有明一代，文治武功成績斐然，雖然有各種不足和缺陷，但卻無疑是一個(gè)了不起的王朝。

而這個(gè)王朝前后維持了近300年，令人感到意外的是，這個(gè)王朝的軍隊(duì)自始至終都比較能打，不僅能打，而且比較忠誠。(注意：這是相對(duì)于唐宋的前強(qiáng)后弱，以及有能力無忠誠或有忠誠無能力的情況。)

那么明朝的軍隊(duì)為什么能持續(xù)三百年長盛不衰，既能打又忠誠呢？這件事還要從洪武皇帝朱元璋說起。

朱元璋定天下后，對(duì)于軍旅出身的他最清楚軍隊(duì)對(duì)于一個(gè)皇帝一個(gè)國家的意義。用好了，能開疆拓土，保境安民，用不好就會(huì)造反謀逆，分疆裂土。

因此，為了盡最大可能的控制軍隊(duì)，同時(shí)又使國家保證足夠的對(duì)外作戰(zhàn)能力(明初北方邊事還是很緊張的，元朝殘部的作戰(zhàn)能力十分可觀)，而創(chuàng)立了“衛(wèi)所制度。”

所謂衛(wèi)所制度，通俗的解釋就是指國家按照軍隊(duì)特點(diǎn)和駐地，征調(diào)農(nóng)民從軍，此為世代為軍的“軍戶”，軍戶吃住都在衛(wèi)所駐地。這種自力更生開墾種植，寓兵于民，兵民合一的政策，既減緩了國家平民養(yǎng)兵的負(fù)擔(dān)，又保證了軍隊(duì)具有職業(yè)性質(zhì)，能夠負(fù)擔(dān)劇烈的對(duì)外作戰(zhàn)。

朱元璋采納劉基的這一“發(fā)明”是吸取了募兵制和征兵制的缺點(diǎn)，得出了一個(gè)折中方案。

中國古代募兵制和征兵制都存在了較長時(shí)期，各有利弊。

征兵制全民皆兵，召之即來揮之即去，使用便捷，國家無負(fù)擔(dān)。但是，缺點(diǎn)也十分明顯，那就是戰(zhàn)斗力極其低下，對(duì)付低烈度的戰(zhàn)爭尚可勉強(qiáng)支撐，對(duì)付高烈度的作戰(zhàn)則力不從心。

而隨著異族崛起，征兵制無法滿足國家需要，便開始了職業(yè)軍人的募兵制。這種制度以戰(zhàn)國和唐代最為鼎盛。

戰(zhàn)國諸侯紛爭，戰(zhàn)火連年，唐代則以節(jié)度使自行編練部隊(duì)，勇悍無比。故此，有人稱戰(zhàn)國和唐代是中國武力鼎盛，正是與軍隊(duì)中有大量的職業(yè)軍人有關(guān)。

但募兵制最大的問題是：驕兵悍將尾大不掉，時(shí)常造反。

從唐中期到宋初，延續(xù)百年的武將擁兵自重，換皇帝如換衣服，改朝代如兒戲，就是因?yàn)槟急频谋锥说貌坏街萍s。

宋太祖趙匡胤是職業(yè)軍人出身，他深刻知道其中利害，故此他“杯酒釋兵權(quán)”，建立直屬于皇帝的禁軍制度，兵不識(shí)將將不識(shí)兵，終于把全國武力控制于手中。可“興一利必生一弊”，宋朝的軍隊(duì)也因?yàn)檫@種制度而臃腫無能，面對(duì)外敵被打的鼻青臉腫。

直到朱元璋手中，中國的軍隊(duì)制度再次得到改革，這就是我們前面所說的衛(wèi)所制度。

明朝實(shí)際統(tǒng)帥軍隊(duì)的機(jī)構(gòu)叫五軍都督府，而平時(shí)軍隊(duì)的給養(yǎng)、訓(xùn)練、征調(diào)和裝備則歸兵部管轄。

五軍都督府和兵部一個(gè)有統(tǒng)兵權(quán)，一個(gè)有統(tǒng)兵權(quán)，一個(gè)有軍令全，相互制衡，彼此制約。

平時(shí)衛(wèi)所兵種地訓(xùn)練，遇到戰(zhàn)事，集中使用，五軍都督府委派主將，待戰(zhàn)役結(jié)束，交回兵權(quán)，各衛(wèi)所兵再回原地。

如此一來，兵將之間無直接人身依附關(guān)系，而部隊(duì)又得到了充分的訓(xùn)練。

再加上明朝嚴(yán)密的特務(wù)制度，武將造反幾乎不可能。

也就是在“衛(wèi)所制度”下，明朝軍隊(duì)百余年長盛不衰，抗擊外敵，自力更生，且忠心耿耿。

但是，還是那句話“興一利必生一弊”，衛(wèi)所制度在明朝中后期也無可避免的走向了衰落。

原本用于戰(zhàn)爭的軍戶被上級(jí)當(dāng)做謀取錢財(cái)?shù)墓ぞ撸l(wèi)所長期人浮于事，吃空餉，上級(jí)把軍戶當(dāng)成生產(chǎn)奴隸。原本用于養(yǎng)活軍戶，節(jié)省國家財(cái)政的衛(wèi)所耕地，被豪強(qiáng)地主大量圈走，軍屯名存實(shí)亡。中央的精力被皇帝、太監(jiān)、東林黨的內(nèi)斗耗費(fèi)了幾乎全部精力，誰也不去操軍事的心。

各種綜合因素綜合起來，明朝的軍隊(duì)質(zhì)量開始下滑。

但這種局面伴隨著倭寇橫行和后金的崛起再度被改觀。

從戚繼光戚家軍開始，李如松遼東鐵騎，袁崇煥的關(guān)寧鐵騎，盧象升的天雄軍，孫傳庭的秦軍等募兵，皆一時(shí)之選。

所以明朝的軍事力量其實(shí)是“兩頭大，中間細(xì)。”

所不同的是，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，洪武皇帝當(dāng)年以江淮兵橫掃天下，而坐擁九州的明末卻土崩瓦解。

究其原因，洪武反抗元朝統(tǒng)治率領(lǐng)的是全國百姓，而明末諸王做大，貪官污吏橫行，土地兼并嚴(yán)重，再遇到饑荒，明政府成了全國百姓的對(duì)立面，所以明政府兵糧具虧，而李自成被打的只剩18騎卻能以“燎原星火”迅速東山再起。

崇禎十七年，李自成以大軍逼北京，沿途明軍望風(fēng)歸降，人們不禁要問，曾經(jīng)忠誠的大明軍隊(duì)這么快就沒有氣節(jié)了嗎？

嘿嘿，失去百姓的軍隊(duì)再精銳也只能是無本之木，無源之水，多年的廝殺早就把明朝的軍隊(duì)耗盡了，當(dāng)時(shí)沿途守衛(wèi)北京的人都是抓壯丁抓來的民夫，哪里還有什么大明軍隊(duì)啊？