在第四輪投票中，薩利姆只得到6票，而瓦爾德海姆仍保持10票，但兩人均仍遭一個(gè)常任理事國(guó)的否決，形勢(shì)未變。對(duì)于投票反對(duì)薩利姆及瓦爾德海姆的常任理事國(guó)，大家都估計(jì)到了分別是美國(guó)和中國(guó)。

瓦爾德海姆從1972年起任秘書(shū)長(zhǎng)，1976年再度當(dāng)選，到1981年12月31日任滿(mǎn)。他是聯(lián)合國(guó) 1945年成立以來(lái)的第四位秘書(shū)長(zhǎng)，他的幾位前任先后為挪威人賴(lài)伊、瑞典人哈馬舍爾德和緬甸人吳丹。他們中任期最長(zhǎng)的為10年。瓦爾德海姆如再次當(dāng)選連任，任期將長(zhǎng)達(dá)15年，這將是空前的。然而，在聯(lián)合國(guó)內(nèi)外，一般認(rèn)為美國(guó)等西方國(guó)家和蘇聯(lián)都是支持他連任的，對(duì)他再度連任的前景看好。9月10日，他正式宣布競(jìng)選第三次連任。

這樣，對(duì)到底誰(shuí)能當(dāng)選，議論紛紜，猜測(cè)很多。從表面上看，這似乎只不過(guò)是薩、瓦兩人之間的競(jìng)爭(zhēng)。但從實(shí)質(zhì)上看，這已經(jīng)成為廣大第三世界國(guó)家反對(duì)兩個(gè)超級(jí)大國(guó)操縱聯(lián)合國(guó)事務(wù)、爭(zhēng)取平等權(quán)利的一場(chǎng)政治斗爭(zhēng)。1945年以來(lái)的四任秘書(shū)長(zhǎng)中，三位均是西歐人，只有吳丹是亞洲人。瓦爾德海姆已連任一次，任期已長(zhǎng)達(dá)10年，但他得到美蘇兩家的堅(jiān)決支持，所以決心爭(zhēng)取連任。而從歷屆聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)選舉的慣例看，只要美蘇兩個(gè)大國(guó)滿(mǎn)意的人選，即使廣大中小國(guó)家不滿(mǎn)意，最終也是要當(dāng)選的。歷史會(huì)不會(huì)重演？能不能不讓歷史重演？ 歷史給中國(guó)提供了一次機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

關(guān)于秘書(shū)長(zhǎng)選舉問(wèn)題，國(guó)內(nèi)早有考慮。就兩位候選人而言，他們都同中國(guó)有良好的關(guān)系。但是問(wèn)題已經(jīng)不僅是簡(jiǎn)單的兩人之間的競(jìng)爭(zhēng)。隨著國(guó)際形勢(shì)和聯(lián)合國(guó)內(nèi)外形勢(shì)的深刻變化，在聯(lián)合國(guó)成員中占大多數(shù)的第三世界國(guó)家，再也不能容忍兩個(gè)超級(jí)大國(guó)操縱秘書(shū)長(zhǎng)人選的局面繼續(xù)下去。他們企待中國(guó)的支持，企待中國(guó)有所作為。作為第三世界國(guó)家和聯(lián)合國(guó)安理會(huì)常任理事國(guó)之一的中國(guó)，能不能旗幟鮮明地站在第三世界國(guó)家一邊，支持他們的合理要求呢？

選舉秘書(shū)長(zhǎng)的程序是先由安理會(huì)提名，再交聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)。所以，安理會(huì)的提名是關(guān)鍵。經(jīng)過(guò)各方協(xié)商，安理會(huì)決定10月27日上午就秘書(shū)長(zhǎng)人選進(jìn)行第一次投票。由于是秘密會(huì)議，只有安理會(huì)的成員國(guó)參加，會(huì)議不在安理會(huì)會(huì)議廳而是在小會(huì)議廳舉行。我國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)代表凌青大使和我準(zhǔn)時(shí)進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。安理會(huì)當(dāng)月主席、西班牙代表德皮涅斯大使作簡(jiǎn)短說(shuō)明之后即開(kāi)始投票。按安理會(huì)議事規(guī)則規(guī)定，當(dāng)選多數(shù)票應(yīng)至少為9票（安理會(huì)有15個(gè)成員國(guó)、包括5個(gè)常任理事國(guó)及 10個(gè)非常任理事國(guó)），而反對(duì)者中不得有常任理事國(guó)，否則即使超過(guò)9票也因被常任理事國(guó)否決而不能當(dāng)選。選舉為無(wú)記名投票，但選票分為常任理事國(guó)及非常任理事國(guó)兩種。拿到選票后，我和凌青大使簡(jiǎn)短商量一下后即按預(yù)定方案在兩位候選人的選票上分別畫(huà)上了不同記號(hào)：贊成一位、反對(duì)一位。

第一輪投的結(jié)果是，薩利姆得11票，瓦爾德海姆得10票。由于兩人均分別遭到一個(gè)常任理事國(guó)的反對(duì)，因此均未能獲得提名。在以后三輪投中，薩利姆的票數(shù)逐漸減少。在第四輪投票中，薩利姆只得到6票，而瓦爾德海姆仍保持10票，但兩人均仍遭一個(gè)常任理事國(guó)的否決，形勢(shì)未變。對(duì)于投票反對(duì)薩利姆及瓦爾德海姆的常任理事國(guó)，大家都估計(jì)到了分別是美國(guó)和中國(guó)。

10月28日，安理會(huì)又舉行了兩輪投票，但仍未能打破僵局。兩輪投票的結(jié)果是，薩利姆兩次都得到8票，瓦爾德海姆都得11票。由于兩人仍分別被一個(gè)常任理事國(guó)否決，都未能獲得提名。

11月4日，安理會(huì)再次舉行了兩輪投票，薩利姆第一輪得10票，第二輪9票，以后六輪保持8票。瓦爾德海姆第一輪得11，第二輪10，以后保持9。但兩人均遭一票否決，選舉繼續(xù)處于僵持狀態(tài)。這是一次馬拉松式的投票，是對(duì)中國(guó)立場(chǎng)的一種考驗(yàn)。

在這之前，有一種流行的估計(jì)，認(rèn)為中國(guó)在支持一段薩利姆之后，看到薩無(wú)獲得通過(guò)的希望，會(huì)放棄對(duì)薩的支持，從而使瓦得以當(dāng)選。可是在經(jīng)過(guò)16輪投票之后，人們放棄了這種估計(jì)，看到中國(guó)的態(tài)度是堅(jiān)決的。同時(shí)大家也看到美國(guó)反對(duì)薩利姆的態(tài)度也是堅(jiān)決的。這樣，使安理會(huì)內(nèi)外，尋求打破僵局的活動(dòng)頻繁展開(kāi)。

從安理會(huì)投票開(kāi)始，第三世界國(guó)家及輿論界就高度贊揚(yáng)中國(guó)的立場(chǎng)，說(shuō)中國(guó)"伸張了正義，維護(hù)了第三世界事業(yè)，是非洲和第三世界的真正朋友"。西方輿論說(shuō)中國(guó)的做法是"一個(gè)驚人之舉"，"開(kāi)始了一個(gè)對(duì)外政策活躍的新階段"。有的西方人士及輿論則企圖將選舉出現(xiàn)僵局的責(zé)任加在中國(guó)的頭上，對(duì)中國(guó)施加壓力。

由于讓瓦爾德海姆延長(zhǎng)任期及瓦、薩分享5年任期的方案均未能得到普遍支持，只剩下另推候選人的選擇。12月3日，瓦爾德海姆宣布退出競(jìng)選，12月8 日，薩利姆也宣布退出，這樣就為新的候選人開(kāi)辟了道路。幾天之內(nèi)，報(bào)名參加競(jìng)選的多達(dá)9人。但值得注意的是，9名候選人全部來(lái)自第三世界國(guó)家，沒(méi)有一個(gè)是來(lái)自西方國(guó)家的。因?yàn)榇蠹倚睦锩靼祝魏蝸?lái)自西方國(guó)家的候選人都將遭到中國(guó)的否決。其中最后2人在選舉前退出了競(jìng)選，候選人實(shí)為7人。

12月11日，安理會(huì)再次就7個(gè)候選人進(jìn)行投票。其中秘魯?shù)牡驴飦啝柕?0票贊成，1 票反對(duì)、4票棄權(quán)而無(wú)否決票當(dāng)選。第36屆聯(lián)合國(guó)大會(huì)以長(zhǎng)時(shí)間熱烈鼓掌的方式，一致通過(guò)決議，根據(jù)安理會(huì)的提名，任命德奎利亞爾為第五位聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)，任期5年。亞、非、拉地區(qū)的代表強(qiáng)調(diào)指出，新的秘書(shū)長(zhǎng)的任命，是第三世界反對(duì)超級(jí)大國(guó)控制聯(lián)合國(guó)的斗爭(zhēng)的一個(gè)意義重大的勝利！