棗為鼠李科落葉灌木或小喬木植物棗樹的成熟果實(shí)。我國(guó)栽培棗樹范圍極廣，北邊達(dá)到遼寧的錦州、北鎮(zhèn)一帶，以山東、河北、山西、陜西、甘肅、安徽、浙江產(chǎn)量最多。

著名品種有金絲小棗，果實(shí)小，含糖量多，生產(chǎn)山東樂陵、河北縣、北京密云等地。另外有晉棗，又名“吊棗”，主產(chǎn)陜西彬縣，果實(shí)大，重達(dá)30～40克，長(zhǎng)圓形，皮薄、肉厚，核小，味甜，九月下旬成熟。

棗自古以來(lái)就被列為“五果”(桃、李、梅、杏、棗)之一，歷史悠久。大棗最突出的特點(diǎn)是維生素含量高。在國(guó)外的一項(xiàng)臨床研究顯示：連續(xù)吃大棗的病人，健康恢復(fù)比單純吃維生素藥劑快3倍以上。因此，大棗有“天然維生素丸”的美譽(yù)。

營(yíng)養(yǎng)價(jià)值

1. 棗能提高人體免疫力，并可抑制癌細(xì)胞，藥理研究發(fā)現(xiàn)，紅棗能促進(jìn)白細(xì)胞的生成，降低血清膽固醇，提高血清白蛋白，保護(hù)肝臟，紅棗中還含有抑制癌細(xì)胞，甚至可使癌細(xì)胞向正常細(xì)胞轉(zhuǎn)化的物質(zhì);

2. 經(jīng)常食用鮮棗的人很少患膽結(jié)石，這是因?yàn)轷r棗中豐富的維生素C，使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼幔懝檀忌倭?，結(jié)石形成的概率也就隨之減少;

3. 棗中富含鈣和鐵，它們對(duì)防治骨質(zhì)疏松產(chǎn)貧血有重要作用，中老年人更年期經(jīng)常會(huì)骨質(zhì)疏松，正在生長(zhǎng)發(fā)育高峰的青少年和女性容易發(fā)生貧血，大棗對(duì)他們會(huì)有十分理想的食療作用，其效果通常是藥物不能比擬的;

4. 對(duì)病后體虛的人也有良好的滋補(bǔ)作用;

5. 棗所含的蘆丁，是一種使血管軟化，從而使血壓降低的物質(zhì)，對(duì)高血壓病有防治功效;

6. 棗還可以抗過敏、除腥臭怪味、寧心安神、益智健腦、增強(qiáng)食欲。

食用效果

大棗味甘、性平溫，入脾、胃經(jīng);

有補(bǔ)中益氣、補(bǔ)益脾胃、滋養(yǎng)陰血、養(yǎng)心安神、緩和藥性的功效;

用于治療脾氣虛所致的食少、泄瀉，陰血虛所致的婦女臟躁證，病后體虛的人食用大棗也有良好的滋補(bǔ)作用;本品甘溫益氣，質(zhì)潤(rùn)養(yǎng)血，味甘又能緩和藥性，用于氣血虧虛及緩解藥物的毒烈之性。

1. 養(yǎng)血安神：適于血虛面色萎黃及心失所養(yǎng)、血虛臟躁者;

2. 補(bǔ)中益氣：用治中氣不足、脾胃虛弱所致諸證;

3. 緩和藥性：與祛邪藥配伍，可緩其毒烈之性，以護(hù)正氣。