在我們的印象當中，二戰中的日本軍隊在武士道精神的指引下，似乎都是一些亡命之徒，就算打仗不行，但叫囂的也厲害。但有這樣一只日本師團卻是個例外，它被日本史學家稱之為第一“窩囊廢”師團：大阪第四師團。最為諷刺的是，這只窩囊廢師團在戰后竟然保留了自己的番號，現如今是陸上自衛隊中第四師團。

大阪第四師團成立于1888年，士兵主要由大阪的菜販走商組成，是日軍中的資格最老的師團之一。這支部隊下轄四個聯隊，配備了一流的武器裝備，堪稱日軍“精銳”。然而它成立沒多久，“窩囊廢”的名聲就傳遍了整個日軍。尤其是第四師團的核心部隊：第八聯隊，因為在日俄戰爭中屢戰屢敗，獲得了“敗不怕的八聯隊”綽號。此后，直到抗日戰爭爆發，第四師團再沒上過前線。不過，這并不等于它沒有表現“勇敢”精神的機會。1933年，第四師團二等兵松井在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生沖突，師團長寺內壽一為了“維護大日本皇軍的尊嚴”，毅然帶兵砸了警察所，史稱“大阪Go-Stop事件”，第四師團在日本國內的“武勇”可見一斑。

1937年，因駐華日軍兵力吃緊，日軍大本營將第四師團調到中國東北，劃歸關東軍序列。為了讓這支部隊煥發戰斗精神，日軍大本營先后調來幾位名將整訓該師團，例如綽號“馬來之虎”的山下奉文就曾擔任過師團長，但他也拿自由散漫的第四師團沒辦法。

精訓兩年后，有了露臉的機會。1939年，蘇聯與日本在中蒙邊界諾門坎地區發生戰爭，關東軍令駐扎在偽滿洲國北部的大阪、仙臺兩師團緊急動員，增援前線。仙臺師團接到命令后，強行軍4天從海拉爾趕到諾門坎，抵達戰場當天就投入戰斗，但很快就被蘇軍打了個落花流水。

與此相反，第四師團的出動命令雖然下達，卻遲遲不動。師團內的疾病患者激增，放眼望去，滿營都是因為五花八門原因要求留守的官兵。于是日軍聯隊長親自坐鎮醫務室參加診斷，這才勉強組織好部隊向前線進發，“聯隊長改行當大夫”的笑話也就此在日軍中流傳開來。海拉爾到諾門坎，第二師團走了4天，第四師團走了8天且大量人員掉隊。第四師團先遣隊到達前線當天，蘇日宣布停戰。掉隊的第四師團官兵像吃了興奮劑一樣跟了上來，留守的官兵也有不少“帶病”趕赴前線，一邊還在萬分懊喪地抱怨居然沒有機會打上一仗。

諷刺的是，返程時齊裝滿員、精神飽滿的第四師團，成了軍中最威武的部隊，率先趕到戰場的第二師團卻丟盔卸甲、傷兵滿營。關東軍負責新聞宣傳的軍官實在看不過去，提起筆把日軍報紙呈上審查的《我無敵皇軍第四師團威勢歸來》新聞標題改了一個字，變成了《我無傷皇軍第四師團威勢歸來》，拐彎抹角地嘲諷了這支“軟蛋”部隊。

1945年8月日本投降，第四師團在泰國的曼谷附近休整。與其他不肯接受戰敗命運的日軍部隊不同，第四師團的投降與回國進行得異常順利。據統計，第四師團是日軍南方軍中戰死最少、裝備物資保留最完整的部隊。美軍對這個師團的評價是“愛好和平”。而第四師團回國后，也馬上體現出這一特點來，回國后第二天，就有官兵跑到美軍兵營前，整齊地擺開攤位，兜售起戰爭紀念品來。