火器應用于戰爭后的第一次大規模海戰
唐島之戰，又稱黃海奔襲戰，它是南宋紹興三十一年(1161年)宋金雙方在黃海海面進行的一次大規模海上決戰，戰爭的結果，以宋勝金敗而告結束。
宋金之戰，自北宋末年即已開始。由于南宋統治者腐敗無能，妥協投降，于紹興十一年(1141年)十一月同金簽訂了喪權辱國的“紹興和議”，緊接著義以“莫須有”的罪名殺害抗金名將岳飛。然而金并不以宋割地稱臣、貢納銀絹為滿足，仍積極備戰，企圖消滅偏安東南一隅的南宋王朝。當時的金朝皇帝完顏亮，是金太祖完顏阿骨打之孫，紹興十九年(1149年)殺死金熙宗自立為帝。為滿足其強烈的占有欲，同時轉移內部的不滿情緒，自即位后，便處心積慮地準備發動消滅南宋的戰爭。紹興二十三年(1153年)，完顏亮遷都燕京(今北京)，不久，又下令營建南京(今開封)，同時修造戰船，大規模強征男丁為兵。待一切準備就緒之后，完顏亮派人向南宋強行索取淮漢地區廣大土地，尋機挑釁，進一步制造事端，在廣大軍民一致要求抗金的浪潮中，宋高宗被迫下令抵抗。八月，完顏亮見恫嚇威脅不成，正式出兵南侵。金朝60萬水陸大軍，在東起海上，西到陜西的千里正面戰場上全面推進。其具體部署是：陸上分西、中、東三路。西路由徒單合喜、張中彥率領自鳳翔攻大散關，取四川作戰略配合，以牽制宋軍;中路由劉萼、仆散烏者率領，自蔡州(今河南汝南)進攻荊襄，控制長江中游的戰略要地，從側翼掩護主力作戰;完顏亮則親率東路主力出壽春(今安徽壽縣)，企圖搶渡淮河，橫渡長江，進窺臨安。海路則由蘇保衡、完顏鄭家奴率領一支擁有戰船600艘，水兵7萬人的艦隊沿海南下，直搗臨安，配合主力對南宋形成四路并舉、海陸夾擊的鉗形攻勢，企圖一舉滅亡南宋。完顏亮狂妄地宣稱：多則百日，少則一個月，定能滅掉南宋。
面對嚴峻的形勢，南宋政府任命吳璘為四川宣撫使，負責川陜防務;命令成閔率軍3萬往武昌，防守長江中游;任命老將劉锜擔負起江淮地區抗擊金主力的重任。在大敵當前的緊急關頭，時任兩浙西路馬步軍副總管、兼率艦隊守衛海防的李寶，主動請纓率領一支只有戰船120艘、水兵3000人的艦隊沿海北上迎擊金軍。李寶早年曾在岳飛部下統率義軍，同金軍作戰屢立戰功。他率領艦隊從平江(今江蘇蘇州)出發，沿東海北上長途奔襲金艦隊。
金朝女真貴族對中國北部地區的殘酷統治，不斷激起各族人民的反抗。紹興三十一年(1161年)八月，宿遷入魏勝趁金軍即將南侵之機，起兵收復了海州(今江蘇連云港西南)。完顏亮為解除后顧之憂，分兵數萬圍攻海州。這時，李寶艦隊正錨泊東海(今江蘇連云港市東南)，得知這一消息，即指揮軍隊登陸支援，大敗金軍，解了海州之圍。然后，李寶率領艦隊繼續北上。十月下旬，李寶的艦隊駛抵石臼山(今山東日照附近)，巧遇幾百名前來投誠的金朝漢族水兵，從他們那里獲得可靠情報，得知金艦隊已駛出?？?，正停泊于唐島(又名陳家島，在今山東靈山衛附近)。距離石臼山只有15公里多，李寶根據這一情報，決定采取先發制人，出其不意，火攻破敵的戰法，以弱小的艦隊襲擊強大的敵人。于是，李寶率領艦隊迅速向唐島進發，水軍將士個個摩拳擦掌，士氣高昂。
十月二十七日清晨，北風轉南風，南宋軍隊乘風向前疾駛。金軍不習慣海上風浪，都睡在船艙里，充當水手的多是被迫征來的漢族人民。當他們遠遠望見李寶艦隊時，便把金兵騙至艙中，因此，當李寶艦隊迫近敵艦時，金人尚未發覺。
李寶緊緊抓住戰機，命令艦隊全面出擊。剎那間“鼓聲震蕩，海波騰躍”。金軍遭到突襲，驚慌失措，趕緊起錨張帆，倉卒應戰，艦只擠成一堆，亂成一團。李寶旋即下令向金艦發射火藥箭，由于金船帆是用油布做成，見火即燃，霎時間金艦隊煙焰沖天，幾百艘戰艦一下子陷入火海之中。一些幸免火箭攻擊的敵艦，仍想負隅頑抗。李寶指揮艦隊插入敵陣命令士兵跳上敵艦，與金兵展開激烈的白刃戰。這時，受盡壓迫的金艦隊漢族水兵，紛紛倒戈起義。結果，金艦隊除蘇保衡只身逃脫外，全軍覆沒。在海上失敗的同時，金在陸上各路也相繼失敗。軍事上的節節失利，進一步加劇了金統治階級內部的矛盾，完顏亮終于死在內部爭權奪利的斗爭中，其四路并舉，一舉吞滅南宋的計劃，遂告徹底失敗。
李寶以3000水軍，全殲了超過自己20倍兵力的金人龐大的艦隊，粉碎了金從海上侵襲宋都城臨安的戰略計劃，創造了中國古代海戰史上以少勝多、以弱勝強的光輝戰例。李寶之所以能長途遠航奔襲，并以少勝多，關鍵在于這是一場正義的戰爭。李寶所部士氣高昂，斗志頑強;女真族占領區的人民為擺脫金的殘酷統治，對宋軍給予了積極配合和支持，初則提供情報，繼則誘騙金兵，后則臨陣倒戈，嚴重地削弱了金軍實力，壯大了宋軍力量。其次，李寶不斷了解敵情，正確地采取了出其不意、隱蔽接敵、先發制人、火攻破敵的戰法，也是贏得這次海上奔襲戰勝利的重要原因。這次海上勝利，同陸上的采石之戰的勝利一起，使宋轉危為安，此后出現了宋金南北長期對峙的局面，影響了整個歷史發展的進程。
而唐島之戰本身，則作為火藥火器應用于戰爭之后而進行的第一次大規模海戰而永載史冊。
