馬關(guān)議和之地春帆樓，本是日本醫(yī)生藤野玄洋于1862年開(kāi)辦的診所。此樓所處之地居高臨下，風(fēng)景秀麗，附近有一處溫泉可供休養(yǎng)。藤野玄洋醫(yī)生死后，其女美智子不通醫(yī)術(shù)，但獨(dú)具慧眼，在這里開(kāi)辦了一家河豚料理店。

對(duì)于春帆樓，時(shí)任日本首相的伊藤博文別有一番感情。當(dāng)年的伊藤博文經(jīng)常在馬關(guān)一帶活動(dòng)，經(jīng)常光顧美智子的河豚料理店。一日，食至興起的伊藤博文從樓上遠(yuǎn)眺關(guān)門(mén)海峽，碧波之上的點(diǎn)點(diǎn)漁帆令其感動(dòng)不已。聯(lián)想到自己別號(hào)春畝，伊藤博文不禁興致大發(fā)，為此店取名“春帆樓”。選此地為談判地點(diǎn)，想必伊藤博文也如日本政府在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中所作的一樣，要拼命吃下清政府這條“河豚”。

1895年3月20日午后2時(shí)半，李鴻章一行登上春帆樓。春帆樓上，圍著方桌擺放著十多把椅子。日本政府還特別為年逾七旬的李鴻章安排了痰盂。伊藤博文為談判頒布了四條命令：一是除談判人員外，不論何人有何事，一概不得踏入會(huì)場(chǎng);二是各報(bào)的報(bào)道必須要經(jīng)過(guò)新聞檢查后方可付印;三是除官?gòu)d外，任何人不得攜帶兇器;四是各客寓旅客出入，均必須由官?gòu)d稽查。此外，伊藤博文還特別宣布：清政府議和專(zhuān)使的密碼密電，均可拍發(fā)，公私函牘概不檢查。從表面看去，好像日本人對(duì)李鴻章非常客氣，其實(shí)，日本人在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前已成功破譯了清政府的密碼，中國(guó)使團(tuán)與中樞往來(lái)的電文日本人一覽無(wú)余，自然也樂(lè)得送個(gè)順?biāo)饲椤?/p>

3月21日，在與李鴻章的首次談判中，伊藤博文向李鴻章提出的停戰(zhàn)條件是：日軍占領(lǐng)大沽、天津、山海關(guān)一線所有城池和堡壘，駐扎在上述地區(qū)的清朝軍隊(duì)要將一切軍需用品交與日本軍隊(duì)，天津至山海關(guān)的鐵路也要由日本軍官管理，停戰(zhàn)期間日本軍隊(duì)的一切駐扎費(fèi)用開(kāi)支要由清政府負(fù)擔(dān)等等。伊藤博文明白，山海關(guān)、天津一線如果被日軍占領(lǐng)，將直接危及北京安全。這個(gè)停戰(zhàn)條件是清政府萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)答應(yīng)的。如果這一停戰(zhàn)條件被清政府駁回，日本正好就此再戰(zhàn)。尤其狡猾的是，伊藤博文此時(shí)隱藏起了覬覦我臺(tái)灣的企圖，向李鴻章隱瞞了日軍正向臺(tái)灣開(kāi)進(jìn)的事實(shí)，企圖在日軍占領(lǐng)臺(tái)灣成為既成事實(shí)后再逼李鴻章就范。

春帆樓上，中日兩國(guó)唇槍舌劍，談判僵持不下。恰在此時(shí)，一樁突發(fā)事件改變了談判的進(jìn)程。