天順五年(1461年)七月，曹吉祥也深知大禍將要臨頭，決定鋌而走險(xiǎn)，先下手為強(qiáng)。與曹欽商定，由曹欽領(lǐng)兵沖入皇宮，他在宮內(nèi)領(lǐng)禁軍接應(yīng)，一舉廢了英宗。但風(fēng)聲走露。英宗急忙令人逮捕曹吉祥，并下令關(guān)閉皇宮四門和京城的九個(gè)大門。在與守門禁軍進(jìn)行了一番博殺之后，曹欽投井自殺，曹鐸及其家人，不分老幼盡被屠殺。曹吉祥一家發(fā)動(dòng)的兵變，一夜之間即被鎮(zhèn)壓。三天之后，曹吉祥被處以分裂肢體的酷刑，其黨羽湯序、馮益等都被誅。

明代權(quán)宦，永平灤州人，曾隸屬于王振門下。1452年，參與分管京營(yíng)，后來又與石亨等密謀幫助英宗復(fù)辟并率兵迎明英宗復(fù)皇位，天順初年，提升為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，總督三大營(yíng)。1461年，曹吉祥父子謀反失敗，英宗下令把曹吉祥碎尸于市，曹吉祥的地產(chǎn)也在憲宗即位時(shí)沒收為皇莊。

這事要先從“土木之變”說起，明英宗朱祁鎮(zhèn)在御駕親征蒙古的時(shí)候，被蒙古軍俘虜了，朱祁鎮(zhèn)的弟弟成王朱祁鈺趁機(jī)搶了朱祁鎮(zhèn)的皇位，是為景泰帝。一年后朱祁鎮(zhèn)被蒙古釋放，回到京城就被朱祁鈺囚禁起來，一關(guān)就是七年。景泰八年，武將石亨、內(nèi)閣學(xué)士徐有貞和太監(jiān)曹吉祥發(fā)動(dòng)“奪門之變”，幫助朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟，二次登基。后來因石亨和徐有貞居功自傲，先后被朱祁鎮(zhèn)整死了，下一個(gè)很可能就會(huì)輪到曹吉祥，按理說，那時(shí)候曹吉祥應(yīng)該低調(diào)一些，乖乖做事，夾著點(diǎn)尾巴，但是他早已無法放棄對(duì)權(quán)力的留戀了，他自認(rèn)為，既然已經(jīng)走到懸崖邊了，就拼一下，等自己做了皇帝，就什么都不用怕了。

曹吉祥首先作了一下自己的優(yōu)勢(shì)分析：

第一，作為掌管朝廷中樞機(jī)構(gòu)的司禮監(jiān)主管太監(jiān)，他擁有隨意出入宮廷的權(quán)力。

第二，曹吉祥曾經(jīng)做過監(jiān)軍，那時(shí)他挑選了許多健壯大漢為心腹，因此，兵甲上還算充足。

第三，曹吉祥有一幫養(yǎng)子和侄子，都手握兵權(quán)，嗣子曹欽更是擔(dān)任都督同知，又受封昭武伯(明朝唯一有爵位的太監(jiān))。

第四，曹吉祥身邊有一大批溜須拍馬的追隨者，他們常接收曹吉祥的厚賞，都表示愿意為其賣命，可以把這些人作為造反的羽翼。

就這樣，曹吉祥信心滿腹，覺得自己做皇帝是指日可待了。

曹吉祥興奮地將自己的計(jì)劃告訴了曹欽等人，他們一拍即合，很快就制定出了作戰(zhàn)策略，概括來說就是：曹吉祥做內(nèi)應(yīng)，曹欽帶兵沖殺進(jìn)宮里，殺掉朱祁鎮(zhèn)。雖然這個(gè)計(jì)劃看起來有點(diǎn)可笑，但曹吉祥等人早已把皇位視為了囊中之物。

導(dǎo)火索很快被點(diǎn)燃。因曹欽對(duì)家人曹福濫用私刑，被監(jiān)察官上報(bào)彈劾，朱祁鎮(zhèn)便派錦衣衛(wèi)處理這件事，并下了圣旨通告給群臣，曹欽一聽，慌張失色，一想到石亨和徐有貞的凄慘下場(chǎng)，認(rèn)為朱祁鎮(zhèn)要向他們動(dòng)手了，于是立刻找曹吉祥商議，決定舉兵謀反，他們還咨詢了朝廷的天文占卜專家，并確定了黃道吉日。

出兵前，曹欽在家中大設(shè)宴席，款待要參加叛亂的官吏，其中有一個(gè)叫馬亮的人，覺得這事忒不靠譜，就趁著其他人酒醉之際，偷偷溜出來，一口氣跑到他的好朋友吳瑾那里，告訴了他這個(gè)驚人的消息。

吳瑾大為驚訝，在慌張過后，他發(fā)現(xiàn)自己也沒辦法改變此事，因?yàn)檎瞪钜梗瑓氰律硪蝗耍譀]有兵權(quán)，想調(diào)兵鎮(zhèn)壓是絕對(duì)沒有可能的。情急之下，他突然想起，孫鏜這時(shí)候正在朝堂值班。于是，匆忙趕去找孫鏜商議。孫鏜聽了，馬上跑去稟告朱祁鎮(zhèn)，但因是深夜，皇宮大門緊閉，他們到長(zhǎng)安門時(shí)，只能用一種“急變”的方式將此事告知朱祁鎮(zhèn)。

明朝的“急變”，就是十萬火急的情況下，必須夜間驚動(dòng)皇帝時(shí)采用的一種聯(lián)系方式。上奏者將所要奏報(bào)的信息寫在紙條上，然后塞進(jìn)長(zhǎng)安門的門縫中，由守門人轉(zhuǎn)遞給皇帝，不能有絲毫拖延。

就這樣朱祁鎮(zhèn)知道了這個(gè)消息，他表現(xiàn)出了超常的淡定，當(dāng)即命人捉拿曹吉祥，并下令關(guān)閉皇城以及京城的九道大門，不經(jīng)允許，不得打開。

但是曹欽手里的軍隊(duì)也不可小覷，如果天亮前援軍沒有趕到，一旦曹欽攻破宮門，那就危險(xiǎn)了。然而朝廷調(diào)兵的程序很復(fù)雜，且時(shí)間緊迫，吳瑾等人只好想別的辦法，從別的地方尋找援兵，先將局勢(shì)穩(wěn)住。可是還沒過多久，曹欽的軍隊(duì)就打到了長(zhǎng)安門下。此事，朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)下令將長(zhǎng)安門牢牢堵死，曹欽想方設(shè)法，撞擊和火燒，都沒能打開，氣急敗壞的曹欽徹底失控了，哇哇亂叫。

這時(shí)孫鏜等人在城外臨時(shí)召集了兩千多人前來助戰(zhàn)。分兩路夾擊曹欽，局勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，曹欽邊戰(zhàn)邊退。不久，天色大亮，吳瑾帶著五六名騎兵在東順門苦苦支撐，與叛軍做著殊死搏斗，很快就壯烈戰(zhàn)死。

曹欽見長(zhǎng)安門不可能攻下了，就想走迂回之路，他先后轉(zhuǎn)攻東安門、朝陽門，都沒有成功。后來，圍著北京城繞了一圈，發(fā)現(xiàn)多有城門都被關(guān)死了，他已經(jīng)沒有任何機(jī)會(huì)了。此時(shí)，尚書馬昂以及會(huì)昌侯孫繼宗帶兵到來，曹欽的手下被殺死過半，他的幾個(gè)弟弟也命喪當(dāng)場(chǎng)。

曹欽知道敗局已定，狼狽逃竄，可是這時(shí)候，老天爺也不幫他，忽然間大雨滂沱，曹欽無路可退，也沒地方躲，就直接跳井而死了。

這個(gè)謀反事件就這樣被平定了，朱祁鎮(zhèn)召開朝會(huì)，將曹吉祥凌遲處死，已經(jīng)死去的曹欽兄弟四人的尸體也被千刀萬剮，所有同黨都被判死罪。下場(chǎng)可謂慘烈。