愛新覺羅·載湉，清德宗，光緒皇帝，清朝第十一位皇帝。四歲登基，起初由慈安、慈禧兩宮太后垂簾聽政，光緒七年慈安太后崩逝后由慈禧太后一宮獨裁，直至光緒帝十八歲親政，此后雖名義上歸政于光緒帝，實際上大權仍掌握在慈禧太后手中。光緒帝一生受到慈禧太后的挾制，未曾掌握實權。

據說光緒剛進宮的時候，身邊沒有親人，日夜啼哭，慈禧本就不是一個會帶孩子的人，她也是束手無策，最后只得派人去醇王府問怎么辦。

醇親王奕譞說，大概是因為載恬的乳姆沒去，去了可能就不會哭了。

按當時的規矩，沒有四品以上的官職是不可以進宮的，但慈禧太后被小皇帝的哭聲弄得實在是頭皮發麻，她為求一時清凈，也只好賞與光緒的乳姆四品官服并將之召進宮中，小皇帝這才破涕為笑。

不料到了第二天的早上，小皇帝又放聲大哭，慈禧不知所措，問光緒的乳姆：“這又怎么了？”乳姆想了想說：“小皇帝在醇王府的時候，府中有個馬夫的兒子，和小皇帝年齡相當，兩小孩成天在一塊嬉戲，相處得極好，大概現在是因為找不到玩伴才哭的吧？”

慈禧太后聽后只好再次破例，賞給馬夫的兒子四品官服，并立刻接到宮中，承擔陪小皇帝玩耍的重大政治任務。小馬夫來了后，小光緒這才嬉戲如常，慈禧太后也樂得輕松。

以上是野史，當不得真，不過，光緒自從進宮之后，慈禧要做的第一件事便是將他與醇王府的關系全部切斷，即使是光緒的親生父母醇親王夫婦，也不許有任何的聯系。

進宮之后，光緒的名分便由慈禧的外甥和侄子變成了慈禧的繼子，而在慈禧的授意下，服侍小皇帝的那些太監宮女也從小就向光緒灌輸“皇帝的母親是慈禧”的觀念，據宮中太監說，光緒后來一直稱慈禧叫“親爸爸”，不知是真是假，亦不知何解。

不管怎么說，打光緒進宮之后，慈禧便成了小皇帝至高無上的主宰。當然，慈禧對光緒的關系也未必是外間人所傳的那樣惡毒和刻薄。

事實上，光緒進宮的時候只有四歲，便由既是姨媽又是伯母的慈禧太后照管，并親自過問小皇帝穿衣、吃飯、洗澡、睡覺等生活瑣事。但是，在教育孩子這方面，雖然慈禧也很想做好，但由于在個人性格及耐心等方面的缺陷，她顯然不是一個善于教子的母親，譬如她自己兒子同治的教育就是一個很失敗的案例。

鑒于同治的經驗教訓，慈禧從一開始就打定主意要對光緒嚴厲管教、嚴格要求，免得重蹈同治的覆轍，但矯枉過正的是，慈禧完全忽略光緒與同治兩人實際情況的差別。

事實上，同治是個性格活潑好動的人，對他嚴格一點、嚴厲一點，可能會收到好的效果，而光緒的性格相對比較內向，這套方法不但不適用，反而會造成他日后不可彌補的性格缺陷。

當時在宮中服役的太監寇連材在他記的《宮中日記》中說，慈禧對待光緒一貫是疾聲厲色，在光緒小的時候，每天總是訶斥之聲不絕，稍不如意，常加鞭撻，或罰光緒長跪。

長此以久，光緒見了慈禧太后如同老鼠見了貓，戰戰兢兢，膽為之破。光緒本就膽小，在慈禧的威嚴強壓之下，以至于長大之后都害怕聽鑼鼓吆喝之聲，有時候聽到天上打雷也會嚇得腿直哆嗦。

就連光緒每次到慈禧那里去請安，只要慈禧不命他起來，光緒就只能跪在那里，動也不敢動一下。

寇連材還說，光緒每次吃飯的時候，雖然有十幾中菜肴饌品，羅列滿案，但離光緒坐的地方稍遠的菜大多已經臭腐，原因是菜幾天都沒有換過，而離得近的菜雖不臭腐，然大多久熟乾冷，一點都不可口。

光緒也不敢說，每次都吃不太飽，有時想御膳房換一饌品，御膳房就必須奏明慈禧太后，而慈禧太后往往要光緒從小培養勤儉之德，最后光緒也就不敢再提要求了。

信修明在《老太監的回憶》中也說，“光緒在十歲左右的時候，由于經常吃不飽，他每至太監房中，必先翻吃食，拿起就跑，等到太監追上，跪地哀求，小皇帝已經將饃饃入肚一半矣。小皇帝如此饑餓，實為祖法的約束，真令人無法”。

有一次，養心殿的窗戶破了，北風吹面，很不舒服，光緒便讓內務府大臣立山去用紙糊好，當時立山正受寵于慈禧太后，可憐光緒苦寒，便沒有請示慈禧太后就把這事辦了。

慈禧太后得知后大怒，責罵光緒說：“祖宗起于漠北，冒苦寒而立國。你聽朝難道還怕風寒不成？”

隨后，慈禧太后又把立山找來痛罵一頓，越說越氣，立山弄不好要遭不測之禍。李蓮英平時和立山關系不錯，在旁邊為他解圍，喊道：“立山滾出！”立山一時醒悟，便仰跌地上，翻轉四下，滾出簾外，慈禧太后見了一樂，這才放過立山。

由于慈禧過度的強調威嚴，使得光緒從小就缺乏母愛，成天生活在恐懼當中，這對他的成長是極其不利的。

對此，慈禧一來是不懂得兒童需要什么樣的情感教育，二來也因為她再次垂簾聽政，外間的事務非常繁忙，因此也是經常疏于對幼時光緒的關心與照顧。作為一個母親而言，無論是對同治還是光緒，慈禧都是不稱職的。

據光緒的師傅翁同龢在他日記中的記載，他第一次見到光緒的時候，發現小皇帝性情敏感，體弱多病，這也說明光緒在宮中的第一年過得并不開心。

在光緒四歲半的時候，慈禧便按祖制給他安排帝師開始上學，由于翁同龢曾做過同治的師傅，而且教書盡心盡力，于是便讓他繼續做光緒的師傅。

在最開始的時候，由于光緒年齡太小，學習內容又枯燥乏味，因此經常哭鬧不止或者靜坐不理，讓師傅翁同龢也極為頭疼。

不過，在翁同龢的諄諄教導下，從小缺乏母愛和父愛的光緒卻突然找到了久違的人間情感，他后來逐漸接受了這個對他關心備至的師傅，并漸漸愛上了學習。

對此，翁同龢非常欣喜的在日記中記載，說光緒“讀書極佳，一切皆順”，有時候讀書是如此之勤奮，在吃飯前“竟無片刻之停”，類似這樣的記載在翁同龢的日記中比比皆是。說到這里，或許有人會覺得奇怪，同樣是一個老師，為什么同治就不成器而光緒就喜歡讀書呢？

除了個人天性的差別之外，另外一個值得注意的因素就是，同治畢竟是慈禧的親生骨肉，即使遭到呵斥和懲罰，也不會感到過分害怕;但小時候的光緒就不一樣了，他在宮中非常無助和孤獨，對于慈禧太后，他感到的不是親情而是恐懼。

唯有在書房里，小皇帝可以和師傅翁同龢隨意嬉鬧，經常去抓抓師傅的耳朵、扯扯師傅的袖子，而翁同龢也不生氣。更重要的是，光緒發現，如果自己學習好一點的話，那么被慈禧呵斥的次數就會少一點，這也使得他更加勤奮學習。

對師傅翁同龢的依戀也是光緒發奮學習的一個重要因素。作為光緒的帝師，翁同龢不僅在學習上耐心教導，而且在生活上也給了小皇帝無微不至的照顧。譬如在光緒六年慈禧生病的時候，宮中太監便疏于對光緒的生活照管，結果九歲的光緒親自鋪炕弄出了血，倒水又被燙起了泡。

翁同龢見后大怒，便去找太監算賬。每次遇到這樣的情況，總是師傅翁同龢出面，為小皇帝提供保護。這時間久了，在從小就缺乏父愛的小皇帝心中，翁同龢就在在某種程度上扮演了父親的角色。

光緒七歲的時候，翁同龢因回籍辦事，小皇帝得知師傅要離開自己后，整整一天都情緒低落，彷徨不已。在翁同龢離開的兩個月里，光緒帝無心學習，后來連讀書聲也沒有了。

等到翁同龢回到北京的時候，小皇帝拉著師傅的手，高興得眼淚直流。這一天，小皇帝精神振奮，朗朗讀書聲連太監們都被吸引了過來。后來，書房里的太監偷偷的告訴翁同龢：“自從師傅走后，皇上從來沒有這樣大聲讀書過！”翁同龢聽后也是老淚橫流-小皇帝在宮中真的是太孤單、太可憐了！

從光緒二年(1876年)到光緒二十三年(1897年)，光緒便跟著翁同龢在養心殿東暖閣的學習了近二十二年。盡管光緒的好學讓慈禧和師傅們感到高興，但其中也有一個隱憂，那就是光緒似乎對外面的世界非常漠然或者表現出信心不足的樣子，等到他稍微長大后，他已經習慣于在書房中看書學習，并以此作為打發時間主要方式。

每逢過節或者是舉行慶典的時候，慈禧太后往往會讓光緒去陪她看戲，但光緒明顯對此沒有興趣。碰到這種時候，慈禧也稱贊光緒“實在好學，坐、立、臥皆誦書及詩”，這話或許也隱含著另一種貶義。畢竟，一個缺乏活力的君主也并非是國家之福，而光緒這種類似于畸形的行為方式，也反襯了他在宮中生活的壓抑和苦悶。

對于光緒的成長，太監寇連材在《宮中日記》中總結說：“中國四百兆人中，境遇最苦者莫如我皇上(指光緒帝)。蓋凡人當孩童時，無不有父母以親愛之，顧復其人，料理其飲食，體慰其寒暖，雖在孤兒，亦必有親友以撫之也。

獨皇上五歲(實為不足四歲)登基，登極基后無人敢親愛之，雖醇邸之福晉(即光緒的生母)，亦不許親近，蓋限于名分也。名分可以親愛皇上者，惟西后(慈禧)一人。然西后驕侈淫佚，絕不以為念。故皇上伶仃異常，醇邸福晉每言輒涕泣云。”

看來，寇連材雖然是個太監，但人情的認識還是很深刻的。與他相比，慈禧太后在這方面的情商就太低了。