《清明上河圖》是北宋末年一幅百科全書式的畫作，公認的千古名畫第一巨作，無價之寶。800多年來，后人對它做了N多研究，甚至畫中人物的衣冠服飾、小吃糕點、店鋪雜貨都不放過，反復推敲琢磨。仿佛憑此一畫，就可以瞬間穿越到大宋京城——汴京的熱鬧街頭。

但是研究者都忽視了一個重要的問題，那就是畫中的這824個人物本身。這些人姓甚名誰？為什么出現在這幅畫中？他們都有什么出身來歷？當時在做什么？在畫外又有什么樣的命運？800多年來沒有人問這些問題。

這個問題居然被一個叫冶文彪的四川作家給解讀出來了！

11年前，冶文彪去開封游玩，見到《清明上河圖》的一比一臨摹畫，瞬間被石化，從此迷上了《清明上河圖》。每天都沉迷其中，不可自拔，一閉眼就看到畫中街頭人影晃動，搖鑼叫賣，所以，冶文彪生出了要找出這824個人物身世之謎的念頭。

研究了整整10年，冶文彪把自己的書房幾乎改造成了《清明上河圖》資料館，塞滿了從各地郵購來的所有相關書籍，《東京夢華錄》《續資治通鑒長編》《三朝北盟會編》《宋史》《宋會要輯稿》《東都事略》《宋人軼事匯編》等幾千萬字的宋史典籍，硬是把自己活成了一個書齋里的宋朝人。憑借可靠的歷史資料，就像通過熟人介紹一樣，冶文彪得以走入畫中，從一點點蛛絲馬跡中順藤摸瓜，讓824個人物有名有姓地原地復活，揭開了《清明上河圖》神秘的另一面。

如何讀懂《清明上河圖》真意？

冶文彪介紹，全畫的最具戲劇性“畫眼”，在河中那只客船，是畫家張擇端埋下的線索，從此著手，才可讀懂全畫真意。

那只船正要穿過橋洞，卻沒有放下桅桿，眼看就要撞到，船上人才慌忙放倒桅桿。看似一時疏忽，實則有意為之。

正由于這一危機，將橋頭、兩岸數百人目光全都聚集到一處。船上正一片忙亂地降桅桿，岸邊也一片大呼小叫，岸上、橋上、所有的人都朝那艘船涌去，汴河兩岸，左岸開食店的章七郎，開客店的房敬、力夫劉石頭，右岸溫家茶食店里端菜的使女雷珠娘，守船的魯膀子，看茶棚的嚴老兒，似乎都被同一根繩子牽著，繩子一收，他們就都朝虹橋中央跑去。像是要奔赴一個等待已久的大事情。

虹橋上一個中年胖子望著河中高聲叫喚，他是開封府左軍巡使顧震手下文吏萬福，他并不知道這只看似普通的客船，將關系到大宋的生死存亡。他也將跟隨顧震一同卷進一場幽深險惡的巨案之中。

一個灰衣中年男子正騎著驢上橋，他是京城魚行的主管，名叫蔣衛，人稱“蔣魚頭”。他四處張望，急急尋找著一個人，這個人引發了汴京經濟危機。

橋南頭一個挑著擔子的后生，名叫牛小五，正要進城去賣乳酪和魚，卻不知道有人將一件東西藏在了他的籮筐中，這小小的物件將傾動大宋的江山。

此時的北宋帝國，早已陰云密布，金國、遼國虎視眈眈，方臘又在南方造反，臣服多年的高麗國蠢蠢欲動，各方勢力劍拔弩張，大軍在各地集結，細作、密探、殺手早已埋伏在汴京城內各處，化名魏遷的大遼間諜已經在茶館里埋伏了兩年，扮作商人的西夏間諜李勝正在另一只客船上焦急等侯消息，而高麗密使則混在人群中謀劃一場陰謀。此時此刻，所有的人都已經明白，一旦虹橋下方的大事發生，就是北宋帝國滅亡的大幕開啟……

《清明上河圖》剛剛完成，金國大軍已侵入汴京，殺人焚城，汴河上下大火三日不熄，北宋繁華一夕掃盡。沒過多久，圖中824個人物已生死兩隔，他們有的在當日即煙消云散，有的死于后來的戰火，還有的活了下來，卻也身不由己被卷入洶涌的歷史波濤中。

冶文彪耗費多年心血創作《清明上河圖密碼》一書，解讀這幅千古名畫，該書一上市，就引發了網友瘋狂討論。