力圖制造輿論優勢 太平軍與清王朝的謠言攻防戰

以宗教的名義來制造謠言是歷代起事者的拿手好戲，當局者偶爾也會制造一些謠言來對抗起事者。可是，這種策略成效甚微，這是因為宗教屬于民間，一個謠言之所以被人相信，就是因為謠言傳播之地有謠言的收聽者，這些收聽者往往都是謠言內容的專業者和熟悉者。這個問題可以這樣說，宗教在民間有著廣大的受眾群與崇拜群體，所以，民間的人利用宗教所制造的謠言往往能在這里得到很好的市場推廣。而政府并非如此，即使他們制造出對抗起事者的謠言，內容也大致相同，卻不能得到民間的贊同，在民眾看來，他們在宗教上屬于外來戶。這當然不是先來后到的問題，而是傾向性的問題。民間傾向于起事者，就會相信謠言;而傾向于政府，他們就會對這一謠言嗤之以鼻，甚至不屑去反駁。

但是，中國歷史上的確發生過一場政府與起事者的謠言對抗戰，這一對抗戰發生在太平天國運動期間，而之所以會有大規模的謠言對抗戰，全是因為太平天國以宗教的名義的“宗教”是外來的，是被一些中國本土人民所反對的。也正是因此，所以才有了這一攻防戰，并且勢均力敵。太平天國的締造者是洪秀全，此人多年科舉，卻屢屢不中。1843年，在經過最后一次考試后，他回到廣西的家鄉，每日都昏昏沉沉，突然有一天做了一個夢。據他后來所回憶，在夢中他見到了西方人所謂的上帝，上帝告訴他，自己有兩個兒子，大兒子在西方，而小兒子在中國，就是他洪秀全。

西方基督教在大清的傳播由來已久，并且有很多人都拜倒在基督門下，洪秀全所以要制造這個謠言，是很適應時勢的。這當然還只是一方面，洪秀全是個讀書人，對中國歷史上的歷代農民起事有所了解，這些起事者雖然制造的謠言形式不同，但貌離神合，人們已經有了閱讀疲勞。想要讓百姓相信一種謠言，這種謠言首先要在本質上是不同于以往謠言的。基督教是外來宗教，并且在中國流行時間不如佛與道教那么久，在神秘性與新鮮感上，基督教無疑要比佛道二教強大。在有了制造謠言的想法后，洪秀全就召集了同族中人，把早已經想好的這個謠言說給他們聽。洪家在當地是個龐大的家族，所以，謠言的傳播速度之快令人驚奇。不久后，連洪秀全的爹都認為這不是自己的兒子，而深信不疑地認為洪秀全的確是上帝的兒子。但是，洪秀全明白，以宗教的名義團結起來的力量雖然龐大，但沒有目標性，確切地說，是他在制造這個謠言的時候沒有把目標這一重要的事情融進里面，所以，他必須還要制造另外一個謠言，那就是明朝即當復國。

當然，這已經是個老掉牙的謠言，大清自開國以來，就有許多民間社團時常發出這樣的謠言，可二百多年過去了，謠言始終是謠言。由于民族矛盾，這一謠言始終是屢試不爽的。洪秀全散播謠言說，上帝這位無國界卻有民族觀的老人家告訴他，漢人即將復國，漢人所復興的國自然是明朝。謠言立即傳播，作為遠離清朝統治中心的廣西，這一謠言的傳播速度之快和沒有任何阻礙是情理之中的。緊接著，陳勝的陰魂開始附體，有人在桂林城外居然挖出了一塊石碑，碑文云：“三星日出共照天，有福作主救人善，萬人識得禾救饑，手扶日頭好上天。”從這個謠言的內容上可以看到，洪秀全的確是個讀書人，制造的謠言內容都是文騶騶的，比陳勝的“陳勝王”要文雅含蓄多了。

目標有了，群眾也有了，洪秀全的起事也就只是時間問題了。1853年，洪秀全舉行起事，起事一開始，一切都非常順利，他所炮制的所有謠言已經深入人心，幾乎沒有人有時間來懷疑謠言的準確性就不由自主地被拉進了太平軍。謠言這個時候已經作為軍事行動的一種輔助武器被洪秀全使用得爐火純青。據后來的歷史材料記載，太平軍每進攻一處之前，就會以上帝的名義發布謠言，這些謠言的大部分內容異曲同工，首先是上帝派我太平軍來人間，目的就是掃平滿清妖孽。那么，既然是上帝的旨意，是天意，人類是無法違背的。所以，大清帝國的守城官員守城與不守，其結果都是一樣。