劉錦棠別稱毅齋，1844年生于湖南湘鄉，當時中國剛經歷完第一次鴉片戰爭。劉錦棠的父親叫劉厚榮、叔父叫做劉松山，他們兩個曾經是湘鄉的軍官。在劉錦棠年幼的時候，他的父親在鎮壓太平天國運動中犧牲了。長大后，劉錦棠投靠他的叔父，并且隨同叔父一起去抗擊太平軍。此外，劉錦棠收新疆是和左宗棠一起，還獲得“法福靈阿巴圖魯”的稱號。

清朝時期，新疆的大部分區域處于阿古柏的統治之下，阿古柏不斷的蠶食新疆的領土，對中原的穩定造成很大的威脅，只有部分地區是在清政府的控制之下。被阿古柏控制的新疆人民生活在水深火熱之中，經常被阿古柏統治集團壓迫。此時，新疆人民對于清政府收復新疆、驅逐外敵的呼聲越來越高。

正直31歲的劉錦棠，被任命為湘軍統領，西征阿古柏，收復新疆失地。劉錦棠根據左宗棠的收復方針，指揮湘軍及其他的軍隊，開展收復新疆的失地。在收復新疆的過程中，劉錦棠雷厲風行，毫不留情地驅趕阿古柏出境。劉錦棠在收復新疆的戰場上，運籌幃莫，步步為營，快速的打敗阿古柏政權。當時阿古柏對劉錦棠的軍事行動之快速感到很驚訝，并稱之為“飛將軍”。劉錦棠收新疆后，劉錦棠還幫助新疆人民重建家園。劉錦棠一生都在保衛祖國，他英勇善戰，不畏權貴。年老后，他退隱家鄉，但是最后是抱病而終。

劉錦棠與左宗棠

劉錦棠與左宗棠都是清朝時期收復新疆的民族英雄。1844年，劉錦棠生于湖南湘鄉，其父親和叔父都是湘軍，在他10歲的時候，父親因參加鎮壓太平軍犧牲了，長大后，劉錦棠投靠叔父的湘軍隊伍，一起參加抗擊太平軍和捻軍。劉錦棠還是左宗棠在收復新疆時的主力。左宗棠是號湘上農人，是著名的軍事家、政治家，在晚清政府中擔任重要的職位，是帶領中國開展洋務運動的關鍵人物之一。左宗棠在平定回族暴動和收復新疆做出了重要的貢獻。

19世紀60、70年代，太平天國運動爆發，帝國主義干涉中國的內政，使得清政府面臨著嚴重的民族危機，統治地位也岌岌可危。此時，清政府的主要軍力都在圍剿太平軍，無暇顧及陜甘地區的回民暴動。陜甘地區的暴動一發不可收拾，變得越來越嚴重，清政府不得不對他們開展圍擊。劉錦棠和左宗棠就是參加收復西北和新疆的主要大將，他們在收復疆地時，全力出擊、神機妙算，把叛軍白彥虎和阿古柏驅趕出境。

劉錦棠與左宗棠在收復新疆后，在新疆實行民族政策，實施一系列有利于新疆地區和平發展的政策，使得新疆地區在很長的一段時間內社會安定、人們安居樂業。民族政策不僅使得劉錦棠和左宗棠在收復疆地的時候得心應手，還有利于新疆人民的團結。劉錦棠和左宗棠為收復新疆的做出了重要的貢獻，得到新疆人民的愛戴。

劉錦棠故居

劉錦棠是清朝歷史上的著名功臣，是民族英雄。他的最主要活動就是跟從左宗棠西進新疆，鎮壓了當時的反動政權，并且組織了外國勢力向新疆延伸，守住了清王朝的大后方，同時幫助新疆發展生產，新疆建省等功績。后來因為掛念臥床的母親，便辭官回家回到湖南湘鄉。劉錦棠故居之前一直沒有被找到。因為經歷了文革的災難，很多的古代將領的故居都被搗毀一直沒有重建。

在2007年，經過數名湘軍文化研究者的考證，在湘鄉市發現了劉錦棠故居“公保府”，但是由于很長時間以來一直沒有得到很多好的保護，所以劉錦棠故居比較破敗。但是根據旁邊的鄰居回憶，公保府之前原有房屋108間，氣勢恢宏雕梁畫棟十分氣派豪華。后來陸續搬進來四五戶人家，但是由于缺乏文物保護意識并且歲月的更替，公保府保存的并不完整，主體部分逐漸拆除，僅僅留下后花園的一處偏房，不過研究者發現，根據門框的材質和房檐的瓦當來看，依稀能夠感受到當年公保府的往日的輝煌。

劉錦棠故居重見天日固然是好處，但是由于長期沒有得到很好的保護，很多對于湘軍文化極具歷史意義的遺存已經岌岌可危。在歷史文物保護方面做得還很不足，很多的民眾缺乏文物保護意識，對于文物更多的是據為己有加以破壞。在文物保護方面需要加強的。