民國(guó)7年10月10日，正是辛亥革命第七周年國(guó)慶紀(jì)念日，在這一天，中華民國(guó)的新一任總統(tǒng)徐世昌上任。按照歷屆總統(tǒng)就職的慣例，新總統(tǒng)要委托秘書(shū)長(zhǎng)代讀上任的宣言書(shū)，徐世昌也不例外。

宣言書(shū)讀完，就職典禮即宣告結(jié)束，馮國(guó)璋的使命告一段落，徐世昌開(kāi)始上臺(tái)表演。

徐世昌向來(lái)把息事寧人當(dāng)成口頭禪，當(dāng)然是主張和平，不愿再交戰(zhàn)，與段祺瑞的政策大相徑庭。段祺瑞此時(shí)也不再留戀，當(dāng)即遞交了辭職書(shū)，送進(jìn)總統(tǒng)府。徐世昌雖然無(wú)意挽留，但表面上還是要周旋一番，隨后批準(zhǔn)了段祺瑞的辭職，改命內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)錢能訓(xùn)暫且兼任，而參戰(zhàn)督辦一職，仍然留給段祺瑞。段祺瑞也不再謙讓，從此一心專注于參戰(zhàn)事務(wù)。

徐總統(tǒng)與錢代總理開(kāi)始處理政務(wù)，設(shè)法平息戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)取南北統(tǒng)一。沒(méi)多久，北方傳來(lái)情報(bào)，說(shuō)俄國(guó)的過(guò)激派新政府，與俄國(guó)遠(yuǎn)東總司令謝米諾夫發(fā)生了摩擦。謝米諾夫?qū)儆谂f黨，不服新政府的命令，所以雙方交戰(zhàn)已近兩月，謝米諾夫連戰(zhàn)連敗，退到大烏里，準(zhǔn)備進(jìn)入蒙古境內(nèi)，俄國(guó)新政府的軍隊(duì)則步步緊逼，即將打到外蒙古。所以駐扎在庫(kù)倫的辦事大員陳毅，電告中央，請(qǐng)求派兵防守。經(jīng)過(guò)商量，徐世昌命黑龍江、吉林兩省的軍隊(duì)，和察哈爾特別區(qū)域的守兵，在中俄邊境布防。

南方軍隊(duì)自從組成軍政府后，一直與北方政府分庭抗禮，總統(tǒng)徐世昌和代總理及各部總長(zhǎng)聯(lián)名通電，和南方商量停戰(zhàn)的辦法。

此時(shí)，發(fā)生在歐洲大陸上的第一次世界大戰(zhàn)，已經(jīng)臨近尾聲，德國(guó)和奧匈帝國(guó)一敗涂地。此時(shí)正是中華民國(guó)7年10月的中旬，也就是徐世昌當(dāng)選就職的時(shí)期。

在廣東方面，非常國(guó)會(huì)聽(tīng)說(shuō)北方新選了總統(tǒng)，當(dāng)然要起來(lái)反對(duì)，于是在雙十節(jié)的前一天，特別召開(kāi)兩院聯(lián)合會(huì)議，決定方針，暫時(shí)委任廣東軍政府代行國(guó)務(wù)院職權(quán)，所有總統(tǒng)選舉事宜，一律從緩舉行。廣東軍政府立即召開(kāi)政務(wù)會(huì)議，承認(rèn)國(guó)會(huì)的議決案，代行國(guó)務(wù)院和大總統(tǒng)職權(quán)，然后通告全國(guó)。

這樣一來(lái)，南北兩方就形成了水火不能相容的局勢(shì)。北方的徐世昌苦口婆心地勸告，結(jié)果也是枉然，絲毫不見(jiàn)成功。徐世昌不肯罷休，又想從外交上著手，于是聯(lián)絡(luò)了美、英、法、日、意各國(guó)，從中調(diào)停，力求南北統(tǒng)一。外人雖然贊成中國(guó)和平統(tǒng)一，但也只是說(shuō)說(shuō)而已，又不能貿(mào)然干涉，因此還得靠徐世昌自己去努力。接著，徐世昌再次下令，命令前線的軍隊(duì)馬上停戰(zhàn)。

話雖然說(shuō)得漂亮，態(tài)度也非常感人，但總歸是紙上談兵。那些已經(jīng)殺紅了眼的南方軍隊(duì)，哪里肯就此罷手？后來(lái)，美國(guó)公使也出來(lái)幫忙，命令廣東的美國(guó)領(lǐng)事向廣東軍政府提出建議，勸他們停止戰(zhàn)爭(zhēng)，謀求統(tǒng)一。

在各方面的壓力下，廣東軍政府這才命令前線各軍，一律休戰(zhàn)，和北方政府舉行和談。在北方，政府已經(jīng)準(zhǔn)備委任江蘇督軍李純主持和談事宜。李純一直追隨馮國(guó)璋，向來(lái)主和。他和江西督軍陳光遠(yuǎn)，湖北督軍王占元，稱為長(zhǎng)江三督，與主戰(zhàn)派一向不和。此次徐世昌政府鼓吹和平，李純當(dāng)然同意，所以與中央往來(lái)的文件，除例行公事外，多半都是協(xié)商和平的辦法。

不過(guò)，在選擇和談的地點(diǎn)上，南北雙方又鬧起了意見(jiàn)。和談的地點(diǎn)雖然尚未決定，不過(guò)和平的空氣總算鼓動(dòng)起來(lái)了。中外人士都認(rèn)為和平在望，再加上歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，協(xié)約國(guó)最終取得了勝利，中國(guó)雖然沒(méi)有出兵，也覺(jué)得十分光榮。

從民國(guó)7年11月28日到30日，全國(guó)上下舉行慶賀協(xié)約國(guó)勝利大會(huì)，大總統(tǒng)親自到太和殿舉行閱兵禮。這幾天里，北京城熱鬧非凡，火樹(shù)銀花，處處笙歌，仿佛過(guò)節(jié)一般。

英、美、法、日、意五國(guó)公使，奉本國(guó)政府的訓(xùn)令，愿意為中國(guó)南北調(diào)停議和，先是提出勸告書(shū)，遞交給北京政府，又向廣東軍政府送達(dá)了倡議書(shū)。

接著，徐世昌立即通電各省，召集各省督軍到京開(kāi)會(huì)，商議辦法。于是，沈陽(yáng)督軍張作霖，安徽督軍倪嗣沖，河北督軍曹錕，吉林督軍孟恩遠(yuǎn)，湖南督軍趙倜，湖北督軍王占元，江西督軍陳光遠(yuǎn)，山西督軍閻錫山，淞滬護(hù)軍使盧永祥，綏遠(yuǎn)都統(tǒng)蔡成勛等人，先后到達(dá)北京。總統(tǒng)徐世昌在集靈囿四照堂里，率領(lǐng)全體國(guó)務(wù)員和參戰(zhàn)督辦段祺瑞，舉行會(huì)議。

各位督軍列席討論，當(dāng)初因黨派不同，有的主戰(zhàn)，有的主和，此番因內(nèi)外的壓力太大，主戰(zhàn)派不便堅(jiān)持，只好見(jiàn)風(fēng)使舵，表示同意和談。就連一向倡議平南的段祺瑞，也認(rèn)為久戰(zhàn)無(wú)益，不得不更改了自己的初衷。

當(dāng)時(shí)，議定了五條政策：一是停戰(zhàn)撤兵;二是應(yīng)付外交;三是處理爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的地區(qū)的善后工作;四是約束軍隊(duì)的辦法;五是整理財(cái)政用途。討論了大半天，才將議決通電各省，各位督軍亦陸續(xù)出京，各守原職。

熊希齡、汪大燮等人為了和協(xié)約國(guó)聯(lián)絡(luò)感情，特地在北京發(fā)起協(xié)約國(guó)國(guó)民協(xié)會(huì)，組織就緒，推舉熊希齡為會(huì)長(zhǎng)，汪大燮及法國(guó)人鐵士蘭為副會(huì)長(zhǎng)。又在總統(tǒng)府中特設(shè)外交委員會(huì)，令汪大燮為會(huì)長(zhǎng)，熊希齡等為委員，調(diào)查審議對(duì)外事項(xiàng)，各大部門都要派遣事務(wù)員入會(huì)。此外如全國(guó)省議會(huì)、商會(huì)、教育會(huì)，也紛紛推舉代表，師組織全國(guó)和平聯(lián)合會(huì)，于民國(guó)7年12月18日成立，宣告天下。

到現(xiàn)在，朝野上下一致言和，局勢(shì)似乎在一夜之間就轉(zhuǎn)危為安了。但是，人們往往有口無(wú)心，雖然說(shuō)得天花亂墜，卻未必真能履行諾言。況且各省的軍閥意氣用事，不顧國(guó)家利益，專顧自己，一做了督軍，便成了富翁，百姓自然不能過(guò)問(wèn)，就連中央的財(cái)政部，也不敢徹底清查，只好裝糊涂了事。

中央政府只有支出，沒(méi)有收入，叫他如何支持？所以徐總統(tǒng)就職以后，仍然靠借債度日，什么電話借款，什么紙幣借款，表面上是為了整頓實(shí)業(yè)，由財(cái)政、交通兩位總長(zhǎng)出面，東挪西借，還以各種公債名義向人民借貸，不一而足。自民國(guó)成立以后，歷年的借債除外債不計(jì)外，積欠中國(guó)銀行及交通銀行的款項(xiàng)，已經(jīng)多達(dá)八千萬(wàn)以上，漸漸導(dǎo)致兩家銀行周轉(zhuǎn)不靈。到了民國(guó)七年的殘冬，兩家銀行支撐不住，財(cái)政部無(wú)計(jì)可施，只得再向國(guó)民借貸，發(fā)行短期公債券，結(jié)果還是苦了平民百姓，富了那些達(dá)官貴人。

總統(tǒng)徐世昌為了救急，也只能同意。無(wú)奈國(guó)庫(kù)空虛，民財(cái)耗盡，這種公債券有名無(wú)實(shí)，不能使用。

再說(shuō)錢能訓(xùn)代理總理兩個(gè)月后，總統(tǒng)便向參眾兩院提議，讓錢能訓(xùn)正式出任總理。兩院照例舉行投票，錢能訓(xùn)得了多數(shù)票。徐世昌當(dāng)即下令，任命錢能訓(xùn)為國(guó)務(wù)總理。

錢能訓(xùn)正式上任，自然要重組內(nèi)閣，繼續(xù)兼任內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)。外交總長(zhǎng)一職，亦由原來(lái)的陸徵祥擔(dān)任，因?yàn)殛戓缦檫€在法國(guó)開(kāi)會(huì)，暫時(shí)由次長(zhǎng)陳箓代理。司法總長(zhǎng)朱深，教育總長(zhǎng)傅增湘，海軍總長(zhǎng)劉冠雄，都沒(méi)有變動(dòng)。交通總長(zhǎng)曹汝霖免去財(cái)政總長(zhǎng)的兼職，另外任命龔心湛為財(cái)政總長(zhǎng)，撤去陸軍總長(zhǎng)段芝貴的職務(wù)，改用靳云鵬出任。

新內(nèi)閣組成后，再處理外部事務(wù)，派外交委員顧維鈞、王正廷、施肇基、魏宸組四人赴歐洲，和外交總長(zhǎng)陸徵祥一起參加巴黎和會(huì);一面令朱啟鈐南下江寧，作為南北會(huì)議的全權(quán)代表，會(huì)同江蘇督軍李純等人，開(kāi)始議和。廣東軍政府也推選了政務(wù)總裁唐紹儀，做南方的總代表，到上海舉行和談，死活不肯到江寧。雙方在舉行和談的地點(diǎn)上，又費(fèi)了一番口舌，最后經(jīng)江蘇督軍李純調(diào)停，請(qǐng)朱啟鈐前往上海，答應(yīng)南方的請(qǐng)求。

此時(shí)，已經(jīng)是民國(guó)8年(1919年)的2月了。

幾天后，江蘇督軍李純正在迎接會(huì)議辦事處的干事，總代表朱啟鈐也前來(lái)拜會(huì)。李純站在門口迎接，一不小心，腳下一絆，頓時(shí)從臺(tái)階上跌了下來(lái)，傷得不輕。大家見(jiàn)此情形，只得匆匆告辭。

到了下午，李純的傷勢(shì)開(kāi)始加重，服了一點(diǎn)藥，也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，只得暫時(shí)放下手上的工作，請(qǐng)假靜養(yǎng)。過(guò)了七天，疼痛雖已減輕，舉動(dòng)還沒(méi)有復(fù)原，一直拖了半個(gè)多月，才稍稍減輕了一些。在這段時(shí)間里，總代表朱啟鈐等人已經(jīng)到了上海，借昔日德國(guó)總會(huì)作為會(huì)場(chǎng)。2月20日上午，南北總代表帶著各位分代表，蒞臨會(huì)場(chǎng)，兩派齊聚一堂，都是一些老相識(shí)。

會(huì)議開(kāi)始后，先由南方總代表唐紹儀發(fā)表宣言，隨后由北方總代表朱啟鈐發(fā)表宣言。宣言結(jié)束后，兩位總代表與各位分代表均起座，對(duì)著國(guó)旗歡呼：中華民國(guó)萬(wàn)歲！和平統(tǒng)一萬(wàn)歲！然后閑談了一陣，吃了一會(huì)兒點(diǎn)心，喝了幾口茶，便散會(huì)了。