袁崇煥雖然臨危不亂、忠勇可嘉，但也并不是一個可以扭轉(zhuǎn)乾坤的關鍵性人物，他的存在與否并不能決定明朝的興衰成敗。以他的才能，無論怎么努力，都無法挽救明朝。相反，他的很多行為卻在無形中幫助了后金。

1629年6月5日，袁崇煥擅自在雙島殺死了總兵毛文龍。這對于后金來說絕對是一個好消息。因為毛文龍駐守的東江處于后金的大后方，從1622年占據(jù)東江后，毛文龍時常率部騷擾后金的腹地。毛文龍就像一根釘子一樣牢牢地牽制住后金的尾巴，使其不能遠距離、長時間在外作戰(zhàn)。努爾哈赤在外作戰(zhàn)時就曾多次因為毛文龍在背后偷襲而被迫提前回師。后金一直希望根除毛文龍，但由于毛文龍駐扎在島上，而后金沒有水軍，無法登島作戰(zhàn)。所以后金只能眼睜睜地看著毛文龍在自己的地盤上撒野。

但毛文龍也有貪功、冒餉、不肯受節(jié)制、難以調(diào)遣等問題，袁崇煥因此而祭出尚方寶劍，殺掉了毛文龍，幫后金拔掉了這根釘子。沒有了東江的牽制，后金終于可以進行遠距離長期作戰(zhàn)了。就在毛文龍被殺的七天后，皇太極即宣布“整裝西征”，從而演繹了上文提到的長途奔襲，直抵京城。皇太極在北京城外燒殺搶掠，給周邊的百姓帶來了深重的災難。

在這場北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，袁崇煥的戰(zhàn)略思想也很有問題。皇太極在北京近郊一帶到處搶掠，而袁崇煥只是跟著他走，既不全力進攻，也不部署防守。因為根據(jù)袁崇煥在寧遠的作戰(zhàn)經(jīng)驗，將敵軍引至城下，誘其攻堅，待其受挫后全力進攻，就可全勝。袁崇煥確實在北京城下?lián)敉肆嘶侍珮O，然而，這里并不是寧遠，而是北京，皇上就坐在京城里，看著袁崇煥不戰(zhàn)不守地和皇太極兜圈子，皇上會怎么想呢？更不幸的是，袁崇煥剛到北京，皇太極的軍隊就到了，袁崇煥實在太像帶路的了。因此，京城里幾乎所有的人，上到朝廷官員，下到平民百姓，全都認定袁崇煥有問題，這也成為他最終被殺的最直接原因。

此外，袁崇煥的品性也有很大問題。在鎮(zhèn)守邊關時不講原則，任意妄為，私心很重，聽話的就提拔，不聽話的要么被整要么被殺，毛文龍就是不聽話而被殺的。靠這樣一個人拯救危在旦夕的大明王朝，簡直是癡人說夢。

立場決定評價 論軍事才能和戰(zhàn)斗力，袁崇煥并不比盧象升、曹文詔、孫傳庭這些明末的著名將領強；論品格和遠見，袁崇煥遠在這些人之下。然而，相對于其他將領的默默無聞，歷史卻將袁崇煥奉為民族英雄，我們也一直認為袁崇煥可以在明末風雨飄搖之際挽狂瀾于既倒。我們?yōu)槭裁磿a(chǎn)生這樣的認識呢？因為有人就是這樣告訴我們的，而這些人這樣告訴我們的目的，就是希望我們能這樣認為。