中國武術(shù)最后一次綻放光芒，是在清朝末年到民國年間。而堇海川此人，就是清朝末年一位有名的武學(xué)大師。在武學(xué)上擁有很高的成就，四掌之一的八卦掌就是堇海川所創(chuàng)。那么這么一位武學(xué)大師，為什么會被閹割呢？

所謂閹割，就是切掉“子孫根”，當(dāng)太監(jiān)。一位武學(xué)大師成為太監(jiān)，大家第一個反應(yīng)應(yīng)該都是東方不敗，以及《葵花寶典》里的那句“欲練此功，必先自宮”。《笑傲江湖》中的東方不敗，就是因為追求更高的武學(xué)，所以才揮刀自宮的。而他揮刀自宮，練習(xí)了《葵花寶典》之后，也的確成為了武林第一人。堇海川是不是因為同樣的原因，才和東方不敗一樣，成為了一個太監(jiān)呢？

顯然不是，畢竟堇海川最出名的八卦掌為他自己所創(chuàng)。而且小編一直以為像《葵花寶典》一類功夫，實在是太過玄幻。所以堇海川是為了學(xué)習(xí)一門高深的武學(xué)，然后才揮刀成太監(jiān)的說法，顯然不成立。

清朝太監(jiān)的主要來源，一是窮人為生活所迫，以此為生計。吃不起飯的貧苦人家，通常都會選擇犧牲某人，進入皇宮，來換取繼續(xù)生存下去的銀兩。這種情況屢見不鮮，甚至是太監(jiān)來源的大頭。但是堇海川成為太監(jiān)的時候，據(jù)現(xiàn)有記載，已經(jīng)是成年之后。加之他又有武藝傍身，因為貧窮就入宮當(dāng)太監(jiān)顯然不可能。

對于堇海川是太監(jiān)的說法，歷來都有此說法。諸如萬籟生先生所著的《武術(shù)匯宗》，就提到了堇海川變成太監(jiān)這一點?！岸笥|律，受腐刑，廢為宦者，供職內(nèi)朝”。這里也就是說，堇海川之所以會成為太監(jiān)，是因為堇海川后來觸犯了法律，因此受腐刑。所謂腐刑又叫宮刑、蠶室，它是中國五大酷刑之一，也是最殘酷的刑罰之一。執(zhí)刑人用刀子剜掉受刑男子的睪丸，受刑之人從此失去生育的能力。所以受了腐刑之后，堇海川成為了太監(jiān)。

其墓志所載：“不意中年韜司馬公之故轍，竟充宦官，先生疾惡如仇，時露英氣，同人即起猜嫌，改隸肅邸”。司馬公就是著名的歷史學(xué)家司馬遷，那位作出《史記》的學(xué)者。他一生最悲哀的事情，莫過于受宮刑，成了一個太監(jiān)。而這句感慨之語，正是應(yīng)證了堇海川是受刑之故，才變成如今這副模樣的。

而八卦掌名家李子鳴先生則說，堇海川之所以會自宮其身，成了一個太監(jiān)，實際上是因為參加了太平天國運動。清末農(nóng)民起義頻繁，而太平天國運動就是其中最大的一次起義。此次起義幾乎波及了大半個中國，是中國有史以來持續(xù)時間最長，發(fā)動范圍最廣的農(nóng)民起義。當(dāng)時許多百姓，在“無處不均勻，無人不飽暖”的號召下，紛紛參加起義，堇海川就是其中的一員。堇海川參加太平天國運動后，接受了一個重大的使命，那就是去刺殺清朝統(tǒng)治者。一個平民百姓，哪里能隨隨便便的接近皇帝，又不是電視劇。所以為了能夠完成這項使命，才殺身成仁，自宮其身，潛伏到王府當(dāng)差，等候時機?！岸４ㄋ嚦珊螅渡硖教靽?，因身負使命入京，割閹臥底，以為內(nèi)應(yīng)，尋機刺殺咸豐，后因義軍敗北，咸豐病故熱河而棲身內(nèi)廷。”可惜的是，他的計劃還沒有成型，太平天國就失敗了，而咸豐帝也病死在熱河。

堇海川在成為太監(jiān)之前，是否有其子女，已不可考。不過據(jù)傳，他收過一個義女，名叫陳緩緩，后來被許配給八卦掌高手“賊腿史六”史計棟。在在道光年間，堇海川聲名遠播，收取了許多弟子。根據(jù)他萬安公墓記載，有弟子六十九人，其中在墓碑上署名的有尹福、程廷華、馬維祺、史計棟、宋長榮、宋永祥、魏吉祥、樊志涌、谷步云、劉寶珍、梁振蒲、劉鳯春、司元功等。

未列入碑文的弟子有：全凱亭、阮古珍、梁世珍、賈岐山、張懷山、種香林、吳茂亭、李云貴、梁樂等人。