春秋時(shí)期，各國相互征伐不斷，一些小國很快消亡，被相鄰大國所吞并。有的成語甚至也反映了這種現(xiàn)象，如“假道滅虢”。對(duì)于一些較大的弱國來說，他們?yōu)榱四軌蛏嫦氯ィ鶗?huì)選擇和強(qiáng)國結(jié)成同盟，依附的國家多了，這個(gè)盟主就成了霸主。霸主國為同盟國提供保護(hù)，也率領(lǐng)這些小弟兄討伐那些不聽話的國家。霸主國為同盟國提供保護(hù)的方式，一般都是直接出兵攻打、威懾另一個(gè)國家，或者是攻打另一個(gè)霸主國的同盟國，迫使另一個(gè)強(qiáng)國移動(dòng)軍隊(duì)，從而解除被救援國的壓力。征討或者是救援行動(dòng)成功后，這些霸主之國一般不在他國駐扎軍隊(duì)。這是因?yàn)椋芡跏译m然已經(jīng)非常孱弱，但名義上還是天下的共主，也就是大家還有一種觀念上的東西約束在一起。所以說，一般情況下，不會(huì)有人去打破這種平衡。但是，春秋時(shí)期的鄭國卻演繹了一個(gè)另類故事，為了讓圍困它的兩個(gè)國家撤軍，竟然允許其中一個(gè)國家的軍隊(duì)來自己的國家駐扎。而秦穆公竟然敢于打破常規(guī)，派了軍隊(duì)在鄭國駐扎下來。

鄭國為什么要允許他國軍隊(duì)來自己的國家駐扎？而秦國為什么又敢于這樣做呢？

晉國和秦國聯(lián)合圍攻，鄭國不得已簽訂了城下之盟

公元前630年，晉文公和秦穆公各自率領(lǐng)本國軍隊(duì)包圍了鄭國，原因是當(dāng)年晉文公流亡經(jīng)過鄭國時(shí)，鄭文公對(duì)他無禮，在晉、楚兩國的城濮之戰(zhàn)中，鄭國又是幫助楚國攻打晉國的。

兵臨城下，鄭國人答應(yīng)和晉國結(jié)盟，脫離楚國。晉文公說想得到鄭國的大臣叔詹，叔詹自殺。鄭國人把叔詹的尸體送給晉國，晉文公卻說，一定要見一下鄭國國君。那意思是要羞辱鄭文公，以報(bào)復(fù)當(dāng)年鄭文公對(duì)他的無禮。

鄭國大臣佚之狐對(duì)鄭文公說“國家危急了！假如派遣燭之武去見秦君，事情或許能有轉(zhuǎn)機(jī)。”鄭文公采納了這個(gè)建議，便請(qǐng)來了燭之武。燭之武推辭說：“臣年壯的時(shí)候尚且不如人，現(xiàn)在老了，無能為力了。”鄭文公說：“我沒有及早任用您，現(xiàn)在形勢危急而來求您，這是我的過錯(cuò)。然而鄭國滅亡，您也不好啊！”為了國家的利益，燭之武答應(yīng)了鄭文公，夜里縋城而下，來到秦穆公的營帳，說：“鄭國已經(jīng)知道自己要滅亡了。如果滅亡鄭國而對(duì)君王有好處，那是值得勞動(dòng)君王左右隨從的。越過別國而以遠(yuǎn)方的土地作為邊邑，君王知道是不容易的。鄭國滅亡了，只能增加鄰國的土地，鄰國實(shí)力增強(qiáng)，就是君王削弱。如果赦免鄭國，讓他作為東方道路上的主人，使者往來讓他接待供給，這對(duì)君王也沒有害處。君王曾經(jīng)對(duì)晉國國君有恩，他也答應(yīng)報(bào)答，可是他早晨過河，晚上就設(shè)版筑城防御秦國，這是君王所知道的。晉國是不會(huì)滿足的，它已經(jīng)在東邊向鄭國開拓土地，又要肆意擴(kuò)大它西邊的土地。如果不損害秦國，向西還能到哪里去取得土地呢？損害秦國來有利于晉國的事情，請(qǐng)君王考慮。”秦穆公接受了燭之武說辭，單獨(dú)和鄭國人簽訂盟約，派遣杞子、逢孫、楊孫在鄭國戍守，大軍撤退回國。

看到秦軍撤退，晉國有大臣請(qǐng)求追殺秦軍，晉文公說：“如果沒有那個(gè)人（指秦穆公），就沒有我們這些人今天的地位。靠了別人的力量，反過來再去損害他，這是不道德的。更何況，我們不能失去這個(gè)盟友。”于是也和鄭國訂立了盟約，撤兵回國。

有了鄭國人的允許、對(duì)晉國國君和執(zhí)政大臣有恩，晉國不愿意為此事和秦國撕破臉，這就是秦穆公敢于打破常規(guī)駐軍他國的原因吧！

秦穆公有意中原，卻被晉國擋在中間

秦穆公為什么要答應(yīng)鄭國人，單獨(dú)和鄭國盟約呢？是因?yàn)闋T之武號(hào)準(zhǔn)了秦穆公的“脈搏”。秦國本來是一個(gè)邊陲小國，秦穆公時(shí)期重用中原人百里奚、蹇叔，國家很快強(qiáng)大。他打敗了周邊諸戎，拓地千里，成為西方霸主。這時(shí)候，他把目光瞄向了東方。晉獻(xiàn)公死后，晉國發(fā)生了內(nèi)亂，秦穆公借機(jī)扶持了晉國公子夷吾當(dāng)上了國君，這就是晉惠公。夷吾為了能夠當(dāng)上國君，曾經(jīng)答應(yīng)給秦國土地等好處，可是回國后卻變卦，他不但不受秦國的控制，還多次和秦國發(fā)生了戰(zhàn)爭。秦穆公本來是想通過控制晉國以便在東方謀取利益，卻不想碰到了一個(gè)不認(rèn)賬的夷吾。秦國厭惡了這個(gè)晉惠公，當(dāng)另一個(gè)公子重耳想回國為君時(shí)，秦穆公又一次派軍隊(duì)幫助了重耳，這就是晉文公。哪成想，這個(gè)晉文公雄才大略，很快成為天下霸主，秦穆公的勢頭也被他蓋過。正因?yàn)橛辛艘粋€(gè)強(qiáng)大的晉國，阻斷了秦國和中原各國的直接聯(lián)系，他的那個(gè)借助東方有事以便獲取利益的想法也只好暫時(shí)擱一擱。

燭之武的話有兩點(diǎn)說到了秦穆公的癢處，一是鄭國真的滅亡了，得利的是晉國；二是鄭國若成為秦國的“東道主”，這對(duì)秦國真是有利，秦國可以借助這個(gè)“橋頭堡”，介入東方中原各國事務(wù)。

正是在這種情況下，秦穆公留下了一部分軍隊(duì)，和鄭國定了盟約。

晉文公死后，秦穆公覺得時(shí)機(jī)成熟，想獨(dú)自吞并鄭國

但是，秦穆公的志向絕對(duì)不是僅僅得到一個(gè)“東道主”，他想要的是整個(gè)鄭國。

公元前628年冬天，秦穆公想出兵滅掉鄭國。他不顧大臣們的反對(duì)，決意出兵。第二年春天，他派孟明視、西乞術(shù)和白乙丙率軍攻打鄭國。秦穆公決定攻打鄭國并不是一時(shí)腦門子發(fā)熱，他覺得當(dāng)時(shí)有兩個(gè)條件對(duì)自己有利。一是他留下來的那個(gè)杞子派人回來報(bào)告說，鄭國人讓他掌管了北門鑰匙，如果秦國派軍隊(duì)偷偷襲擊，他可以里應(yīng)外合；二是這時(shí)候晉文公死了，晉國人忙于國喪，暫時(shí)管不了他國的事情。但是，正像大臣蹇叔、百里奚所說的那樣，讓軍隊(duì)辛勤勞苦地偷襲遠(yuǎn)方的國家，這樣的事情沒聽說有哪國干過！況且跨過好幾個(gè)國家千里行軍，怎么會(huì)不讓人知道呢？

果然，當(dāng)秦軍到達(dá)滑國的時(shí)候，被鄭國商人弦高碰上了。弦高準(zhǔn)備到成周做買賣，見到秦軍，就送上十二頭牛犒勞軍隊(duì)，說：“敝國國君聽說您準(zhǔn)備行軍路過敝邑，謹(jǐn)來犒賞您的隨從。敝邑貧乏，為了您的隨從在這里停留，住下就預(yù)備一天的供給，離開就準(zhǔn)備一夜的保衛(wèi)。”弦高一面穩(wěn)住秦國軍隊(duì)，一面派人緊急回國都報(bào)告。

孟明視等秦國三位將軍一起商量說：“我們襲擊鄭國，本來是打算出其不意，現(xiàn)在鄭國已經(jīng)知道了，去了也襲擊不成了。假如我們包圍他們的國都，又沒有后援。”但是，軍隊(duì)出動(dòng)，又不愿意空手而歸，于是就滅掉了滑國。這時(shí)候，滑國已經(jīng)成為鄭國（一說為晉）的一個(gè)屬國，類似于一個(gè)邊境城邑。

鄭國讓他國軍隊(duì)駐扎在自己的國家，卻差一點(diǎn)兒城破國亡

這時(shí)的鄭國，當(dāng)初簽訂盟約的那個(gè)鄭文公已經(jīng)死去，繼位的是鄭穆公。鄭穆公得到消息，一邊做著防守的準(zhǔn)備，一邊派人到杞子等人的館舍探看。派去的人發(fā)現(xiàn)，杞子等人已經(jīng)裝束完畢，磨利武器，喂飽馬匹，完全是一種準(zhǔn)備打仗的狀態(tài)。鄭穆公派皇武子辭謝他們說：“大夫們久住這里，敝邑的干肉、糧食、牲口都竭盡了。為了大夫們將要離開，鄭國的苑林獵場就和秦國的苑林獵場一樣，大夫們自己獵取麋鹿，使我們能夠有一個(gè)空閑，你們看怎么樣？”秦國的三個(gè)駐軍大夫知道事情已經(jīng)敗露，于是逃離鄭國。杞子逃到齊國，逢孫、楊孫逃到了宋國。

鄭國雖然暫時(shí)逃過了一劫，但卻是教訓(xùn)深刻。他們讓他國軍隊(duì)在自己的國家駐扎，卻差一點(diǎn)兒城破國亡。而秦國，雖然敢于打破常規(guī)在他國駐軍，但由于力量還不足以和整個(gè)中原國家對(duì)抗，所以只能是作為一次嘗試留在歷史的記憶當(dāng)中。這也說明，秦穆公開啟了大秦帝國的業(yè)端，而秦國還沒有完全掌控中國歷史的進(jìn)程。