隱士就是隱居不仕之士，他們才華橫溢名聲在外，卻因為這樣那樣的原因無意仕途歸隱山野。即使有朝廷的詔令，也有很多淡泊名利超然物外的賢者對此無動于衷，而這些隱士也往往被人贊譽為真正的隱者，在中國歷史上留下美名。

一、許由、巢父

許由是堯舜時代的賢人。帝堯在位的時候，據說曾想把君位傳給他，遭到了他的嚴詞拒絕。他逃到了箕山隱居起來，帝堯想請他出任九州長官，他跑到潁水邊洗耳，表示不愿意聽這種話。以自己淡泊名利的崇高節操贏得了后世的尊敬，從而被奉為隱士的鼻祖。巢父也是同時期的隱士。是陽城(今山西洪洞)的大賢。山居不營世利，在樹上筑巢而居，時人號曰巢父。傳說堯帝以天下讓給巢父，巢父不肯受。

二、伯夷、叔齊

伯夷為商末孤竹君之長子，姓墨胎氏。初，孤竹君欲以次子叔齊為繼承人，及父卒，叔齊讓位于伯夷。伯夷以為逆父命，遂逃之，而叔齊亦不肯立，亦逃之。后來武王克商后，天下宗周，而伯夷、叔齊恥食周粟，逃隱于首陽山，采集野菜而食之，餓死于首陽山。

三、鬼谷子

鬼谷子，姓王名詡，衛國(今河南鶴壁市淇縣)人。常入云夢山(在河南鶴壁市淇縣境內)采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷子。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說。鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符》

四、顏回

顏回：(前521～前481年)春秋末魯國人。字子淵，亦顏淵， 孔子最得意弟子。《雍也》說他“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。為人謙遜好學，“不遷怒，不貳過”。他異常尊重老師，對孔子無事不從無言不悅。以德行著稱，孔子稱贊他“賢哉回也”，“回也，其心三月不違反、仁”。不幸早死。自漢代起，顏回被列為七十二賢之首，有時祭孔時獨以顏回配享。此后歷代統治者不斷追加謚號。

五、“商山四皓”

“商山四皓”指的是漢初(公元前200年左右)的東園公唐秉、甪(lu)里先生周術、綺里季吳實和夏黃公崔廣四位著名學者。他們不愿意當官，長期隱藏在商山，出山時都80有余，眉皓發白，故被稱為“商山四皓”。劉邦久聞其大名，曾請他們為官而被拒絕。他們寧愿過清貧安樂的生活，還寫了一首《紫芝歌》以明志向：“莫莫高山，深谷逶迤。曄曄紫芝，可以療饑。唐虞世遠，吾將何歸？駟馬高蓋，其憂甚大。富貴之畏人兮，不如貧賤之肆志。”

六、嚴光

東漢隱士嚴光(生卒年未詳)，一名遵，字子陵，余姚人。東漢建武元年(25)，劉秀即位為光武帝，嚴光乃隱名換姓，避至他鄉。劉秀思賢念舊，令繪形貌尋訪。遣使備車，三聘而始至京都洛陽。劉秀至授諫議大夫，不從，歸隱富春山(今桐廬縣境內)耕讀垂釣。80歲卒于家。詔郡縣賜錢百萬、谷千斛安葬，墓在陳山(客星山)。以“高風亮節”名聞后世。

七、“竹林七賢”

“竹林七賢”是指中國魏晉時期7位名士，包括：魏正始年間(240-249)嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸。 7人常聚在當時的山陽縣(今河南修武一帶)竹林之下，肆意酣暢，故世謂竹林七賢。 7人的政治思想和生活態度不同于建安七子，他們大都“棄經典而尚老莊，蔑禮法而崇放達”。在政治上，嵇康、阮籍、劉伶對司馬氏集團均持不合作態度，嵇康因此被殺。山濤、王戎等則是先后投靠司馬氏，歷任高官，成為司馬氏政權的心腹。

八、陶淵明

陶淵明(約365—427)，字元亮，晚年更名潛。一說名潛，字淵明。自號五柳先生，卒后親友私謚靖節，世稱靖節先生。潯陽柴桑人(今九江市)人，東晉末期南朝宋初期詩人、辭賦家、散文家、田園詩人。

九、陶弘景

陶弘景(456年～536年)，字通明，號華陽隱居，人稱“山中宰相”，南朝梁時丹陽秣陵(今江蘇南京)人。中國南朝齊、梁時期的道教思想家、醫藥家、煉丹家、文學家，晚號華陽隱居，卒謚貞白先生。南朝南齊南梁時期的道教茅山派代表人物之一。

十、“竹溪六逸”

唐開元二十五年，李白移家東魯，與山東名士孔巢文、韓準、裴政、張叔明、陶沔在州的徂徠山竹溪隱居，世人皆稱他們為“竹溪六逸”。他們在此縱酒酣歌，嘯傲泉石，舉杯邀月，詩思駘蕩，后來李白《送韓準裴政孔巢父還山》詩中曾有“昨宵夢里還，云弄竹溪月”之句，便是對這段隱居生活的深情回憶。