1949年，中國(guó)人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)取得了決定性勝利，中華人民共和國(guó)成立。中央人民政府根據(jù)西藏的歷史和現(xiàn)實(shí)情況，決定采取和平解放的方針。中華人民共和國(guó)成立后，中央人民政府多次通知西藏地方政府派代表來(lái)北京商談和平解放西藏事宜。1950年1月，中央政府正式通知西藏地方當(dāng)局“派出代表到北京談判西藏和平解放”。當(dāng)時(shí)控制西藏地方政府的攝政大扎·阿旺松饒等人，在某些外國(guó)勢(shì)力的支持下，在西藏東部昌都一線調(diào)集藏軍主力，布兵設(shè)防，企圖以武力對(duì)抗。

中央政府于1950年10月命令人民解放軍渡過(guò)金沙江，解放了昌都。昌都解放后，中央政府再次敦促西藏地方政府派代表來(lái)北京談判。以阿沛·阿旺晉美為代表的愛(ài)國(guó)上層人士力主和談，提前親政的十四世達(dá)賴(lài)?yán)锝邮芰诉M(jìn)行和平談判的意見(jiàn)。1951年4月，西藏地方噶廈政府派阿沛·阿旺晉美為首席代表到北京談判。1951年5月23日，中央人民政府和西藏地方政府的代表就西藏和平解放的一系列問(wèn)題達(dá)成協(xié)議，簽訂了《中央人民政府和西藏地方政府關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議》(簡(jiǎn)稱(chēng)“十七條協(xié)議”)。

協(xié)議明確規(guī)定，有關(guān)西藏的各項(xiàng)改革事宜，中央不加強(qiáng)迫，西藏地方政府自動(dòng)進(jìn)行改革。和平解放西藏的協(xié)議受到西藏各民族人民的贊成和擁護(hù)。10月24日，達(dá)賴(lài)?yán)镏码娒珴蓶|主席，表示“雙方代表在友好基礎(chǔ)上，已于1951年5月23日簽訂了關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議。”班禪和堪布廳也發(fā)表聲明，指出協(xié)議“完全符合中國(guó)各族人民，特別是西藏民族人民的利益”。同年10月26日，人民解放軍在西藏人民支持下，順利進(jìn)駐拉薩。

根據(jù)中國(guó)憲法，西藏實(shí)行民族區(qū)域自治。早在1955年3月，中央政府就作出了成立西藏自治區(qū)籌備委員會(huì)的決定。1965年9月，在拉薩召開(kāi)了西藏自治區(qū)第一屆人民代表大會(huì)第一次會(huì)議，西藏自治區(qū)宣告正式成立。參加大會(huì)的藏族代表絕大多數(shù)是翻身農(nóng)奴和奴隸，也有上層愛(ài)國(guó)人士和宗教界人士。會(huì)議選舉阿沛·阿旺晉美為西藏自治區(qū)人民委員會(huì)主席。廣大農(nóng)奴和奴隸砸碎了封建農(nóng)奴制的枷鎖后，獲得了政治平等權(quán)利和民族平等權(quán)利。