公元前45年王莽出生在一個(gè)煌赫的家庭，他的祖先原來(lái)是被秦國(guó)所滅的齊國(guó)王氏子弟，到了漢武帝時(shí)，家族中有個(gè)叫王賀的進(jìn)宮做了繡衣御史，這本是一個(gè)小官吏，但這使王氏有了難得的歷史機(jī)遇。王賀的兒子是王禁，王禁的妻妾共給他生了八個(gè)兒子四個(gè)女兒，其中一個(gè)女兒王政君后來(lái)成了漢元帝的皇后，而王禁的八個(gè)兒子中就有一個(gè)是王莽的父親王曼，也就是說(shuō)王莽是王皇后的侄子。

公元前33年，漢元帝病死，王政君的兒子劉驁即位，這就是漢成帝。漢成帝尊生母王皇后為皇太后。于是，王家先后有九人封侯，五人擔(dān)任大司馬，是西漢一代中最顯貴的家族。但王莽父親早死，沒(méi)有輪到封侯;哥哥也年紀(jì)輕輕就死了，留下了孤兒寡母。王莽自幼喪父，母親雖然被太后憐憫得以住進(jìn)太后的宮里，但自己由于失去父蔭，一直默默無(wú)聞，而他的堂兄弟們則因?yàn)楦赣H或者是大將軍大司馬，或者是這侯那侯的，都過(guò)著王孫貴族的生活，一味聲色犬馬。但王莽并沒(méi)有因此而怨天尤人，反而使他從小養(yǎng)成了與富貴的堂兄弟們不同的習(xí)慣，他謙恭好學(xué)，節(jié)儉勤奮，拜名士為師，虛心學(xué)習(xí)，苦讀經(jīng)書(shū)。平時(shí)恭敬地侍奉母親和寡居的嫂子，負(fù)責(zé)教育已亡兄長(zhǎng)的孩子。他還廣交朋友，對(duì)待掌握朝政大權(quán)的叔叔伯伯們更是恭敬有加。

公元前22年，王莽的伯父、獨(dú)掌朝政的王鳳生病在家休養(yǎng)時(shí)，王莽對(duì)其侍奉得無(wú)微不至，一連幾個(gè)月衣不解帶地陪夜陪聊，為了避免燙著伯父，他每次都親嘗湯藥，其孝道超過(guò)了伯父的親生兒女，這使王鳳極其感動(dòng)。

王莽的辛苦沒(méi)有白白付出，王鳳的臨死時(shí)請(qǐng)求皇太后和成帝委任王莽官職，太后和成帝都答應(yīng)了。不久，王莽就做上了黃門(mén)郎，雖然官品很低，但這是皇帝身邊的官職，升遷的機(jī)會(huì)很多也很快。果然，沒(méi)多少時(shí)間成帝便升王莽做了射聲校尉，品秩二千石，相當(dāng)于地方的郡守，官職已經(jīng)很高了。這時(shí)的王莽僅僅24歲，可謂前途無(wú)量。

公元前16年，王莽的另一個(gè)叔父、繼王鳳而主持朝政的大司馬王商又請(qǐng)求成帝將自己的戶(hù)邑分封給王莽，實(shí)際上也就是為王莽向皇帝討封，同時(shí)，戴崇、金涉等當(dāng)世很多名士也都聯(lián)名上書(shū)，贊譽(yù)王莽的人品和才德，再加上太后的一再推薦，漢成帝便順?biāo)浦郏馔趺樾露己睿骋?500戶(hù)，晉升為騎都尉光祿大夫侍中。其中的騎都尉表示武官，而加上光祿大夫便可以參與朝政大事了，至于侍中更加重了他的權(quán)勢(shì)，因?yàn)槭讨锌梢允谭罨实凵磉叀?/p>