清末民初，有一位劉姓的牛人，進(jìn)士出身，才華橫溢，蜚聲文壇;曾為“賭王”，擁有700萬(wàn)銀元財(cái)產(chǎn)，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)國(guó)家財(cái)政收入的十分之一;娶了多房美妾，鶯鶯燕燕環(huán)繞，個(gè)個(gè)沉魚(yú)落雁，被人稱作“劉三國(guó)”，即“文可華國(guó)，富可敵國(guó)，妾可傾國(guó)”。他曾代表慈禧太后訪日晉見(jiàn)天皇，卻暗中與孫中山多次見(jiàn)面，多次為孫中山提供財(cái)力支持。孫中山曾密信于他，許諾革命成功后，愿奉他為總統(tǒng)或皇帝(密信見(jiàn)《孫中山全集》)。

這個(gè)牛人，名叫劉學(xué)詢。

對(duì)劉學(xué)詢這個(gè)人，人們可能很陌生。但說(shuō)起他是杭州劉莊(原名水竹居)的主人，知道的人就會(huì)多了。昔日劉莊，就是今日的杭州西湖國(guó)賓館，可謂聞名遐邇，坐落在西湖的西面，三面臨湖、一面靠山，環(huán)境優(yōu)美，建筑精巧。擇此而居，可享春訪桃花夏觀荷，秋來(lái)賞桂冬瞻松之趣，更有竹風(fēng)一窗，荷風(fēng)半床的清恬之境。抬眼東望，湖上十里盡收眼底。

杭州西湖國(guó)賓館曾叱咤共和國(guó)風(fēng)云：1954年，新中國(guó)第一部憲法草案在此地寫(xiě)成;1972年，《中美聯(lián)合公報(bào)》在這里草簽。此外，這里還接待過(guò)包括毛澤東在內(nèi)的國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人以及很多國(guó)家的元首。

劉學(xué)詢，1855年出生于廣東香山縣三鄉(xiāng)古鶴村，是孫中山的同鄉(xiāng)，其家離孫中山的老家也就十多公里路。24歲時(shí)，劉學(xué)詢考中舉人，光緒十二年(1886年)，又考中進(jìn)士，是廣東文壇的“四大金剛”之一。中進(jìn)士后按規(guī)定須“歸班銓選”，于是他成為候補(bǔ)道臺(tái)，等待出缺機(jī)會(huì)才能被安排實(shí)職。

在候補(bǔ)的焦灼等待中，劉學(xué)詢漸漸對(duì)仕途失去了興趣。正好在這一時(shí)期，由山西巡撫升任兩廣總督的張之洞經(jīng)過(guò)調(diào)查研究后發(fā)現(xiàn)，在廣東搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，財(cái)政資金嚴(yán)重不足，要擴(kuò)大財(cái)源，只有發(fā)展博彩業(yè)。張之洞是期末官場(chǎng)的開(kāi)明之士，其思想很解放，總能“開(kāi)一時(shí)風(fēng)氣之先”。

于是張之洞向當(dāng)時(shí)分管全國(guó)禁賭工作的兵部尚書(shū)彭玉麟提出申請(qǐng)，強(qiáng)烈要求開(kāi)放廣東省的賭博業(yè)。彭玉麟也是晚晴著名的改革派，對(duì)改革開(kāi)放事業(yè)也甚是熱心。他奏請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)開(kāi)放其中的一項(xiàng)，即“闈姓”賭博。朝廷當(dāng)時(shí)也很無(wú)奈，繼續(xù)禁賭則廣東財(cái)政難有新的增長(zhǎng)點(diǎn)，于是同意了廣東“官督民辦”“闈姓”賭博事業(yè)。

“闈姓”是一種游戲型賭博，其游戲辦法是科舉考試前，將每個(gè)應(yīng)試者的姓印在彩票上，定價(jià)出售，由購(gòu)買者填選中榜者的姓，如果猜中即能獲勝得大錢。進(jìn)士出身的劉學(xué)詢頭腦果然靈光，他敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，在廣州開(kāi)辦了“闈廠”，積極參加政府組織的招投標(biāo)活動(dòng)，在第二屆闈姓賭博投標(biāo)中，劉學(xué)詢終于中標(biāo)，承包了1890年至1896年的六年闈姓賭博，獲利十分可觀。

“闈姓”賭博為劉學(xué)詢帶來(lái)了巨大的財(cái)富。1899年日本友人在上海訪問(wèn)劉學(xué)詢時(shí)，了解到他擁有700萬(wàn)銀元財(cái)產(chǎn)，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)國(guó)家財(cái)政收入的十分之一。當(dāng)時(shí)要是有富豪榜，劉學(xué)詢絕對(duì)是獨(dú)占鰲頭。國(guó)民黨元老馮自由在其《革命逸史》書(shū)中這樣描述劉學(xué)詢當(dāng)時(shí)的影響力：“其金錢勢(shì)力以左右士子之成敗，及官吏之進(jìn)退，典試者莫不仰其鼻息”。

富而思淫欲。大富以后的劉學(xué)詢?nèi)⒘硕喾棵梨⒃趶V州西關(guān)荔灣建起了一座“劉園”，驕奢淫逸，紙醉金迷。

劉學(xué)詢與康有為是老鄉(xiāng)，也是死敵。其原因是康有為于1896年和1898年與人兩次彈劾兩廣總督譚鐘麟，罪名分別是包庇“巨蠹”劉學(xué)詢以及與他狼狽為奸。劉學(xué)詢被罰100萬(wàn)兩銀子，被迫逃離廣東到杭州避風(fēng)。從此，他恨透了康有為。

而對(duì)另一個(gè)老鄉(xiāng)孫中山，劉學(xué)詢則資助甚多。1895年，孫中山從日本回國(guó)，籌辦第一次武裝起義。在這段時(shí)間，他與一直抱有反清復(fù)明政治野心的老鄉(xiāng)劉學(xué)詢認(rèn)識(shí)了。富可敵國(guó)的劉學(xué)詢目空一切，自命為朱元璋、洪秀全，而孫中山不過(guò)是徐達(dá)或楊秀清。在孫中山后來(lái)的多次革命活動(dòng)中，他多次為其提供財(cái)力支持，數(shù)目從五千銀元到五萬(wàn)銀元不等的電匯款項(xiàng)即多達(dá)30多個(gè)。

在《孫中山全集》中，收錄有一封孫中山于1900年惠州起義前夕寫(xiě)給劉學(xué)詢的信，信中許諾，革命成功后，將讓劉學(xué)詢“主政”，或當(dāng)總統(tǒng)，或當(dāng)皇帝。

可惜的是，劉學(xué)詢并沒(méi)有接到這封信。隨著局勢(shì)的不斷變化，他逐漸退出了政治舞臺(tái)，他開(kāi)始退隱西湖，在湖光山色間怡情讀書(shū)。

早在1898年，劉學(xué)詢便以每畝200銀圓的高價(jià)，買下了位于杭州西湖丁家山南面傍湖的36公頃土地。在這里，他把自己的全部精力投在建私家別墅“水竹居”上面，耗時(shí)五年才基本建成，建筑面積1369平方米，超過(guò)了“宋莊”，成為西湖第一名園。這個(gè)極近奢華之能事的“水竹居”，就是后來(lái)名揚(yáng)天下的劉莊。

也算造化弄人，后來(lái)劉學(xué)詢江河日下，經(jīng)濟(jì)狀況如王小二過(guò)年一年不如一年。1905年，也就是“水竹居”建成的那一年，因債務(wù)問(wèn)題，劉莊被查封。無(wú)奈之下，劉學(xué)詢痛別杭州，移居上海。

1912年，民國(guó)政府認(rèn)定劉學(xué)詢所欠大清銀行的貸款屬于公款，便將劉莊拍賣充公，標(biāo)價(jià)是兩千萬(wàn)兩，卻無(wú)人問(wèn)津。劉莊隨后便被浙江軍政府趁機(jī)收歸公用。

1916年，浙江督軍呂公望曾安排康有為到杭州避暑，住的就是“水竹居”。住了一個(gè)月后，康有為在“水竹居”北面丁家山及山腳買下大片土地，與劉莊毗鄰，歷時(shí)四年建造成了一個(gè)自己的公館—一天園(康莊)。

死敵康有為入住“水竹居”，對(duì)劉學(xué)詢內(nèi)心的傷害之大可想而知。氣不打一處來(lái)的他，變賣了所有值錢的不動(dòng)產(chǎn)，終于贖回“水竹居”，隱居于此。幾年后，康有為去世，劉學(xué)詢很是開(kāi)心。

1935年1月3日，劉學(xué)詢因病在劉莊去世，終年81歲。

1953年，劉學(xué)詢的八姨太范媛英(比劉學(xué)詢小52歲)將劉莊獻(xiàn)給了國(guó)家。后經(jīng)改建，劉學(xué)詢當(dāng)年的劉莊，成了今日的西湖國(guó)賓館。