民國(guó)名士劉成禹、張伯駒所著的《洪憲紀(jì)事詩(shī)》中，有這樣的詩(shī)句：“群言舉世已滔滔，假印刊章孰捉刀？”說(shuō)的是中國(guó)新聞史上最大的丑劇——偽版《順天時(shí)報(bào)》，發(fā)行量只有一份，只供剛登上“中華帝國(guó)”皇帝寶座的袁世凱“御覽”。《順天時(shí)報(bào)》是1905年在北京地區(qū)創(chuàng)刊發(fā)行的一份報(bào)紙，它是日本帝國(guó)主義為了配合侵略中國(guó)所進(jìn)行的文化侵略的一部分，是日本外務(wù)省在華辦的中文報(bào)紙，是一份“學(xué)中國(guó)人口氣”供中國(guó)人閱讀的中文報(bào)。發(fā)行量曾經(jīng)達(dá)到一萬(wàn)七千多份，一度成為華北地區(qū)第一大報(bào)紙。民國(guó)初年袁世凱當(dāng)政時(shí)，很重視這份報(bào)紙的動(dòng)向。后來(lái)袁世凱陰謀恢復(fù)帝制，他的大兒子袁克定為當(dāng)上“太子”而推波助瀾。

袁世凱有一妻九妾，有十七個(gè)兒子、十五個(gè)女兒，袁克定是袁世凱的長(zhǎng)子，而且是唯一的嫡出。袁世凱對(duì)袁克定十分重視，抱有殷切期望，這從袁克定的名字中就可看出。袁克定的乳名叫“繼光”，“繼光”的含義，用袁世凱的原話(huà)說(shuō)是：“繼吾先人之光也。”由于袁世凱的著意培養(yǎng)，袁克定不僅舊學(xué)功底深厚，而且德語(yǔ)和英語(yǔ)都相當(dāng)不錯(cuò)，袁世凱與洋人交涉時(shí)，經(jīng)常由袁克定充當(dāng)翻譯。在他的書(shū)房里，堆滿(mǎn)了德文和英文書(shū)籍。所以，袁克定很有抱負(fù)。辛亥革命后他極力鼓動(dòng)帝制，其手段可謂是無(wú)所不用其極。

利令智昏的袁克定為促使老子下決心復(fù)辟，竟偽造了一份天天刊載擁護(hù)贊成復(fù)辟帝制的報(bào)紙。袁世凱看到后，自然十分高興，真以為輿論對(duì)自己稱(chēng)帝有利。袁克定炮制的這份只出版一份的偽宮廷版的《順天時(shí)報(bào)》，在中國(guó)報(bào)紙史上可謂是“空前絕后”。不久以后的一天，袁世凱正在臥榻之側(cè)小憩，女兒拿來(lái)一包花生米孝敬其父。袁世凱打開(kāi)包裹花生米的報(bào)紙，一看竟是“真版”《順天時(shí)報(bào)》，上面刊載的都是聲討袁世凱倒行逆施的消息，與其一向閱讀的《順天時(shí)報(bào)》大相徑庭，尤其是上面刊載的那些討袁反袁以及護(hù)國(guó)軍挺進(jìn)四川的消息，在袁世凱讀的那份偽版《順天時(shí)報(bào)》上卻一字未提。袁世凱這才如夢(mèng)初醒。怒不可遏的他把袁克定找來(lái)，問(wèn)明情況，氣憤至極。袁克定忙跪下求饒，袁世凱拿起皮鞭就打，邊抽邊罵：“孽子！欺父誤國(guó)！” 可憐的“皇儲(chǔ)”，只好跪著領(lǐng)受“家法”。

袁世凱身后的兩大謎

1915年12月，袁世凱宣布恢復(fù)中國(guó)的君主制，建立中華帝國(guó)，并改元洪憲。總統(tǒng)府改為新華宮。但是，袁世凱稱(chēng)帝的倒行逆施，遭到了舉世反對(duì)。不僅孫中山、梁?jiǎn)⒊热藞?jiān)決反對(duì)帝制復(fù)活，北洋將領(lǐng)段祺瑞、馮國(guó)璋等也深為不滿(mǎn)，段祺瑞甚至致電袁世凱：“恢復(fù)國(guó)會(huì)，退位自全。”帝國(guó)主義列強(qiáng)，亦不斷對(duì)袁世凱的稱(chēng)帝提出警告和抗議。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等在云南宣布起義，發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，*袁世凱。貴州、廣西相繼響應(yīng)。接著，各省接連宣布獨(dú)立。北洋派內(nèi)部更是危機(jī)四伏，以往在北洋一呼百應(yīng)說(shuō)一不二的老袁，成了眾叛親離的孤家寡人。

無(wú)奈之下，袁世凱被迫于1916年3月22日宣布取消帝制(稱(chēng)帝僅八十三天，史稱(chēng)“八十三天皇帝夢(mèng)”)，恢復(fù)“*”年號(hào)，起用段祺瑞為國(guó)務(wù)卿兼陸軍總長(zhǎng)，企圖依靠段團(tuán)結(jié)北洋勢(shì)力，支持他繼續(xù)擔(dān)任大總統(tǒng)。但起義各省不承認(rèn)他有再做總統(tǒng)的資格。段祺瑞也逼他交出軍政實(shí)權(quán)。廣東、浙江、陜西、湖南、四川紛紛通電宣告獨(dú)立或與袁世凱個(gè)人斷絕關(guān)系。5月下旬袁憂(yōu)憤成疾。袁世凱陷入四面楚歌的困境，欲續(xù)任大總統(tǒng)亦不可得，在心理遭受的重大打擊及家族遺傳性糖尿病的交煎之下，于1916年6月6日撒手人寰，時(shí)年五十七歲。他死后，留下了兩個(gè)謎。