隋煬帝在世之時，濫殺朝臣，窮兵黷武，三征高麗，勞民傷財，多次巡幸江南，國庫空虛，致使國內兵民之變蜂起，最終被禁衛(wèi)軍勒死于江都。在歷代帝王中，隋煬帝李廣可謂是聲名狼藉，凡讀過幾本書，知道些許歷史知識者罵他，連對歷史一無所知者亦罵他。無不以他為不言而喻的暴君。那么隋煬帝楊廣如何從雄主淪為暴君？

楊廣是一位皇帝，在流行給歷史人物劃分階級的時代，皇帝首列全國地主階級頭子，自是罪大惡極。他又是亡國之君，被農民起義推下皇帝寶座，命中注定為挨罵材料?？墒?，遍數歷代的“皇上”，如楊廣者又能有幾人？

就歷史發(fā)展角度論，由楊廣的所作所為看，他不應是個該挨罵的人物。那些亦與史實相舛。此人起碼在三個領域里都有不尋常的建樹。頭一件事，是開鑿溝通南北的大運河。那些雙手沾滿黎民特別是文人鮮血的，卻有人為之大唱贊歌。罵楊廣，委實有欠公平;其二，首創(chuàng)科舉;其三，寫出了中國詩歌史上少見的佳篇。其人作為如此，卻挨罵一千馀年，實在是：冤哉，楊廣。

中國的科舉，是政治措施，亦是文化制度，隋代是其發(fā)軔期。對此起決定作用，并作出重大貢獻的，是兩位帝王，即隋文帝楊堅和隋煬帝楊廣。而兩朝帝王中，楊廣又是主要的。

就中國古代社會的結構看，吸引文人人仕，以擴充、更新統(tǒng)治集團，各個時代都不可或闕。歷史上任何一個社會時代，都有各自的相應制度。而社會的每一個成員，主要是指讀過書，具有某種文化素養(yǎng)的個人，任何社會時代，都須求得其出路，表現出自身的存在價值。故舊時的科舉制度，作為特定階段的政治文化措施，是歷史的必然。

為什么說，科舉的開創(chuàng)者主要是楊廣，而不是乃父楊堅。因為，這一制度的形成，楊堅只是為之奠定基礎，而到楊廣才正式開始。楊堅的最大貢獻，是開皇七年(公元587)下詔廢“九品中正制”，改為諸州歲貢三人，各州郡每年選送三人到京師長安參加中央級考試。

所謂“九品中正制”，是三國時曹魏確定的選人入仕制度。魏文帝曹丕采納吏部尚書陳群的建議，于各州郡設立“中正官”，將所屬的人士評為九品，朝廷據品選用官吏。這就是推行了三百馀年的“九品中正制”。

曹魏取此以選任官員，并為此后幾個朝代所襲用。但卻不是曹魏的首創(chuàng)，而是漢代任官方式的沿襲，他不過只是作了制度化的明確規(guī)定。兩漢選用官員，原先就是由地方長官擔負向朝廷舉薦人才的使命。這時的地方長官或地方主管財政收支的主計吏，每年向中央朝廷述職時，同時還連帶向朝廷推薦，當地有哪些才品俱高之士可供朝廷挑選任用，或直接出任，或經“賢良方正”、“孝悌廉明”、“秀才”(后漢避劉秀諱，改稱“茂才”)等制科考試，然后授官。