安息，即“帕提亞王國”。西亞古國。帕提亞(Parthia)地處伊朗高原東北部，原為波斯帝國屬地。公元前4世紀曾被馬其頓亞歷山大占領(lǐng)，后屬塞琉西王國。前三世紀中期獨立，阿薩息斯一世(Arsaces Ⅰ)稱王，建阿薩息斯王朝(中國史籍譯稱“安息”)。米特拉達悌一世(Mithradates Ⅰ，前171—前138年在位)對外擴張，領(lǐng)有整個伊朗高原及兩河流域，一躍而為西亞大國。初都尼薩，后西遷至赫卡頓比勒(Hecatompylos，在里海東南方)和忒息豐。為絲綢之路所必經(jīng);公元97年漢西域都護班超遣甘英使大秦(羅馬)，行抵安息西境。國勢強盛時，東與貴霜、西與羅馬帝國抗衡，2世紀末轉(zhuǎn)衰。226年為薩珊波斯所取代。

安息，古代中東的地名和國名，又作“帕提亞”(英文作Parthia，國家名)，帕提亞為取英語Parthia之名的現(xiàn)代漢語音譯，而Parthia之名源自波斯游牧民族——帕爾尼部落(Parni)之名，帕提亞人屬于白匈奴的一支;漢朝則取其開國者Arsacids漢語音譯“安息”作為國名;與漢朝關(guān)系密切，為絲綢之路的必經(jīng)之地，其民族以安息回馬箭而著稱。 首見于《史記·大宛列傳》。作為地名，其范圍大致相當于今伊朗的呼羅珊地區(qū)。作為國名，指公元前247～公元224年的帕提亞(Parthia)帝國。

興起

帕提亞原為古波斯阿契門尼德王朝、馬其頓亞歷山大帝國、塞琉古帝國治下的一個郡。該郡居民主要是巴塔哇人(Parthava，此族名見于約公元前520年大流士一世的Bihistūn摩崖碑)。公元前250～前248或前247年，郡中一部落酋長阿賽西(Arsaces)兄弟起義，宣告獨立。波斯史家多稱安息的創(chuàng)建者為Arsak，漢人遂因其王名稱其國為安息。安息的早期都城希臘名為Hecatompylos，義為“百門之城”;《漢書》中稱為番兜，《后漢書》稱為和櫝。一說番兜即Parthia或Parthava之音譯，和櫝系番兜之音訛。

安息至密司立對提一世(Mithradates I，前171～前138或前137)時期，才大大強盛起來。他即位后幾年間，擊敗東鄰大夏和西邊塞琉古治下的敘利亞，在中東建立了東自大夏、身毒，西至兩河流域，北自里海，南至波斯灣的大帝國。他和他的繼承者弗拉特二世(Fraates Ⅱ，前138或前137～前128或前127)統(tǒng)治時期是安息最繁榮強盛時期。

衰落

漢使張騫于公元前129或前128年到達大月氏(即月氏)、大夏時，正當弗拉特二世末年。張騫雖未親到安息，但聽到了一些安息的情況。張騫歸國后不久，可能由于大月氏南下的壓力，中亞好幾支塞人(Sakas)主要是薩卡拉瓦克人 (Sacaraucae)、馬薩革泰人(Massagetae)和帕喜人(Parsii)等部南下侵入安息北部，從木鹿(Merv)，經(jīng)赫拉特(Herat)，直到錫斯坦(Seistan)。

經(jīng)幾年的騷亂，直至密司立對提二世(MithradatesⅡ，前124～前87)繼位后，安息才派貴族蘇林(Suren)率大軍赴東部鎮(zhèn)壓入侵的塞人，費時十年始得東部平靜。于是，相當多的一部分塞人從阿拉科西亞(Arachosia)東徙，越過蘇萊曼山進入南亞次大陸。公元前120～前80年間，一支塞人南下占據(jù)了西海岸，直到卡提阿瓦(Kattiawar)，建立了幾個塞種小國，西方記載稱之為 “天竺-塞種”(Indo-Scythia)。另一支自公元前80年始，沿印度河北上，拓地經(jīng)旁遮普直抵喀布爾河流域，進入罽賓。

密司立對提二世死后，安息漸衰。這時，西方有新興的羅馬勢力，東方有已吞并了大夏的大月氏及其后繼者貴霜王朝，在兩強壓力下，安息處境日益困難。

滅亡

公元1～2世紀，它和羅馬為爭奪亞美尼亞和兩河流域進行了長期戰(zhàn)爭，在人力、物力方面都蒙受重大損失。它后期的都城斯賓(Ktesiphon)，曾三次遭到羅馬軍隊的洗劫，宮殿多被燒毀。自公元前2世紀中葉以來商業(yè)就十分興盛的中東貿(mào)易中心斯羅城(Seleuceia)也在公元164年完全被破壞。其末代君主阿爾塔邦五世(ArtabanusV，213～227)，終于在新興的波斯薩珊王朝阿爾達希爾一世(ArdashirI)連年攻擊下，兵敗被殺，國亡。

經(jīng)濟

安息帝國在中東存在四百七十余年，它由很多小地區(qū)、小部落組成，很不穩(wěn)定，不是一個政治上強有力的中央集權(quán)的國家。但因它在地理上居歐亞貿(mào)易要道，而在經(jīng)濟上得以繁榮。古代“絲綢之路”和幾條重要支路都要穿過安息。若從帕米爾以西取道索格底亞那，西南行經(jīng)號為“小安息”的重要商業(yè)城市木鹿、舊都和櫝、阿蠻(Acbatana，今伊朗哈馬丹)、冬宮斯賓，即達斯羅。

斯羅是中東貿(mào)易樞紐，據(jù)說有六十萬人口。自斯羅沿底格里斯河南下可達于羅(Uruk)和條支(Antiochea，即Charax-Spasinu)，西行可達安條克、帕爾米拉(Palmyra)、大馬士革，乃至犁靬(埃及亞歷山大城)。若另從皮山啟程，越懸度，經(jīng)創(chuàng)賓、烏弋山離，再經(jīng)喀爾馬尼亞、波斯，也到達波斯灣頭的條支。若走更北的道路，即自天山以北經(jīng)烏孫、大宛以西河中地區(qū)，亦須通過安息的東方門戶木鹿。若走海路，自南亞次大陸西岸諸港西航，經(jīng)波斯灣至條支的海路，則比渡阿拉伯海、紅海至大秦的海路要近得多。安息從處于壟斷東西貿(mào)易路線的中繼地位而獲得的利益，是它得以繁榮的重要原因。