明太祖朱元璋定都南京后，對南京城展開了大規(guī)模的規(guī)劃、建設(shè)，使明代南京城市的框架與格局繼六朝和南唐后又發(fā)生了一次較大的變化。雖然后來只是“南都”，大街小巷仍呈現(xiàn)一片繁華情景呢。

《洪武京城圖志》序中這樣描寫明初首都南京城闕、街衢的盛大規(guī)模與恢弘氣象：“紫微臨金闕煌煌，黃道分玉街坦坦，城郭延袤，市衢有條。”在這一前所未有的城市改造建設(shè)中，不僅修筑了舉世聞名的南京城墻，還重修改建了數(shù)十條城市道路。

舊城部分以六朝、南唐時形成的道路為基本骨架，保持了原有的迂回曲折的格局;城東、城北新擴(kuò)展成的皇城區(qū)、新城區(qū)道路則構(gòu)成大致成方格形的縱橫交錯道路網(wǎng)絡(luò)。

《洪武京城圖志》中的《街市橋梁圖》上，詳細(xì)描繪了明初南京城部分街巷、商市、橋梁等的分布，圖上表示的街道有長安街、洪武街、崇禮街、里仁街、存義街、時雍街、和寧街、大通街、中正街、廣藝街、大市街等。

城市各功能區(qū)內(nèi)道路自成系統(tǒng)，相對獨(dú)立，但各等級道路又相互連通，形成了多條貫穿東西、南北的長街。它們把宮城區(qū)、居民區(qū)、商業(yè)區(qū)以及水陸碼頭等串聯(lián)了起來。

這些街巷分為官街、小街、巷道三個等級。其中官街為城市主干道，既寬闊又平坦，如長安街、洪武街等。晚明謝肇淛在《五雜俎》中形容說：“金陵街道極寬廣，雖九軌可容。”意大利傳教士利瑪竇則用“一投石”的距離，來比擬他駐地附近崇禮街的寬度。

一些主要道路還鋪筑了塊石、石板。清代甘熙《白下瑣言》介紹沿用的明代街道時說：“石城門至通濟(jì)門，長街?jǐn)?shù)里，鋪石皆方整而厚。”當(dāng)年穿行在這些大街小巷的交通工具主要為馬、驢、車、轎等。有身份地位的人出行騎馬乘車坐轎輿，平民庶人則多靠步行，偶爾也有以小毛驢、青布轎代步的。

出入城市的城郊道路明代以前就有多條，如新亭大路、白馬城路、小丹陽路、江乘大道等，無數(shù)的車馬行人經(jīng)由它們進(jìn)進(jìn)出出。

明代，城郊又增筑了幾條大道，如由宮城通往龍江關(guān)的龍江口迎賓路、由三山門通往江東市的江東大道、從燕子磯至上新河的沿江營壘聯(lián)接道等。洪武年間還以南京為起點(diǎn)修建了8條“國道”，使得都城南京通達(dá)全國各地。

大街兩旁商鋪密布，還建有廊方便行人

今天的南京城內(nèi)，有許多街巷名稱中含有“市”、“坊”、“廊”等字眼，它們大多來源于明代，是那個時代商業(yè)繁榮的記憶。

明太祖建都南京后，大力發(fā)展商業(yè)及手工業(yè)，從中華門、水西門、通濟(jì)門到珠江路附近的大片街市，集中了十多萬手工匠人，從事各種生產(chǎn)。“國初建立街巷，百工貨物買賣各有區(qū)肆。”當(dāng)時不同行業(yè)有各自固定的制作和售賣聚集地，如昇州路附近的鐵作坊、銅作坊、銀作坊，便是鐵匠、銅匠、銀匠作坊所在地。其他如織錦坊、顏料坊、鞍轡坊、弓匠坊、皮作坊、扇骨營、木匠巷等，都與當(dāng)時的商業(yè)和手工業(yè)有關(guān)。

古時候，街既是經(jīng)行往來之路，又是市廛所在。南都大街兩旁商鋪密布，百貨云集，一些地段還形成了規(guī)模不等的集市。其中三山街一帶是商業(yè)最為繁榮的地區(qū)。反映明代南京城市經(jīng)濟(jì)和市民生活的《南都繁會圖卷》中，有一段描繪從南市街到北市街的街市風(fēng)貌，圖上街巷縱橫，店鋪櫛比，行人車馬，肩摩轂擊。店鋪前或掛一塊牌子，或懸一幅幌子，上面寫著店名或所經(jīng)營的項(xiàng)目，如“梳篦老鋪”、“專染紗羅”、“涌和布莊”、“畫脂杭粉名香官皂”、“靴鞋老店”、“立記川廣雜貨”、“樂賢堂名書發(fā)兌”等，經(jīng)營項(xiàng)目涉及日用百貨、生活服務(wù)、手工、金融、占卜、娛樂等眾多行業(yè)。集市主要有北門橋市、內(nèi)橋市、大中街市等，大多是專門進(jìn)行生活用品如米麥、魚菜、牲口、果品、竹木柴薪等的貿(mào)易，有一些集市的名稱后來演變成了街巷名，如花市、驢子市、絲市、網(wǎng)巾市、魚市、牛市等。

有些交通干道和鋪戶集中的大街還建有廊。《白下瑣言》載：“前明都會所在，街衢洞達(dá)，洵為壯觀。由東而西，則火星廟至三山門，大中橋至石城門;由南而北，則鎮(zhèn)淮橋至內(nèi)橋，評事街至明瓦廊，高井至北門橋，官街極其寬敞，可容九軌，左右皆繚以官廊，以蔽風(fēng)雨。”官廊綿延數(shù)里，一眼望去，極其壯觀。廊以木柱為支撐，上覆木板，既可遮陽又能蔽雨，利于商家、客戶交易，也方便行人。官廊多為朝廷所建，也有一些由富家捐修。有些地段直接就以“廊”命名，像內(nèi)橋下有珠寶廊、建康路有裱畫廊、長江路有估衣廊、香鋪營有綢緞廊、旋子巷有扁擔(dān)廊等，這些名稱反映了當(dāng)年此地所經(jīng)營的項(xiàng)目。