東吳四英杰是指先后執(zhí)掌東吳水軍的大都督，按接任順序，分別為周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜。四個(gè)人雖然政見不一，但都對東吳有著非常大的貢獻(xiàn)。洪邁在《容齋隨筆》中曾對這四人大加贊賞。后人在傳習(xí)和引用時(shí)，把他們概括為“東吳四英將”或“東吳四英杰”。

周瑜(175年—210年)，字公瑾，東漢末年名將，安徽廬江舒縣人。洛陽令周異之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。長壯有姿貌、精音律，江東有“曲有誤，周郎顧”之語。周瑜少與孫策交好，21歲起隨孫策奔赴戰(zhàn)場平定江東，后孫策遇刺身亡，孫權(quán)繼任，周瑜將兵赴喪，以中護(hù)軍的身份與長史張昭共掌眾事。

周瑜出身士族，堂祖父周景、堂叔周忠，都官居漢太尉之職。其父周異，曾任洛陽令。周瑜本人身材高大、相貌俊美，志向遠(yuǎn)大。孫策和周瑜同歲，交往甚密。

初平元年(190年)，孫堅(jiān)兵討董卓時(shí)，家人移居舒縣。周瑜讓出路南的大宅院供孫家居住，且登堂拜見孫策的母親，兩家交好。周瑜和孫策在此廣交江南名士，很有聲譽(yù)。

陸遜(183年-245年3月19日)，本名陸議，字伯言，吳郡吳縣(今江蘇蘇州)人。三國時(shí)期吳國政治家、軍事家，官至丞相、荊州牧、右都護(hù)。陸遜跟隨孫權(quán)四十余年，深得孫權(quán)器重。建安八年(203年)，入孫權(quán)幕府。章武二年(222年)，陸遜在夷陵擊敗劉備所率蜀漢軍，一戰(zhàn)成名。夷陵之戰(zhàn)也成為戰(zhàn)爭史上著名的積極防御的成功戰(zhàn)。

陸遜家世為為江東大族。其祖父陸紆官至城門校尉，父親陸駿，任九江(今安徽壽春東)都尉。

初平三年(192年)，陸遜喪父，隨其從祖父廬江太守陸康，在其任所讀書。

興平元年(194年)，因袁術(shù)和陸康不和，袁術(shù)派遣孫策攻打廬江，陸康堅(jiān)守了二年，城池才陷落。之后月余，他就病逝，此前陸康已將陸遜與親屬送往吳郡。陸康子陸績尚幼，所以陸遜便承擔(dān)起支撐門戶的責(zé)任。

青年陸遜是溫文爾雅的一介書生。當(dāng)時(shí)，陸績及其外甥顧邵以博覽書傳齊名，陸遜、張敦、卜靜次之，風(fēng)聲流聞，遠(yuǎn)近知名 。

孫策死后，孫權(quán)繼領(lǐng)其眾，為將軍，招納俊秀，聘求名士。建安八年(203年)，陸遜年僅二十一歲，應(yīng)召入孫權(quán)幕府，成為孫權(quán)統(tǒng)治集團(tuán)的幕僚。歷仕東、西曹為令史;后出任海昌(今浙江海寧)屯田都尉，兼海昌縣令。海昌境內(nèi)連年遭旱災(zāi)，他開倉賑濟(jì)貧民，組織生產(chǎn)自救，緩和了災(zāi)情，因此深得民心。

呂蒙(179年—220年)，字子明，東漢末年名將，汝南富陂人(今安徽阜南呂家崗)。少年時(shí)依附姊夫鄧當(dāng)，隨孫策為將。以膽氣稱，累封別部司馬。孫權(quán)統(tǒng)事后，漸受重用，從破黃祖作先登，封橫野中郎將。從圍曹仁于南郡，破朱光于皖城，累功拜廬江太守。后進(jìn)占荊南三郡，計(jì)擒郝普，在逍遙津之戰(zhàn)中奮勇抵抗張遼軍追襲。

呂蒙少時(shí)，南渡長江，依附姐夫鄧當(dāng)。時(shí)鄧當(dāng)為孫策的部將，數(shù)次征伐山越。呂蒙年僅十六歲，也私自隨鄧當(dāng)作戰(zhàn)。后為鄧當(dāng)發(fā)現(xiàn)，大驚，厲聲喝叱也無法阻止。作戰(zhàn)歸來，鄧當(dāng)將此事告呂母。呂母很生氣并要處罰他，呂蒙說：“這貧賤的日子難生活下去，說不定獲得功勞，就能取得富貴。再說不入虎穴，焉得虎子？”母親憐惜而饒恕了他。

當(dāng)時(shí)鄧當(dāng)手下有一個(gè)官員，見呂蒙年幼，很輕視他，說：“那小子能干什么事，不過是送肉去喂虎而已。”后來，又當(dāng)面恥笑羞辱呂蒙。呂蒙大怒，舉刀而殺之，逃到同鄉(xiāng)鄭長家中。后通過校尉袁雄出來自首，袁雄為呂蒙從中說情，并將他推薦給孫策。孫策見呂蒙確有過人之處，便把他安排在身邊作事。幾年后，鄧當(dāng)去世。張昭推薦呂蒙接替鄧當(dāng)職務(wù)，任別部司馬。

魯肅(172年-217年)，字子敬，漢族，臨淮郡東城縣(今安徽定遠(yuǎn))人，中國東漢末年杰出戰(zhàn)略家、外交家。出生于一士族家庭;幼年喪父，由祖母撫養(yǎng)長大。他體貌魁偉，性格豪爽，喜讀書、好騎射。東漢末年，他眼見朝廷昏庸，官吏腐敗，社會(huì)動(dòng)蕩，常召集鄉(xiāng)里青少年練兵習(xí)武。他還仗義疏財(cái)，深得鄉(xiāng)人敬慕。

東漢末年，宦官專權(quán)，橫征暴斂，豪族大地主瘋狂兼并土地，農(nóng)民大量逃亡，成為流民。在這民不聊生的情況下，公元184年(中平元年)爆發(fā)了黃巾起義，東漢王朝受到毀滅性的打擊。東漢王朝在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的過程中，各地封建割據(jù)勢力不斷擴(kuò)大，群雄四起，天下大亂。此時(shí)的魯肅不僅不治家事，相反大量施舍錢財(cái)，賣出土地，以周濟(jì)窮困，結(jié)交賢者。為此，深受鄉(xiāng)民擁戴。