1896年，中國晚清大員李鴻章出訪德國，主動求見俾斯麥。當著這位鐵血宰相的面，李鴻章主動套近乎，自比“東方俾斯麥”。俾斯麥反唇相譏：沒人說我是“歐洲李鴻章”。李鴻章主動求見俾斯麥，俾斯麥只給了李鴻章十幾分鐘會面時間，在回答完三個問題后，他覺得禮節已到，就轉過頭與德國駐清國大使聊了起來，把李晾在一邊。有趣的是，李鴻章和俾斯麥之會是中國作者津津樂道的話題，而這些“熱臉貼到冷屁股”的細節，卻很少被提到。俾斯麥不太尊重李鴻章是有理由的，早在甲午戰爭之前，俾斯麥就進行過精準預言：“中國和日本的競爭，日本必勝，中國必敗。”戰爭還未爆發，這位德國首相憑什么認定中國必敗、日本必勝？俾斯麥是根據他所見到的訪德中日官員舉動做出的判斷。“日本到歐洲來的人，討論各種學術，講究政治原理，謀回國做根本的改造；而中國人到歐洲來的，只問某廠的船炮造得如何價值如何”。而且更為糟糕的是，即使把這些東西“買了回去，也就算了”。

回顧這段話，不得不承認，“鐵血宰相”長著一雙鷹眼。后來中日兩國歷史發展的事實，竟然驚人地按照他預測的軌跡演變發展。其實，中日海戰一觸即發時，在西方國家眼里，看好日本的并不多，不少國家因為中國重金購入西方最先進的堅船利炮而看好中國，待戰爭有了結果后，西方大多數國家才知“中國虛實”，從而才對日本刮目相看。而俾斯麥早就看到了中日兩國的勝負手。在俾斯麥眼里，他欣賞的東方政治家不是李鴻章，而是日本首相伊藤博文。因為后者的行事風格更與他相符。早在日本還未成大氣候時，伊藤博文訪德，就受到俾斯麥隆重款待，兩人“酒逢知己千杯少”，在酒席宴喝的酩酊大醉，伊藤博文找到了自己的偶像，俾斯麥看到了自己的衣缽在東方的傳承人。

“歷史不過是一張被印刷的紙；重要的是去創造歷史，而不是抄寫它。”“當代的重大問題不是通過演說與多數人的決議所能解決的，而是要用鐵和血。”“當大國在為生存斗爭而沖突時，他們之間的所有條約就不再具有約束力。”這些俾斯麥的“名言”，李鴻章沒有豪氣復制，但卻被伊藤博文引為座右銘，在他主閣日本政壇期間，處處以俾斯麥為榜樣，將“俾式風格”盡染日本海軍。仔細看當時日本海軍，可以發現一個令人震撼的現象：這是一支幾乎可以用上“瘋狂”這個字來形容的新生軍隊，它是一支很有創意的軍隊，能夠無視一切既存的經濟政治軍事規則和定論而孤注一擲，從而創立了不少“首次”。以伊東佑亨為代表的青壯年海軍統帥，敢作敢為，魄力非凡，令日本海軍的戰斗力，幾乎達到了“恐怖”的狀態。

十九世紀末二十世紀初，遠東可以說是日本海軍的天下。在與這支“恐怖”力量的賭局中，羸弱的朝鮮輸掉了家園，外強中干的清國輸掉了后院，即便是勢大力沉的北極熊沙俄，雖然與對方拼得都剩最后一口氣，但也終于先行崩潰，不得不帶著他們海軍司令的尸體，丟棄了中國東北全境和南庫頁島，退回老家地盤。起初日本除了老師德國，沒把任何國家放在眼里。而到了一戰時期，這個學生竟然連老師也不再放在眼里，在中國青島向德國宣戰并戰而勝之。此時，俾斯麥已經作古二十年。不知這個當初預言“中日戰爭”勝負的人，是否預見到了“青出于藍而勝于藍”，日本會將德國打敗？“打敗老師”是日本崛起的標志，也是他們骨子里的意愿。俾斯麥預見并樂見日本擊敗“老老師”中國，但是未必料到，失控的學生，對“新老師”也將是“大禍害”。