在中國古代的歷史上，究竟何人才會被尊為“太子”？他們在歷史的舞臺上又扮演著什么樣的角色呢？毫無疑問，所謂太子，一般是指帝王的長子(特殊情況除外)，是被帝王確立皇位或王位的唯一繼承人，他們在歷史上扮演的角色可謂是花樣繁多，有的則是做上了皇帝，有的則是早年夭折，有的則被貶為庶民，有的則被殺害等等，筆者在此也就不多累述了。

在古代，太子這個行業絕對是一個熱門行業，有的人為了做這一行業，不惜一切代價，哪怕是有生命的危險也毫不退縮，不達目的誓不罷休。看來這門行業真是夠火的，如果你生活在那個年代，你敢做這門行業嗎？

太子這個熱門行業，也不是每個人都能夠堅持干到底的，像秦朝的始皇帝立的太子扶蘇，后來被趙高和胡亥密謀殺害了;西漢武帝劉徹立的太子劉據，后來被廢掉了;隋文帝楊堅立的太子楊勇，后來也被廢掉了;唐朝的高祖皇帝李淵立的太子李建成，在“玄武門之變”中被弟弟李世民殺害了等等。其實，翻閱下史料不難看出，干太子這門行業被“淘汰”掉的，可謂數不勝數，雖然他們離皇帝的寶座近在咫尺，卻遙不可及，最終都沒能登上帝位，哀哉哀哉！

今天筆者要講的也是個半路被“淘汰”掉的太子，他就是西晉惠帝的兒子司馬遹，做了10年的太子生涯便被人殺害了，他究竟怎么死的？且聽筆者慢慢道來：

太熙元年(公元290年)四月，晉武帝司馬炎因病久治不愈，不久便駕崩于洛陽含章殿，皇太子司馬衷即位，改年號為永熙，是為晉惠帝。尊繼母皇后楊芷為皇太后，立妃賈南風為皇后，立子廣陵王司馬遹為皇太子。

晉惠帝司馬衷在立司馬遹為皇太子后，便為其選了很多德望的人為師傅，太子卻不好學，每天只與左右嬉戲胡鬧，也不知道尊敬師傅。

司馬遹打小就非常聰明，很討他爺爺晉武帝司馬炎的喜愛，并夸他頗有司馬懿之風，是無人可替的皇儲樣板。可是后來長大了，整日游手好閑，性情剛烈且奢侈殘暴，在宮中擺攤切肉賣酒，并在西園銷售雜貨，以收其利。又好算卦巫術，忌諱頗多。陰險惡毒的皇后賈南風一直很忌諱這位素有令名、又非自己親生的皇太子，密遣身邊太監不時去慫勇太子“極意所欲”。處于青春期的司馬遹見無人管事，更加放肆，其怠慢松弛日益明顯，還常常不上朝侍奉，在后園游戲。他常常割斷馬鞍束帶，又命左右侍從騎馬奔馳，看見這些人紛紛落馬就哈哈大笑，以此為樂;有人小不如意，太子親自上前拳打腳踏;他還常常在太子東宮開設市集，買賣為樂，而且“手揣斤兩，輕重不差”，朝廷每月供東宮五十萬錢，太子常常超支，并且派人把太子西園所收獲的青菜和自用的米、面、雞弄到集市上賣掉，收入統統用作自己賞賜左右的開銷。時為太子洗馬(太子洗馬是一個官職的名稱)的江統上書太子，諫勸他改正過失，太子卻不聽。太子舍人杜錫也不時諫勸太子修德進善，司馬遹又怒又不耐煩，讓人把大針藏在杜錫的坐墊中，刺得老先生鮮血淋漓。

太子是一個非常愛玩的人，有時玩的極其瘋狂，臣子們商議把大臣王衍的兩個女兒其中之一給司馬遹選作太子妃，好約束于他，免得他不務正業。結果太子喜歡王衍貌美的長女卻被賈后的外甥賈謐奪走了，太子只好娶了王衍相貌稍差的小女兒，為此太子心中憤憤不平，溢于言表。

有一次，賈謐至東宮參見太子，太子常不以為意，甚至往往把賈謐一人甩在室內，自己去到后庭與左右玩耍游戲。賈謐也心中怨憤，于是入宮見賈后(姨媽)，故意誣陷說太子曾對人表示，他要廢掉賈后，并殺掉賈氏一族。賈南風眼里容不得半點沙子，又一直心忌太子，聽了這些話勃然大怒，馬上派人四處揭宣太子之短，“于是朝野都知賈后有廢太子意”。

元康九年(公元299年)十二月，賈后將要廢太子司馬遹，假稱皇上不舒服，將司馬遹誘進宮中，司馬遹到了賈后宮中之后，賈后卻不與他相見，令人把他安排在別室，派婢女陳舞逼司馬遹吃掉事先準備的醉棗，司馬遹便醉得不行。再讓黃門侍郎潘岳打了個草稿，模仿司馬遹平常的口氣，讓小婢女拿紙筆和草稿讓司馬遹抄寫下來。司馬遹迷亂不能辨，便依從而寫，筆畫不全的部分，賈后又令潘岳補上。這份抄寫的文字中寫到：“皇上、皇后你們快點自動退位吧，你們不自動退，我就進宮廢掉你們。然后我做皇帝，蔣美人為皇后。”

事后，賈后把這份模擬太子字跡寫的話呈給了晉惠帝，晉惠帝看后大怒，駕幸式乾殿，召見所有大臣，并把這件事公之于大臣們，且商議要下令賜死太子。大臣們你看我，我看你，誰都不敢說一句話，只有張華、裴頠證明這肯定不是太子寫的。賈后怕事情有變，便上表貶太子為庶人，晉惠帝同意，并宣詔書將太子押解到許昌的金墉城軟禁。

永康元年(公元300年)三月，賈南風令人配制了毒藥，然后派太監孫慮前往許昌舊宮，伺機毒殺太子。太子自從被廢之后，終日小心翼翼，惟恐遭人謀害，常常自己煮飯做菜吃。一時之間，孫慮也難以得手。

后來，孫慮實在想不出辦法了，就索性逼他吃下毒藥，太子堅決不肯服用。無奈，孫慮借太子上廁所的機會用藥杵將其活活打死。這一年，太子僅23歲。太子被殺后，賈南風假意充好人，請惠帝以王禮埋葬，后追謚為愍懷太子。

堂堂西晉國的太子，居然被一個太監用藥杵將其活活打死，真是不可思議，絕對稱得上是一大熱點新聞事件，而且這在中國5000多年的歷史長河中也是絕無僅有的。