所謂空巢，即“空寂的巢穴”，比喻小鳥離巢后的情景，現在被引申為子女離開后家庭的空虛、寂寞的狀態。空巢老人即是指無子女或子女不在身邊，獨自生活的老年人。生活不便、精神寂寞、病痛折磨……空巢老人冷暖往往只有自己知道。

1、無人照料，生活不易

2004年3月，75歲的中科院院士、被國際醫學界譽為“世界斷肢再植之父”的陳中偉教授，在上海獨居的家中意外墜樓不幸去世。

87歲的許大爺獨居在北京石景山的一個小區，今年冬天連續的大雪讓許大爺家里“斷糧”了，老人無法外出買菜，到了深夜，剛剛忙完工作的外孫才給老人送來了食物。家住北京五棵松的王奶奶家中供暖出現問題后久等未能解決，無奈中只能抱著暖水袋躲在被窩里，給兒子打去求助電話。

據全國老齡辦統計，我國生活部分自理或者完全不能自理的老年人約占老年人總數的1/3，其中不乏眾多空巢老人。福建省老年學學會課題組進行了一次城鄉空巢老人調研，通過抽樣調查得出，近20%空巢老人感覺生活無人照料是面臨的最大困難。對他們來說，吃飯、洗澡、做簡單家務已成為生活的最大困境。

如果說，日常生活的不便自己尚且能夠艱難克服，那么在遭遇突發狀況甚至發生意外時，空巢老人常無招架之力，難免產生發生在陳教授、許大爺這樣獨居空巢老人身上的悲劇。

2、精神寂寞，郁郁寡歡

“人老了還能有什么盼頭呀，瞎過唄！”一句話道出了多少空巢老人的悲涼心態。據報道，今年年初，在山東濟南，一周內有三位空巢老人自殺;福州的一位空巢老人因為太想兒女，屢次輕生，在今年重陽節時跳樓自殺。

身體機能衰退、個人價值喪失，沒有子女陪伴，都讓空巢老人倍感失落，對生活失去希望。據北京、上海、武漢、廈門等多個地方對城鄉空巢老人的精神狀況調查顯示：心情暗淡、沮喪、孤寂，食欲減低，睡眠失調，脾氣暴躁或愁眉不展，不好與人相處，得過且過等等都是空巢老人常見的心理體驗與情緒狀態，一些空巢老人甚至想到了自殺。

上海老齡辦、寧波老齡辦入戶調查顯示，90%以上的空巢老人都希望與人交流、老有所樂、老有所用。南京鼓樓區對空巢老人的活動需求調查顯示：希望子女多打打電話、常回家看看成為眾多空巢老人的首要情感寄托;多組織老年公益活動、創辦老年活動室則成為空巢老人排遣孤寂生活的主要心理訴求。

3、疾病困擾，就醫困難

浙江衢州的空巢老人柳大爺曾因高血壓兩次昏倒在家，“一個人在家，最怕的就是生病。” 柳大爺常說。

北京、廈門、延吉等多個地區關于“空巢老人”身體狀況的調查顯示，90%以上的老人都患有各種各樣的疾病，其中超過一半的老人至少患有一種慢性疾病。據福建省城鄉空巢老人調查報告顯示：54.64%的老人表示，因為無人照料，所以最怕的就是生病。

空巢老人面對病痛常面臨三大“無助”困境：急病突發無人知曉、慢性疾病無人照料、醫療費用過高無法承擔。疾病問題在農村空巢老人身上表現尤為明顯。以湖北省農村空巢老人為對象的一項調查顯示，認為就醫方便的僅占40.7%;面對疾病，有55.6%的受訪老人選擇“簡單治療”，16.2%的老人會選擇“間歇性治療”，僅21.8%的老人采用“正規治療”，另有6.4%會“放棄治療”。上海市老齡辦對居家養老服務項目進行調研時發現，超過90%的空巢老人選擇需要提供醫療保健服務，包括常規體檢、定時上門護理、應急救助等等。

到底有多少空巢老人？

我國已經進入人口老齡化快速發展時期，已有老齡人口1.69億，占總人口數的12%，據全國老齡辦統計數據顯示，有近一半的老人屬于城鄉空巢家庭或類空巢家庭。據北京老齡辦目前公布的統計數據，北京老年人口明年將達到250萬人，占全市常住人口的15.2%，而空巢老人則會超過100萬，占老年人口總數的40%。寧波老齡辦調查表明，寧波空巢老人家庭已占老年人家庭的35%，預計到2025年將達到80%以上。

目前，我國老齡人口正以每年3.28%的速度增長，約為總人口增長率的5倍，老齡人口占總人口的比例將迅速擴大。專家預計，到2030年我國老齡人口將近3億，而空巢老人家庭比例或將達到90%，這意味著屆時將有超過兩億的空巢老人。

誰來關愛空巢老人？

在人口老齡化加劇的大背景下，空巢老人的晚年生活需要有更多人伸出援手。但從目前情況來看，家庭、政府和社會對空巢老人的關愛顯然不盡如人意。

1、子女照顧不周

一項對空巢老人的調查結果顯示，感到家庭關系融洽的僅僅50.1%，對子女的照顧表示滿意的僅9.2%。經濟支持、精神贍養等方面，子女對獨居父母虧欠不少。

目前，由于獨生子女家庭增多，家庭日趨小型化，傳統家庭養老方式面臨挑戰，代際之間的孝道、贍養、照料老人的觀念日益淡化。據中國老齡科研中心調查，城市空巢老人獲得子女經濟支持的比例較高，但在農村，由于子女自身經濟壓力，相當一部分空巢老人還得不到子女的經濟救助。以廈門市農村空巢老人為例，只有43.0%的空巢老人主要靠子女贍養，50%以上的老人只能依靠自己勞動和養老金等度日。

經濟支持之外，許多子女常常忽略了老人們的精神需要。據全國老齡辦統計，僅10%左右的子女能注意滿足老人的精神需求。如上文提到的福州空巢老人，其兒女在經濟上很寬裕，經常給老人寄錢，每次都說：“想吃什么盡管買，錢不用擔心！”卻忽略了老人精神需要。

贍養父母、關愛雙親是子女們應盡的責任，面對空巢父母，作為子女是否應該自問“做了多少”？