已是晚上10點多鐘，盡管朝鮮早春的晚風颯颯，寒氣襲人，但中國人民志愿軍44師師長向守志的心里，仍然有一團熱火。

行走在通往師部的羊腸小路上，軍長秦基偉的一番話一直在他的耳邊回響：“老向啊，志愿軍總部、3兵團和15軍又要給你們壓擔子了！”

“軍長，有什么任務您就快點下達吧。”師政委朱業奎是個急性子。

“以美國為首的‘聯合國軍’為了配合板門店談判，有可能向平康地區的西方山方向發動猛烈的進攻，上級決定你們44師擔負西方山戰線的防御任務。”15軍軍長秦基偉指著作戰地圖說。

軍長語音剛落，軍政委谷景生話聲又起：“你們師面對之敵是美國的王牌第7師和李承晚的偽9師。這個任務艱巨啊！”

像以前歷次接受重大任務一樣，向守志聲如洪鐘：“請軍首長放心，我們保證完成任務。”

1952年4月，向守志、朱業奎率領44師利用夜色分批次成梯隊迅速接替了26軍第76師寬16公里、縱深長24公里的防御陣地。他們立即在西方山一線防御地域各地點展開了大規模的以坑道為骨干的突擊筑“城”作業。

向老說：“筑‘城’也不容易啊！此時，敵人常派小股兵力對我陣地進行襲擾，敵機日夜輪番轟炸，平均每天發射炮彈1700余發，最多時發射1？6萬余發。”

喝口水，老人接著說：“你們知道嗎？美軍竟囂張到如此地步：大白天在陣地前跳舞、摔跤、打牌、喝啤酒，有時還有男男女女在陣前調情，更為甚者，當面大小便。我們貫徹毛主席積極防御的戰略方針和‘零敲牛皮糖，積小勝為大勝’的指導思想，發起多次進攻，消滅了300多敵人。”

就在筑“城”作業最緊張之時，3兵團主持工作的副司令員、一代猛將、人稱“王瘋子”的王近山親自到44師前沿指揮所，再三囑咐向守志：“西方山是主要陣地，這是彭總和志愿軍總部的意圖，毛主席也是知道的，所以你們要用重兵，堅決守住。”

經過5個多月的連續奮戰，44師筑成坑道179條，長約1？3萬多米;交通壕、塹壕近10萬米;鐵絲網、鹿砦2？3萬多米，敷雷3000多個。他們還有一個創舉：在8公里平原地區，用鐵軌、水泥三角樁、陷坑、防坦克雷等構成多梯次配置的防坦克地帶。

向老十分自豪地說：“我們這個以坑道為骨干、支撐點式的防御陣地，成為能打、能防、能機動、能生活的銅墻鐵壁般的完整防御體系。”

在坑道作業過程中，向守志發動部隊積極開展冷槍冷炮和狙擊殺敵運動，僅7月至9月就消滅敵人3000余人。

1952年10月12日晚，當得知配屬自己指揮的29師87團9連戰士邱少云在391高地執行潛伏任務、嚴守戰場紀律被烈火燒死時，向守志失聲痛哭。向老哽咽道：“其實，他的身后就是一條小水溝，只要滾下去，身上的火就會被撲滅，但這樣會暴露目標。為了大局，他寧愿犧牲自己。”

10月下旬，為了吸引和牽制敵軍兵力和火力，支援側翼45師的上甘嶺作戰，向守志率領44師向當面之敵發起強烈的反攻。

上甘嶺戰役是我軍依托坑道工事，以劣勢裝備戰勝優勢裝備之敵進攻的一次成功的堅守防御戰役。此役，敵人動用飛機3000余架次，坦克180輛，火炮1500余門，每天發射炮彈2萬余發，最多一天達30萬發。我3.7平方公里的表面陣地全部被毀，山頭被炸低，土層被炸松。但是，英勇的志愿軍戰士與敵頑強奮戰43天，先后擊退了敵人從排到數個營的900余次沖擊，最終守住了陣地，對敵產生了極大的威懾。

向老說：“44師發起沖鋒后，美第7師主力被迫從上甘嶺西調。我們減輕了側翼上甘嶺兄弟部隊的壓力，確保了戰役的最后勝利。”

向守志率部在西方山與敵進行了9個月的陣地防御戰，共殲敵18900余人，擊落敵機52架、擊傷敵機169架，摧毀敵坦克53輛，使我防御陣地向前推進13平方公里。此役在西方世界引起震動，被后來的史學家稱為“世界戰爭史上著名的陣地防御戰”。