歷史上任何一次起義都有它自己的背景，在朝鮮也不例外。東學黨起義背景包含了很多方面，但宗其原因無非就是農民生活在水深活人之中，被迫拿起武器與政府抗衡。東學黨起義背景中，第一個原因就是民族危機。在進入第二次工業革命之后，歐美列強開始進入到了帝國主義階段，對外侵略由軍事侵略轉變為了經濟侵略。那種以商品輸出為主的經濟侵略，以及僅僅靠奪取原料和傾銷市場已經遠遠不能滿足資本輸出的需要，于是歐美列強開始了瓜分世界的計劃。歐美列強將目標鎖定在了比較落后的亞洲封建國家，由于清政府的實力尚存，列強只好加大了對朝鮮的侵略，從此朝鮮陷入民族危機中。

東民黨起義背景中還夾雜著階級矛盾。朝鮮封建地主階級沒有吸取清王朝和日本與西方列強戰爭中失敗的教訓，依舊是橫征暴斂，不思進取，致使人民生活貧苦。再加上19世紀后，朝鮮的統治者更加的貪污腐敗，奢靡無度，再加上各種賠款和日益龐大的軍政開支，造成國庫空虛，赤子猛增。朝鮮政府被迫對內驕奢淫逸、對外妥協賣國，這種行為極大的激化了地主階級和農民階級的矛盾，最終促使了人民的抗爭。由于農民深受多層壓迫和剝削，農民階級對統治階級的不滿與日俱增，起義反抗的意識逐漸形成。自小生活在廣大人民群眾中的全琫準深刻的體會到朝鮮統治階級的腐敗，認識到只有推翻朝鮮的腐朽統治才能拯救人民群眾，最終形成了農民起義。

東學黨起義與甲午戰爭之間是有必然聯系的，東學黨起義是朝鮮境內一次大規模的反抗封建君主和反對侵略的農民起義。而隨著日本帝國主義逐漸強盛，發動侵略戰爭勢在必得，而此時正是東學黨起義的高峰時期，日本借機發動戰爭。日本政府早就密切的關注朝鮮局勢的發展，等待出兵朝鮮的機會，制造中日戰爭的借口。在朝鮮達成全州和議之后，日本的右翼間諜組織潛入東學軍，鼓動東學黨再次起義，以便挑起中日沖突，但是沒有得逞。清政府在得到朝鮮政府的求救后，出兵朝鮮鎮壓東學黨起義，而就在此時日本卻以保護日本僑民為借口向朝鮮出兵一萬。之后，日本軍隊突襲了漢城王宮，挾持高宗和閔妃，扶植親日傀儡政府。1894年7月25日，日本突然向豐島的清軍運兵船發起了攻擊，挑起甲午中日戰爭，清軍被迫退回至鴨綠江，從此日本完全控制了朝鮮。

在日本帝國侵略的野心下，東學黨起義與甲午戰爭之間是有必然聯系的。日本不但窺視朝鮮的內政，更想通過朝鮮東學黨起義為借口打開清政府的大門，以實現侵略中國的目的。日本之所以有如此的野心，也正是由于有西方列強的支持，因為日本作為亞洲國家，可以為美國、英國、俄國、德國、法國這些國家在遠東發展勢力。正是這種列強國家的默許和縱容，成就了日本發動侵略戰爭的有利條件。

在朝鮮的近代歷史上，很多人都知道朝鮮東學黨起義是怎么回事。它是在朝鮮境內爆發的反對朝鮮王朝的封建統治，反對帝國主義瓜分侵略的農民起義。這次起義是打著東學道的旗號，并且以東學道的學徒為核心的起義，由于統治階級稱呼“東學道”為“東學黨”為此此次起義又叫東學黨起義。在中國提及朝鮮東學黨起義是怎么回事，大多會將它描述成東學黨起義，而在日本和韓國還有其它的說法。例如：朝鮮和日本將它稱為甲午農民戰爭，韓國稱這次起義為東學農民運動或東學革命。這些說法在當時不是這樣認為的。朝鮮的封建地主階級將東學軍視為歷史上的黃巾軍、白蓮教等異端組織，蔑視他們為“東匪”、“東徒”，稱這次起義為“東學亂”、“東學黨之亂”。但是隨著時間的推移，這次起義的歷史意義逐漸被人所承認，所以才有了后來的這些說法。

東學黨起義是朝鮮歷史上一次大范圍的農民起義，當時的封建制度下，貪官污吏橫行，農民對當時的貪官趙秉甲恨之入骨，人們反抗的情緒越來越嚴重。萬石洑水稅事件的發生，引燃了農民起義的導火索。古阜、泰仁的上千名農民在當地東學道首領全琫準等人的率領下，攻入衙門。貪官趙秉甲聞訊逃走，農民占領了衙門。之后懲辦貪官污吏，燒毀地契、奴婢賣身契，釋放獄中百姓，開倉放糧，由此拉開了起義序幕。