科學家發(fā)現(xiàn)南海珊瑚骨骼“記錄”中國近代戰(zhàn)爭
南海的珊瑚骨骼與鴉片戰(zhàn)爭能扯上關(guān)系？科學家的最新研究表明：不僅能，而且高度吻合。
中國科學技術(shù)大學劉羿副教授與加拿大特倫特大學孫若愚博士合作，對過去200年我國南海珊瑚中汞含量進行研究，發(fā)現(xiàn)汞含量變化與一些重要戰(zhàn)爭密切相關(guān)，并在第二次世界大戰(zhàn)期間達到頂峰。該研究成果以“中國南海北部二百年的珊瑚骨骼記錄了中國近代戰(zhàn)爭汞污染”為題，近日發(fā)表在地學環(huán)境領(lǐng)域國際頂尖雜志《環(huán)境科學與技術(shù)》上。
原來，珊瑚碳酸鈣骨骼在形成過程中，海水中汞離子能夠取代半徑類似的鈣離子，從而進入到珊瑚骨骼結(jié)構(gòu)中。研究者通過復雜的化學流程，從海南島龍灣地區(qū)生長200年的珊瑚礁中分離出珊瑚骨骼中的“晶格結(jié)合態(tài)汞”，然后利用微量汞純化、分析技術(shù)，準確測得不同年份珊瑚骨骼中“晶格結(jié)合態(tài)汞”的含量。他們發(fā)現(xiàn)，在過去200多年間，珊瑚中汞的含量出現(xiàn)多個短暫而明顯的峰值：除了1980和1990年區(qū)間的峰值可能與中國南方沿海的工業(yè)化和城市化有關(guān)外，其余幾個峰值與第一次鴉片戰(zhàn)爭、第二次鴉片戰(zhàn)爭、第二次世界大戰(zhàn)等重要戰(zhàn)爭在時間和戰(zhàn)爭規(guī)模上非常吻合。
他們查閱相關(guān)歷史資料和文獻發(fā)現(xiàn)，硝酸汞在19世紀初就開始大量應用到軍火和炸藥生產(chǎn)中，海戰(zhàn)時使用的彈藥可能會向大氣中排放大量的汞。在海洋和大氣接觸面上，海水可以通過“海水噴霧”作用，釋放大量的氯原子和溴原子，從而快速氧化大氣中的汞，使其快速沉降到海洋中。沉降到海洋中的溶解態(tài)汞，通過珊瑚的鈣化作用進入到珊瑚的骨骼中，從而留下了永久的印記。
該研究一經(jīng)發(fā)表便吸引了國際媒體的關(guān)注。《科學》雜志“科學新聞”專欄詳細報道了該研究，并邀請了國際該領(lǐng)域相關(guān)的科學家進行廣泛討論。哈佛大學大氣化學家Horowitz博士受邀在美國《科學》雜志評價該項工作時說：“該發(fā)現(xiàn)為研究歷史時期大氣汞的行為提供了新的視角。過去一直認為汞在大氣中是一個長距離傳輸?shù)脑兀浯髿鉁魰r間達到一年甚至更長的時間，而現(xiàn)在正考慮把這個時間修改到月的級別”。
