在桂西北大王山區(qū)棗壯族人聚居的山區(qū)，很久以前就發(fā)現(xiàn)一種野生的灌木，其葉煮水喝，甜滋滋的且十分清香。長期以來，民間就把其樹葉加工當茶飲用，故名“甜茶”。甜茶宜生長在亞熱帶氣候區(qū)、海拔500-1000米的丘陵山地，甜茶葉含有價值極高的黃酮、茶多酚和甜味素三種成份。它的甜度相當于蔗糖的300倍、50公斤鮮甜茶葉曬后可獲干茶葉15-17公斤，每50公斤干甜茶葉的甜度相當于750公斤白砂糖的甜度。

廣西野生甜茶為多年生純天然、原生態(tài)、無污染常綠木本植物。其葉子呈橢圓形，邊緣有鋸齒，味微甜。內(nèi)含有的茶多酚、甜茶素、硒、鍺等物質(zhì)。除具備普通綠茶的功效外同時還具有防治心血管疾病、預防中風、防癌作用、預防牙齒疾病等藥效，與羅漢果、合浦珍珠、廣西香料等齊名為廣西四大名品。同時甜茶素是一種二萜葡萄糖低熱量甜料，是能替代糖的高甜度而低熱能且無毒的天然甜料植物。甜茶因其極高的藥用價值，所以采摘的人越來越多，但是甜茶樹又不易種植，目前甜茶越來越稀少。不少地方出現(xiàn)人工種植的甜茶，其主要用于綠化觀賞，沒有藥用功效。

據(jù)《廣西中藥標準》記載，野生甜茶有“清熱降火、潤肺、祛痰、止咳的功效”。被譽為“神茶”，其藥用性和食用性已為地方醫(yī)藥和民間所證實，它還含有黃酮、甜茶茶多酚，甜茶素。甜茶茶多酚有明顯抗氧化、抗突變、防癌、降低膽固醇、降低血液中低密度脂蛋白、抑制血壓上升、抑制血糖上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗食物過敏、改善腸胃微生物環(huán)境、消臭的作用吲，是目前發(fā)現(xiàn)最理想的純天然抗氧化劑，用途十分廣泛。

甜茶提取物對濃氨水實驗性咳嗽有抑制作用，能明顯增加呼吸道酚紅排出量，顯示止咳祛痰效果，并具有較好的鎮(zhèn)痛，抗炎，鎮(zhèn)靜作用。在日本，甜茶已用作抗敏藥。甜茶提取物具有較強的抗過敏作用甜茶中所含的黃銅物質(zhì)可分解黑色素、抑制黑斑和黃褐斑的形成。

野生甜茶是一種無毒、高甜度、低熱能和具有保健功能的天然甜味植物，是一種理想的糖類替代品，對避免因長期過量的吃糖、致使人體發(fā)胖和誘發(fā)高血壓、糖尿病、心血管病、腎臟等疾病的人們具有良好輔助療效，是一種極具開發(fā)價值的天然植物。

而對于壯族人民來說，“甜茶”是他們的傳統(tǒng)飲料，同時也伴隨著許多飲茶禮儀。茶不僅是招待客人的佳品，談情說愛，討親嫁女也離不開茶。如居住在云南文山壯族苗族自治州的小伙子第一次到女方家相親時，姑娘必須敬他一杯茶。如果茶中有糖，表示姑娘同意這門親事，小伙子自然喜出望外;否則，這門親事就算告吹。這種表達的方式，既特別又含蓄。