)說(shuō)，王莽的失敗是一種必然。西漢末年人口自然增長(zhǎng)加速，帶來(lái)了大量社會(huì)剩余勞動(dòng)力，改變了農(nóng)民與土地的依附關(guān)系。結(jié)果是流民數(shù)量暴漲，社會(huì)生產(chǎn)生活秩序被嚴(yán)重破壞。以前，在解釋王朝興廢原因時(shí)，我們過(guò)多強(qiáng)調(diào)階層的對(duì)立與矛盾，其實(shí)，在耕地面積基本固定，生產(chǎn)方式無(wú)革命性改變的情況下，人口激增是任何一個(gè)王朝都無(wú)法承受之重。

此外，自然災(zāi)害也加速了王莽的失敗。黃河在歷史上一共有九次大改道，第一次是在春秋時(shí)期，第二次就是王莽新朝的始建國(guó)三年(11年)。黃河在魏郡，即今河北臨漳縣西南決口改道。

黃河決口成災(zāi)，在漢代并不少見(jiàn)，但這次決口形成了改道，顯示出這場(chǎng)水災(zāi)的嚴(yán)重，而更嚴(yán)重的是，在人口極為稠密的關(guān)東地區(qū)，大量耕地被毀。這給了王莽政權(quán)最致命的一擊。

禍不單行，與水災(zāi)相伴又有旱、蝗、瘟疫等災(zāi)害。新莽朝的農(nóng)民起義，大多集中在黃泛區(qū)，自然災(zāi)害愈重的年份，起義的聲浪也愈高。

就主觀原因來(lái)說(shuō)，王莽代漢而立，其實(shí)是以王莽為中心的儒生集團(tuán)的一場(chǎng)政治實(shí)踐。作為儒生，王莽有與傳統(tǒng)文人相同的性格缺陷。

其一，習(xí)慣把理想當(dāng)作現(xiàn)實(shí)。班固說(shuō)“莽誦六藝，以文奸言”，這句話的意思是，王莽誦讀六經(jīng)，借以包裝自己的謬論。班固的評(píng)說(shuō)是不對(duì)的。王莽不過(guò)是把夢(mèng)當(dāng)成真而已，所以他的改革措施只看到改革社會(huì)的必要性，沒(méi)有顧及社會(huì)現(xiàn)實(shí)的可能性，所以，好夢(mèng)難以成真。

其二，做事優(yōu)柔寡斷，猶豫不決。王莽的改制多朝令夕改，遇到困難時(shí)，缺乏堅(jiān)定的信念和百折不撓的勇氣。地皇三年(22年)，各地農(nóng)民相繼起義，“天下潰畔，事窮計(jì)迫”，王莽于是徹底廢除井田、奴婢、山澤、六筦之禁，即位以來(lái)不便于民的詔令也都廢除，可事未及行，而舂陵兵起，新朝滅亡。因?yàn)椤翱诨荻鴮?shí)不至”，所以“怨災(zāi)及其人”。

其三，過(guò)于相信自己，而疑心過(guò)重。在王莽代漢的過(guò)程中，劉歆起到很重要的作用，但王莽做了皇帝后，便對(duì)劉歆有了防范，棄之不用。棄用劉歆，昭示著漢末儒生集團(tuán)的分裂。與秦始皇一樣，王莽是一個(gè)勤勉的皇帝，但事必躬親，很難容人、任人，也許過(guò)于勤勉，不善于用人，便很難做一個(gè)好皇帝。

就改革本身來(lái)說(shuō)，通過(guò)對(duì)其具體政策措施分析，我們也可以看到一些問(wèn)題。

首先，改革的藍(lán)圖就有很大問(wèn)題，改革的目的和手段相互抵牾，難以統(tǒng)一。漢代經(jīng)學(xué)比較注重社會(huì)秩序，對(duì)國(guó)家與制度則重視不足。這一傾向在古文經(jīng)學(xué)中的表現(xiàn)更為明顯，王莽恰恰是古文經(jīng)學(xué)的巨擘。所以王莽改制的頂層設(shè)計(jì)，其根本目的是社會(huì)的整合，不是國(guó)家建設(shè)?？墒?，事實(shí)上，整合混亂的社會(huì)秩序，必須以完善國(guó)家制度作為起點(diǎn)。

王莽的“王田制”，將全國(guó)土地國(guó)有化，按井田制重新分配。其意在于消除土地兼并，使耕者有其田，重建經(jīng)濟(jì)秩序，本意是善良的，但這一善良政策注定會(huì)失敗。原因很清楚，西漢末年，大土地所有者基本是身份性地主，作為官僚，他們充斥于各級(jí)政府之中，是土地國(guó)有化的最大受害者，所以，這一措施必然引發(fā)官僚集團(tuán)集體反彈。結(jié)果，王莽既沒(méi)有能力兌現(xiàn)耕者有其田的承諾，又觸犯了官僚集團(tuán)的特權(quán)利益，損害了自己的政權(quán)基礎(chǔ)。

王莽禁止奴婢買賣，立意是要扼制奴婢數(shù)量的擴(kuò)大，倡導(dǎo)平等，重建和諧社會(huì)秩序。但這項(xiàng)措施卻上下不得人心。禁止奴婢買賣，必然危及官僚、豪強(qiáng)的利益，又使失去土地而無(wú)路可走的平民斷絕了一條賣身為奴的生路。

王莽的“五均六筦”政策，從內(nèi)容看，如果能夠施行，可以得到良好的社會(huì)效果。但是由于缺乏官僚集團(tuán)的支持，王莽只能依靠富商大賈來(lái)推行，這樣，反而形成危害更大的官商壟斷集團(tuán)。

王莽的改革過(guò)急過(guò)速，一有想法，便要全國(guó)推行。為了保證改制落實(shí)，還輔助以嚴(yán)刑酷法。這種不經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，不顧各地具體情況的改革，結(jié)果往往是朝令夕改，引發(fā)更多的社會(huì)混亂，改革的結(jié)果與改革的初衷背道而馳。

此外，新莽時(shí)期，還多次發(fā)動(dòng)與周邊民族的戰(zhàn)爭(zhēng)，這些戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有起到用外部民族矛盾緩解國(guó)內(nèi)社會(huì)矛盾的作用，反而因強(qiáng)征暴斂，更加激化了國(guó)內(nèi)矛盾。

我們不能同意班固等舊的史學(xué)家對(duì)王莽的定論，同樣我們也不同意胡適的說(shuō)法，王莽不是“中國(guó)歷史上第一位社會(huì)主義者”。胡適錯(cuò)了，每一個(gè)社會(huì)主義者都是有理想的人，但是有理想的人并不都是社會(huì)主義者。

王莽改制失敗了，王莽死了，儒家的政治理想在實(shí)踐中失敗了。但是，我們應(yīng)該肯定，王莽在中國(guó)古代歷史中應(yīng)占有一定的地位，我們還可以從斑駁的歷史記憶中，從儒家恢宏的理想和怯懦的實(shí)踐中，得到一些經(jīng)驗(yàn)、一些教訓(xùn)。