發(fā)生在民國六年的府院之爭在歷史上就像是一個(gè)鬧劇，現(xiàn)下很少被提及，熟知?dú)v史的人除外，很多人都是一知半解的。那么，到底什么是府院之爭。袁世凱死后，原先以他為中心的政府體系崩潰，黎元洪成為了大總統(tǒng)。這位新任大總統(tǒng)身后依仗的是國民黨和南方的地方勢力，而任職國務(wù)院總理的段祺瑞，以北洋正統(tǒng)派首領(lǐng)自居，又有日本做為保障，兩者勢均力敵，誰也不服誰。所以府院之爭，按照我們今日的話來說，也可以算得上是一場“南北方之爭”。當(dāng)時(shí)無論南方還是北方，都想擴(kuò)大自己的權(quán)利來爭取絕對的話語權(quán)，于是在政見上有很大的分歧。黎元洪一派為了限制段祺瑞的專制獨(dú)行，主張擴(kuò)大國會的權(quán)利，而為了縮小黎元洪的權(quán)利，段祺瑞一派則提出改兩院為一院的想法……

就在國內(nèi)內(nèi)部矛盾重重的同時(shí)，一戰(zhàn)中美國對德國宣戰(zhàn)，要求中國與其行動一致，在要不要緊跟美國步伐，對德國宣戰(zhàn)這個(gè)問題上，黎、段兩人的態(tài)度也不相同也使這次的戰(zhàn)爭進(jìn)入白熱化的階段。幾次交鋒之后，黎元洪借著段祺瑞越權(quán)引眾怒的機(jī)會，罷免了他的總理之位，引得段祺瑞憤然離京，但段祺瑞并沒有就此認(rèn)輸，而是指出在《臨時(shí)約法》中并沒有規(guī)定總統(tǒng)有權(quán)能罷免總理，因此并不承認(rèn)黎的免職令，準(zhǔn)備以實(shí)力進(jìn)行反撲。這場以總統(tǒng)和總理為首的總統(tǒng)府和國務(wù)院的爭斗被稱為“府院之爭”。

府院之爭在歷史上就是一場鬧劇，可如果說造成這場鬧劇的原因僅僅是總統(tǒng)和總理兩個(gè)人的矛盾不和，這種說法就太過片面了，那么，原因究竟是什么呢？黎、段兩人不和是府院之爭發(fā)生的原因，卻不是最主要的原因，說白了，兩個(gè)人之間的矛盾只是些小打小鬧，根本上不得臺面。究其根本，這場斗爭發(fā)生的根本原因在于兩人背后各方勢力利益的爭奪。首當(dāng)其沖的是國會內(nèi)部開始出現(xiàn)不同的聲音：穩(wěn)健的一派主張維護(hù)總統(tǒng)和總理的平衡以此來保證政權(quán)的穩(wěn)定，激進(jìn)的卻主張與內(nèi)閣進(jìn)行斗爭。為了對抗斗爭，擁護(hù)段總理的議員自成一派，反對兩院制國會、地方分權(quán)等主張，要求采取中央集權(quán)，實(shí)行一院制的國會制度，以此來維護(hù)內(nèi)閣。

斗爭愈演愈惡劣，地方分權(quán)的想法得到了南方各派系軍閥的支持，而中央集權(quán)的主張又迎合了以段祺瑞為首的北方中央皖系軍閥的支持，議員們也就分門立派，爭論不休。國會里也就出現(xiàn)了一群國會議員為自身和派系的利益，勾結(jié)軍人，乃至于進(jìn)行金錢交易的行為，整個(gè)國會被鬧得烏煙瘴氣，成了一個(gè)爭名奪利的名利場。北洋政府中的西式民主至此完全成為世人的笑柄。也正是因?yàn)楸澈笥幸試鴷橹危琛⒍蝺扇说拿懿拍懿粩嗌墸灾劣谘葑兂山袢瘴覀兯熘母褐疇帯?/p>

府院之爭持續(xù)了兩年時(shí)間，在這場權(quán)利的爭奪戰(zhàn)中，黎段兩人分毫不肯相讓，愈演愈烈的斗爭中，他們究竟?fàn)幷摿艘恍┦裁茨兀棵軟_突點(diǎn)先是在于誰來當(dāng)國務(wù)院秘書長這個(gè)問題上，徐樹錚是段總理頗為器重的手下，年少有為的他在袁世凱死后成為了秘書長。但黎元洪十分不滿意這位徐秘書長的傲慢無禮，在內(nèi)務(wù)部長孫洪伊的支持下，想要換掉徐樹錚。段總理又怎么會讓黎元洪換掉手下愛將，便借著孫洪伊的工作失誤反對換人。最后兩人幾乎鬧到撕破臉的程度，還是徐世昌出面將徐、孫兩人同時(shí)撤職才暫時(shí)結(jié)束紛爭。之后兩人之間的小摩擦一直不斷，而真正使斗爭白熱化是關(guān)于中國是否參加一戰(zhàn)的問題。為了使國會同意主戰(zhàn)的要求，段祺瑞將手下的督軍全部叫到北京，組成了“督軍團(tuán)”，向黎元洪施加壓力。此舉未成之后，段祺瑞又要求總統(tǒng)同意對德宣戰(zhàn)，抱著平息風(fēng)波的態(tài)度，黎元洪勉強(qiáng)同意這份文件并蓋章。但還不滿足的段某人又在國會上指手劃腳，終于惹了眾怒。與此同時(shí)，段祺瑞與日本的交易被人揭發(fā)。借此機(jī)會黎元洪撤了他的總理之位，段祺瑞憤然離京去津，同時(shí)發(fā)聲明稱不承認(rèn)黎的免職令。之后，作為督軍團(tuán)團(tuán)長的張勛收到了黎總統(tǒng)的邀請，上京為兩人作調(diào)解，不料張團(tuán)長卻又搞了一場復(fù)辟，最后被段祺瑞鎮(zhèn)壓。而此次事件過后，黎元洪也辭去了總統(tǒng)一職。總統(tǒng)改人，爭斗結(jié)束，這便是府院之爭的全過程。

眾所周知，府院之爭是總統(tǒng)和總理政治意見不同，爭奪權(quán)力而引發(fā)的斗爭。這只是最直觀的的感受，撥開這層外衣，府院之爭的實(shí)質(zhì)是什么呢？總的來說，這場斗爭是當(dāng)時(shí)軍閥混戰(zhàn)，各派政治力量的分化、組合的結(jié)果。袁世凱死后，黎元洪上位總統(tǒng)，和總理段祺瑞兩人為了爭權(quán)，不和已久。而此時(shí)的國會內(nèi)部也發(fā)生了矛盾，形成水火不容的兩派，一派支持黎元洪，一派支持段祺瑞。原本只是黎段兩人的矛盾也就演變成了南方非北洋系軍閥以及直系軍閥對抗北方中央政府皖系軍閥的暗戰(zhàn)。

又說在府院之爭走向激化并最終決裂的問題上，美國和日本也起了推波助瀾、不可忽視的影響。究其原因，是美日在在中國是否對德宣戰(zhàn)的問題上出爾反爾。一開始，美國準(zhǔn)備對德宣戰(zhàn)時(shí)，希望中國能與其上步調(diào)一致，因此美國支持黎元洪，同時(shí)也想利用這個(gè)機(jī)會擴(kuò)大在中國的霸權(quán)，抵制日本在中國勢力的擴(kuò)張。而日本則看中了段祺瑞一心利用其總理的勢力來實(shí)現(xiàn)控制中國的夢想，支持段祺瑞。隨著局勢的轉(zhuǎn)變，中國如果參戰(zhàn)將有利于日本而非美國，美國改變了自己的態(tài)度，不希望中國參戰(zhàn)，相反，勢力日漸鞏固的日本又希望中國參戰(zhàn)。由此可知，府院之爭是黎段兩人以及其代表的利益集團(tuán)之間權(quán)利爭奪的結(jié)果，美日在中國參戰(zhàn)問題上的對立態(tài)度最終導(dǎo)致了這一事件的發(fā)生，所以，實(shí)質(zhì)上是美日在中國的爭奪。