宦海生涯，官場(chǎng)浮沉，總會(huì)遇到這樣那樣的圈子，需要你去選擇是站隊(duì)還是做人。站隊(duì)的依據(jù)很大程度上是圈子實(shí)力的強(qiáng)弱，而實(shí)力是可以改變的，所以站隊(duì)的結(jié)果是不確定的，一時(shí)風(fēng)光的背后可能就是終生的蹉跎。那么，什么是確定的呢？那就是做人，對(duì)每個(gè)圈子都不偏不倚正面對(duì)待，知恩圖報(bào)而不是見利忘義，這樣的做人原則或許不能讓你驟然超擢，但足以讓你在“風(fēng)不定”的官場(chǎng)中做到“人初靜”。

唐代中后期的官場(chǎng)就存在著兩個(gè)涇渭分明的圈子——牛黨、李黨：李黨以李德裕為首，大多是高門大族出身的權(quán)貴子弟，通過科舉中相對(duì)較為容易的明經(jīng)科或父兄關(guān)系進(jìn)入朝堂，但注重操守禮法，家風(fēng)優(yōu)良門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn);牛黨以牛僧孺為首，多是中下層官員家庭出身，靠自身能力通過科舉中難度極大的進(jìn)士科踏進(jìn)仕途，但行事較為浮華輕薄放浪不羈。兩個(gè)圈子的黨爭(zhēng)持續(xù)近百年，史稱牛李黨爭(zhēng)。

李商隱與柳仲郢就生活在這個(gè)黨爭(zhēng)時(shí)代。柳仲郢年長(zhǎng)李商隱20歲左右，兩人出身相同，均是通過科舉進(jìn)士科起家;人生亦有交集，李商隱曾在柳仲郢手下有過差不多8年的任職經(jīng)歷。兩人進(jìn)入官場(chǎng)的時(shí)期，牛李黨爭(zhēng)正酣，李黨上臺(tái)，就把牛黨全部趕出朝廷，廟堂為之一空。牛黨卷土重來(lái)亦會(huì)將李黨連根拔起。面對(duì)朝廷牛李兩黨的大格局，柳李二人有不同的思考和不同的選擇，結(jié)果自然是迥然不同的兩種人生。

進(jìn)退維谷的李商隱李商隱的文名人所共知，自幼便能寫詩(shī)作文的他得到牛黨令狐楚賞識(shí)。令狐楚將李商隱招進(jìn)幕府，親自教授他撰寫朝廷奏章公文，還讓幾個(gè)兒子與其一起讀書游學(xué)。開成二年，李商隱參加科舉考試。令狐楚之子令狐绹與當(dāng)年的主考官高鎧關(guān)系甚好，在其面前大為稱譽(yù)李商隱的才華。在令狐家的幫助下，李商隱順利考中進(jìn)士，新科及第。

進(jìn)士之后，李商隱先任秘書省校書郎，又外任弘農(nóng)縣尉。兩年后參加了科舉中能快速升遷的制舉，中書判拔萃科，這次中舉與他在令狐楚指導(dǎo)下打下的公文奏章起草功底密不可分，因?yàn)闀邪屋涂浦攸c(diǎn)測(cè)試的就是應(yīng)舉者的公文奏章水平。這樣，無(wú)論是從自己的進(jìn)士出身上，還是從牛黨令狐父子對(duì)自己的知遇之恩方面，李商隱應(yīng)該屬于牛黨。在牛李黨爭(zhēng)時(shí)，他即使不站在牛黨這一邊，也不能轉(zhuǎn)投李黨陣營(yíng)，如此方合乎做人原則。但這時(shí)，誘惑出現(xiàn)了。

當(dāng)時(shí)朝廷李黨勢(shì)大，牛黨暫居下風(fēng)。李德裕在朝輔政，起用與之關(guān)系深厚的王茂元為河陽(yáng)節(jié)度使。王茂元邀請(qǐng)李商隱赴河陽(yáng)幕府任職。一方是對(duì)自己有知遇之恩的牛黨令狐父子，一方是風(fēng)頭正勁的封疆大吏李黨王茂元。不知李商隱是否經(jīng)歷過一番何去何從的痛苦煎熬，但最終，急于升遷的念頭戰(zhàn)勝了知恩圖報(bào)的做人原則，他投入了李黨的懷抱，進(jìn)入河陽(yáng)幕府任掌書記。不久便得到了侍御史的官銜，并娶王茂元愛女為妻。仕途一帆風(fēng)順，情場(chǎng)春風(fēng)得意，這一次棄牛入李，李商隱可謂事業(yè)愛情雙豐收。表面上看，李商隱這次站對(duì)了隊(duì)伍，進(jìn)對(duì)了圈子。但這種脫牛入李的選擇不僅被牛黨視為忘恩負(fù)義，也為注重操守禮法的李黨所不齒。短暫風(fēng)光的背后，已然埋下了一生蹉跎進(jìn)退維谷不容于兩黨的伏筆。

李商隱脫牛入李得到了短暫的順利升遷。但好景不長(zhǎng)，王茂元去世，李商隱無(wú)所歸依只能返回長(zhǎng)安尋找機(jī)會(huì)，而在長(zhǎng)安的李黨大佬對(duì)見利忘義投奔本黨的李商隱并不感冒。李商隱在長(zhǎng)安四處碰壁，一直沒有得到中意的官職，只得千里迢迢遠(yuǎn)赴桂州進(jìn)入李黨鄭亞的幕府。到了宣宗大中初年，牛黨得勢(shì)，令狐绹入朝輔政，牛黨開始打擊李黨勢(shì)力，鄭亞被貶到循州任刺史，李商隱也隨之到循州苦寒之地，數(shù)年不得調(diào)任，直到大中三年回長(zhǎng)安后仍不能入朝，暫棲居京兆尹盧弘正處。

大中四年，令狐绹出任宰相，牛黨勢(shì)力益盛，李商隱處境更加窘迫，只能寄希望于改換門庭以改善境遇，這次他做出了出李返牛的站隊(duì)。他屢次陳情希冀令狐绹能夠原諒自己，而绹不置一詞，他只得跟隨出京外任的盧弘正到徐州。盧弘正在徐州的幕府解散后，李商隱又是飄零無(wú)處，他再次上書祈求令狐绹讓自己入朝，令狐绹這次念在昔日之情答應(yīng)了，但鑒于李商隱上次背棄牛黨投靠李黨的背叛行為，令狐绹只安排了個(gè)太學(xué)博士的虛職給他以示撫慰。

一個(gè)太學(xué)博士肯定不是志在千里的李商隱所能滿意的，這時(shí)一直賞識(shí)其才華的柳仲郢轉(zhuǎn)任劍南東川節(jié)度使，李商隱便應(yīng)柳仲郢之邀進(jìn)入東川幕府。在東川期間，李商隱亦是四處請(qǐng)托，希冀被人推薦入朝。這次他把目光投向了將要入朝輔政的河?xùn)|節(jié)度使盧鈞，寄詩(shī)給他以求薦引。但盧鈞曾經(jīng)被令狐绹排擠過，對(duì)再次投向牛黨令狐绹的李商隱更是鄙薄，沒有為他說(shuō)一句話。就這樣，李商隱一直在東川待到幕府被解散，后客居鄭州滎陽(yáng)，不久便郁郁而終。左右逢源的柳仲郢面對(duì)同樣的黨爭(zhēng)環(huán)境，不同于李商隱的忽牛忽李的站隊(duì)投機(jī)，柳仲郢選擇了不偏不倚的做人，并一以貫之堅(jiān)持到底。