蘇菜即江蘇菜。由淮揚、金陵、蘇錫、徐海四個地方風味組成，其影響遍及長江中下游廣大地區，在國內外享有盛譽。江蘇菜的特點是：用料廣泛，以江河湖海水鮮為主;刀工精細，烹調方法多樣，擅長燉燜煨焐;追求本味，清鮮平和，適應性強;菜品風格雅麗，形質均美。

江蘇為魚米之鄉，物產豐饒，飲食資源十分豐富。著名的水產品有長江三鮮(鱘魚、刀魚、鲴魚)、太湖銀魚、陽澄湖清水大閘蟹、南京龍池鯽魚以及其它眾多的海鮮品。優良佳蔬有太湖莼菜、淮安蒲菜、寶應藕、板栗、雞頭肉、茭白、冬筍、荸薺等。名特產品有南京湖熟鴨、南通狼山雞、揚州鵝、高郵麻鴨、南京香肚、如皋火腿、靖江肉脯、無錫油面筋等。加之一些珍禽野味，林林總總，都為江蘇菜提供了雄厚的物質基礎。

江蘇菜風格清新雅麗，反映在刀工精細，刀法多變上。無論是工藝冷盤、花色熱菜，還是瓜果雕刻，或脫骨渾制，或雕鏤剔透，都顯示了精湛的刀工技術。

江蘇菜以重視火候、講究刀工而著稱，尤擅長燉燜煨焐，著名的“鎮揚三頭”(扒燒整豬頭、清燉蟹粉獅子頭、拆燴鰱魚頭)、“蘇州三雞”(叫花雞、西瓜童雞、早紅桔酪雞)以及“金陵三叉”(叉烤鴨、叉烤桂魚、叉烤乳豬)都是其代表之名品。

清鮮平和、追求本味、適應性強是江蘇風味的基調。范曾先生為《中國名菜譜?江蘇風味》專輯題詞"家山秀色、清雅風味"是對江蘇風味的最好概括。無論是江河湖鮮，還是禽畜時蔬，都強調突出本味的一個"鮮"字。調味也注意變化，巧用淮鹽，擅用蕈、糟、醇酒、紅曲、蝦籽、調和五味，但不離清鮮本色。

江蘇菜式的組合亦頗有特色。除日常飲食和各類筵席講究菜式搭配外，還有“三筵”具有獨到之處。其一為船宴，見于太湖、瘦西湖、秦淮河;其二為齋席，見于鎮江金山、焦山齋堂、蘇州靈巖齋堂、揚州大明寺齋堂等;其三為全席，如全魚席、全鴨席、鱔魚席、全蟹席等等。

江蘇菜歷史悠久。據出土文物表明，至遲在6000年以前，江蘇先民已用陶器烹調。《楚辭?天問》記載了彭鏗作雉羹事帝堯的傳說。春秋、戰國時期，江蘇已有了全魚炙、露雞、吳羹和講究刀功的魚膾等。據《清異錄》記載，揚州的縷子膾、建康七妙、蘇州玲瓏牡丹鯀等，有“東南佳味”之美譽，說明江蘇菜在兩宋時期已達到較高水平。至清代，江蘇菜得到進一步發展，據《清稗類鈔?各省特色之肴饌》一節載：“肴饌之各有特色者，如京師、山東、四川、廣東、福建、江寧、蘇州、鎮江、揚州、淮安。”所列十地，江蘇占其五，足見其影響之廣。

江蘇又為名廚輩出之地：帝堯時的彭鏗，春秋時的太和公(或作太湖公)，明代的曹頂，以及中國第一位被立傳的廚師王小余、儀征蕭美人和號稱"天廚星"的董桃楣。江蘇的烹飪文獻亦十分豐富。著名的有元代大畫家倪瓚的《云林堂飲食制度集》、明代吳門韓奕的《易牙遺意》、清代袁枚的《隨園食單》等，此外，歷代史書、詩詞等記江蘇名產名肴也是屢見不鮮。

江蘇菜按照自身風味體系又可分為淮揚風味、金陵風味、蘇錫風味和徐海風味四大流派。

淮揚風味以揚州、淮安為中心，肴饌以清淡見長。歷史上，揚州是我國南北交通樞紐，東南經濟文化中心，飲食市場繁榮發達。“揚州三把刀”之一的廚刀著稱于世，揚州名廚遍及海內外。周恩來總理在開國大典招待會上用的就是以淮揚風味為主的菜肴。名菜有“鎮揚三頭”、“鎮江三鮮”、淮安“長魚席”等。

金陵風味，以滋味平和、醇正適口為特色，兼取四方之美，適應八方之需。尤擅烹制鴨饌，金陵叉烤鴨、桂花鹽水鴨、南京____以及鴨血湯等頗具盛名。清真菜在南京也頗具特色，名店馬祥興的四大名菜(松鼠魚、蛋燒賣、美人肝、鳳尾蝦)為其代表。此外，夫子廟小吃品種繁多，風味各異，名傳遐邇。

蘇錫風味，以蘇州、無錫為中心。蘇錫菜原重視甜出頭、咸收口，濃油赤醬，近代已向清新雅麗方向發展，甜味減輕，鮮咸清淡。蘇錫近幾年發展很快，在繼承傳統風味的基礎上，大膽創新，既講究食用以味為主，又講究觀賞，形成觀食俱佳的格局。松鼠桂魚、母油船鴨、梁溪脆鱔、常熟叫化雞、常州糟扣肉等均為膾炙人口的美味佳肴。此外，蘇州糕團獨樹一幟，享譽海內外，蘇州玄妙觀、無錫崇安寺小吃亦很有名。

徐海風味，指徐州、連云港一帶。徐海菜以鮮咸為主，五味兼蓄，風格淳樸，注重實惠，名菜別一格。霸王別姬、沛公狗肉、羊肉藏魚、紅燒沙光魚等名菜為其代表。

近十余年來，江蘇烹飪教育事業得到迅猛發展，學校教育、職工在職培訓，大大提高了廚師的文化素養和業務技術水平。隨著烹飪文化交流的不斷深入，江蘇菜在繼承傳統風味和基礎上，勇于揚長避短，勤于學習兄弟菜系的精湛技藝和風味特色，使之日趨完美。

著名的菜肴有：鹽水鴨、松鼠桂魚、清燉甲魚等。