在1839年3月的一天，廣州萬人空巷，成千上萬的人擠在珠江兩岸，爭著目睹欽差大臣林則徐的風采，同時也在等待他完成一件大事，就是銷煙！

林則徐為什么要銷煙呢，這還要從當時的鴉片走私猖獗說起。嘉慶皇帝后期，清朝的統治越來越衰落，而此時歐美國家發展卻很快，歐美國家的商人把人口眾多、地域廣闊的中國，作為他們海外市場擴張的主要目標。

但中國自古便以農業立國，老百姓過著男耕女織、自給自足的生活，對外來商品需求量很小，加上清朝的統治者以“天朝上國”自居，閉關鎖國，于是外國商品在中國幾乎沒有銷路，相反，中國的瓷器、茶葉和絲綢在外國卻大受歡迎。

這樣一來，許多白花花的銀子就流入中國，外國人不愿意了，他們就想通過走私吸食后會上癮的鴉片來獲得暴利。

嘉慶皇帝死后，道光皇帝即位，在道光剛當上皇帝的時候，鴉片的輸入量只為四千余箱，短短十八年，鴉片的輸入量已猛增到四萬零二百箱。鴉片泛濫，不僅使中國人身體越來越差，還使很多白銀流向外國，導致朝廷財政收入大大減少。

清政府于是實施了禁煙政策，但沒想到鴉片走私不但沒有收斂，反而更加猖狂。大家對禁煙的看法不一，有人支持有人反對，湖廣總督林則徐就是禁煙的強烈支持者。

林則徐出生在福建，他的父母指望兒子好好讀書，將來能夠當大官。可是林則徐的父親收入很微薄，林則徐的母親每天在操持完家務后，還要做些手工活來分擔家庭的負擔。在這樣的情況下，送林則徐去念書是相當困難的，但好在林則徐的父親是私塾老師，他打算親自培養林則徐。于是林則徐四歲的時候，他的父親便教他四書五經;十四歲就中了秀才;二十歲就中了舉人。

隨著林則徐慢慢長大，他的家庭也越來越困難，于是林則徐只好離開家鄉，當了私塾老師。后來他又辭去了私塾老師的職務，到了廈門，得到一份海上防務方面的工作。幸運的是，林則徐受到新上任的福建巡撫張師誠的賞識，被招入張師誠的府中工作。

然后林則徐中了進士，開始進入官場，實現了父母的期望。在做官期間，他嚴格要求自己，事事以身作則，是受群眾愛戴的好官。在廈門時，林則徐就注意到了鴉片走私這件事。后來，鴉片在中國越來越泛濫，于是他就向朝廷上奏，請求一定要嚴禁鴉片。

還未等皇上對他的奏章作批示，他就開始在自己負責的地方嚴厲禁止鴉片。

他還讓人幫忙配制了一種藥丸，幫助對鴉片上癮的人戒煙。

禁煙取得了很好的效果，但這只是很小的一個范圍，在其他地方，還有很多人正在被鴉片折磨，杜絕鴉片來源才是關鍵。

于是他又寫了一道奏折，提出了應該怎樣一步步實現禁煙。舉棋不定的道光皇帝讀到奏折中的“若再由鴉片泛濫下去，那么過不了幾十年，中國就再也沒有可以御敵的士兵，也沒有可以充當軍餉的錢財”這句話后，終于決定禁煙。于是道光皇帝任命林則徐為欽差大臣，赴廣州查禁鴉片。

從京城到廣州，足足用了兩個月，廣州人民都在等待林則徐的到來，所以他到廣州那天，許多人來迎接他的到來。

林則徐也沒有讓人民失望。在沒到之前，他已提前掌握了大量的資料，他到達廣州的第二天就發出了禁煙的公告，他命令外國鴉片販子限期繳出鴉片，并要他們保證今后永遠不走私鴉片。

當時的英國駐華商務監督義律是一個狡猾的人，他不肯繳出鴉片，面對林則徐的命令，他采取不理不睬的方法。林則徐于是嚴正聲明：“鴉片一日沒有斷絕，我就一日不回京城，我發誓要讓這件事有始有終。”在林則徐的堅決斗爭下，義律和鴉片販子同意繳出全部鴉片。

從林則徐到達廣州到義律被迫同意繳出全部鴉片，總共用了十八天。林則徐收繳鴉片取得了第一回合的勝利。接著就是要鴉片販子們兌現承諾，繳出鴉片了。

收繳一共用了三十四天時間，在這段日子，林則徐一刻都沒有放松，他驗明收繳鴉片的數量并報告了道光皇帝。

道光皇帝要求林則徐將收繳的鴉片就地銷毀。于是舉世聞名的虎門銷煙在林則徐的指揮下開始了。

林則徐先令人挖好了兩個大池子，在池中放入水，然后將鴉片放入浸泡，并在水中加上生石灰。生石灰放入水中產生大量的熱，能將生水馬上煮沸，放入水中的鴉片就這樣銷毀了。

一共用了二十三天，繳獲的鴉片才全部被銷毀。銷煙行動得到了廣大人民的支持，虎門海灘每天都有上萬人觀看。

林則徐領導的禁煙運動是中國人民反侵略斗爭史上的第一個勝利，向全世界宣告了中華民族決不屈服于侵略者的決心。