佤族小伙子一般到了十六七歲的時候就開始“串姑娘”。串姑娘可以是集體活動，也可以獨個進行。姑娘的睡處也不固定，今天在自家里睡，明晚又到別家跟伙伴睡，有時是一個人睡，有時是三五一群宿在一處。“串姑娘”，就是小伙子到姑娘住處去玩。姑娘對于來“串”的小伙子，不管對小伙子是否中意，都要起來陪坐。若不陪坐，會被視為沒禮。小伙子串姑娘一般是晚上10點鐘以后，這時若姑娘正在做如切豬食、煮豬食一類的家務，小伙子就要幫忙。老人見小伙子來串也不會干涉，其實父母親也喜歡小伙子來串自家姑娘。

姑娘到了一定的年齡都要出嫁，若小伙子都不來串自家姑娘，父母親就會不高興，若姑娘到了一定的年齡，父母也很擔心，一是怕姑娘出什么丟臉事兒，二是怕自家姑娘嫁到別寨。佤族都喜歡自己的女兒嫁給本寨小伙子，有句俗話說：“好喝的菜湯不要潑出來，好姑娘不能嫁到別寨。”串姑娘，一般是坐在火塘邊談笑。若小伙子到姑娘住處(床上)串，就被視為不道德。若來串的時間晚了，姑娘已經睡覺，小伙子進屋后就先燒火，然后再把姑娘叫醒。姑娘起來后即坐在火塘邊，跟小伙子談笑坐在火塘邊僅僅是說說笑笑，要想充分表達自己的感情和要求是不可能的，因為同來的還有幾個伙伴。那么，有情者的希望就寄托在梳頭的時候。

男女青年相互談熟了以后，小伙子就拍著自己的頭“請”小姑娘給他梳頭。若姑娘是一個人，小伙子是幾個人，姑娘就輪流給幾個伙子梳頭，若是幾個姑娘幾個伙子，就由姑娘自己選擇給誰梳頭，或者是讓小伙子請中意的姑娘給自己梳頭。梳頭一般在陰暗的屋檐下，一人坐一只篾凳，彼此竊竊私語。一般是小伙子先開口，送給姑娘的東西，多種多樣，有一把梳子，一條毛巾，銀鐲、耳環、戒指、或者幾塊錢。

若姑娘接受，她不會介意小伙子送的東西是否貴重，這只僅僅是作為真情的見證，愛的信物。如果姑娘不愿意接受，小伙子硬塞給她，她也只好收留下，幾天后再歸還給小伙子，這樣小伙子也不會見怪。佤族青年男女的戀愛是自由的，一個小伙子可以同時跟幾個姑娘談戀愛，一個小姑娘也可以同時接受幾個小伙子的求愛。通過長時間的交往，經過相互了解，小伙子認定一個姑娘最適合后就可以與其他姑娘分手。

小姑娘認定最稱心的一個小伙子之后也就統統退回其他小伙子的禮物。佤族青年男女是在互相了解的基礎上通過自由戀愛才結為夫妻的。這也是佤族婚姻比較牢固(很少離婚)的原因之一。只要男女青年情投意合，父母是無法阻擋的。若父母極力反對，兩個情人可以相約逃出寨子，野宿幾天，“生米已經煮成熟飯”，這樣雙方父母也就沒有辦法，只好為他們舉行婚禮。